Гнев орды - Александр Андреевич Войкин

ты поняла? — я приблизился к ней, взял её руку в свою, наклонившись, дотронулся до нежной кожи губами.

— От тебя пахнет совсем иначе, — смущенно пояснила Вирра. — В прошлую нашу встречу ты будто только осваивался, делал первые шаги, но сейчас… думаю, в Империи найдётся очень мало тех, кто способен тебя одолеть.

— Но они есть, — вздохнул я. — Значит, и мне нельзя останавливаться.

— Будь осторожен, — фиалковые озера на миг подернулись тёмной дымкой. — Я знаю про Адара. Он не так прост, и наверняка придумал изощренный ход. Не поддавайся на его провокации, какими бы вызывающими они ни были.

— Постараюсь, — я прошёлся кончиками пальцев по её щеке. — Но ты же понимаешь, что, если он заденет тебя, я не смогу остаться в стороне?

— Понимаю, — она на миг прикрыла глаза. Вздохнула. — Мне пора. Увидимся завтра, милорд.

После её ухода я ещё долго ощущал повисший в воздухе цветочный аромат. И понимал, что обещание, данное Вирре — фальшивка, и мы оба это знаем. Что бы там ни натворил Адар, я выйду ему навстречу и убью выскочку, потому что мне ни в коем случае нельзя упустить из рук это счастье.

Я сжёг целую жизнь в одиночестве, только затем, чтобы отыскать эту девушку. И теперь никому её не отдам.

Будь то даже бог или демон.

* * *

Ночь выдалась лунной, звёздной и прохладной. В открытое окно задувал ветер, лизал пятки и всеми силами мешал спать. Или тому виной вечерняя встреча с невестой?

Промаявшись пару часов, я выполз из постели, надел штаны и рубаху и босиком отправился гулять по замку. В пустынных и тёмных коридорах было тихо, тепло и спокойно. Слуги, как и хозяева, давно уже спали, только внизу, у входа, я увидел стражников с фонарём, висевшем на крючке. Они что-то вполголоса обсуждали, коротая ночное дежурство. Я не стал спускаться на первый этаж, остановился на втором, различив справа, за углом, отблески света.

Это оказалась небольшая гостиная. В камине весело потрескивали дрова, в кресле, за маленьким столом, сидел граф, задумчиво потягивая что-то в бокале. Услышав тихие шаги, старик повернул голову. На лице его появилась лёгкая улыбка.

— Не спится?

— Нет. Вам, вижу, тоже, — я сел в соседнее кресло. Фрейг подвинул в мою сторону второй бокал, будто бы специально дожидался меня здесь. Хотя, судя по всему, старик тот ещё проницательный…орк, мог и правда ждать.

Я наполнил бокал пряным напитком, пригубил. Это оказалось вино, но явно не то, что я привык здесь пить. Чуть более густое, с примесями ароматных трав, оно больше походило на микстуру.

— Привезли торговцы с юга, — пояснил граф. — Они пьют этот напиток вместо чая и воды, говорят, он здорово помогает против болезней и простуд.

— Вкусно, — оценил я. Будущий тесть наградил меня лукавым взглядом.

— Подарю пару бутылочек, если хочешь.

— Буду премного благодарен.

Он перевёл взгляд на пляшущие язычки пламени.

— Мать Вирры умерла при родах, — сказал вдруг Фрейг. — Ей было тяжело, слишком хрупкое здоровье. Целители в один голос твердили, что ни они, ни дитя не выживут. Но девочка смогла. Преодолела смерть. А моя жена ушла за грань.

Он со вздохом сделал глоток. Задумчиво потеребил бокал, поставил на столик.

— Я не представляю свою жизнь без этого ребёнка, Кард, — расчувствовавшись, он отставил в сторону титулы и официальные обращения. — Она — всё, что у меня есть. И последние лет пять вокруг вьётся много стервятников, желающих заполучить её. Сперва мне казалось, что ты точно такой же, но потом случилось то нападение… Я помню, как ты сел на герцогский трон, помню, как всех нас захлестнула сила. И я подумал: вот тот, за кого не стыдно выдать мою дочь. Но, конечно же, я не ожидал, что ты сам отправишь сватов.

Он улыбнулся с лёгкой грустью.

— У нас с Виррой с первой встречи образовалось нечто…удивительное. Я называю это созвучием. Как только я взглянул на неё, то понял — мы связаны, хотим того или нет. И нам суждено быть вместе, образовать семью и вырастить детей, которые в будущем станут великими воинами.

Граф тихонько рассмеялся.

— Это называется любовь.

Я покачал головой.

— Нет, это нечто большее. Любовь может иссякнуть, пройти, но созвучие — навсегда. И в жизни, и в посмертии мы с Виррой связаны незримыми узами. И наша связь поможет нам обоим стать сильнее.

— Интересный феномен, — кивнул он. — Получается, и свадьба, и все эти торжества с традициями для вас лишь шелуха? Вы всё поняли ещё тогда, несколько месяцев назад?

Я не стал отвечать. Сделал ещё глоток пряного напитка, покатал на языке, чувствуя сладковатую горечь. Да, в этом определённо что-то есть.

Мы просидели с графом почти до рассвета, закончив одну бутылку и наполовину опустошив вторую. Наш разговор был не слишком содержательным, но необходимым — в качестве шага для укрепления отношений. И, думаю, мы оба остались собой довольны.

На следующий день я гулял по замку с Виррой, после обеда тренировался в саду с Леридом, а к вечеру примерял сшитый на заказ костюм. Было волнительно, всё-таки подобная церемония у меня впервые. Гости уже вовсю съезжаются в графское поместье, заполняя пустые комнаты и разгоняя пленительную тишину коридоров.

Лерид явился ко мне уже в сумерках, встревоженный.

— Адар приехал, — сообщил он, едва перешагнув порог. — Дэра с ним не видно. Что-то явно случилось.

— Не волнуйся, — махнул я рукой. — Дэр был лишь запасным планом. Я не особо надеялся на его помощь, так что оставь. Завтра мы покончим с Адаром, прямо на церемонии.

Дядя хмуро кивнул, но я чувствовал, что его тревога только усилилась. Суета в замке, шум и присутствие множества незнакомых гостей вынудили Лерида выставить охрану из числа эльфов у двери в мои покои, а также