Вопросы практической магии - Евгений Щепетнов

– Вы должны ответить за ваше преступление! Это говорю вам я, Великая Мудрая, та, что ждала пятьсот лет этой минуты!

Руки Дарана засновали в воздухе, вырисовывая некий сложный узор, и через секунду над полом повис огненный знак, подобного которому Илар не видел никогда.

Впрочем, особо рассматривать у него не было времени. Вскочив с места как подброшенный катапультой, Илар одним прыжком взлетел на сцену, кинувшись к Дарану, но тут же был удален ударом руки мальчишки. И рука эта врезала так, что Илар заскользил по гладкой, полированной поверхности сцены, как речная галька, брошенная шаловливым ребенком. В глазах помутилось, дыхание пресеклось, и то, что было в следующие пять минут, он почти не видел.

Когда открыл глаза, всюду творилось невообразимое: зал наполнился темными сгустками-сущностями, гоняющимися за колдунами, будто лисы за зайцами. Колдуны пытались магичить – по залу с шипением пролетали огненные шары, трещали голубые и белые молнии, сражая привидения, заставляя их распадаться на стаи витающих в воздухе мелких мошек, но… ненадолго. Мошки снова собирались вместе, объединялись в сущность и снова летели следом за магами.

Те привидения, которые успевали нагнать колдунов, втягивались внутрь их тел, и колдуны падали на пол, будто сбитые ударом обуха топора. Через несколько секунд они снова оживали, садились на пол и непонимающе вертели головой, ощупывая свои тела так, как если бы видели их в первый раз.

Мейстер колдовал. Руки его двигались, и, когда он закончил, в Дарана полетел огромный, почти с половину человеческого тела шар, белый, с синим отливом, сверкающий, как огромный бриллиант. Мальчик выставил руку, и шар, будто сделанный из бычьего пузыря, легко отскочил от невидимой сферы, врезавшись в ряд кресел и проделав в них черную, дымящуюся полосу, уничтожив и кресла, и деревянный паркет, и полированные дубовые пластины на стенах помещения.

Помещение заволокло черным дымом, раздирающим грудь, и, только когда кто-то догадался распахнуть окна, собравшиеся в зале смогли прочистить легкие и глотнуть свежего воздуха.

Даран что-то крикнул, и те, кого настигли привидения, медленно пошли к нему, тут же образовывая подобие клина с мальчиком во главе.

– Ты кого привел, старый дурак?! – проревел мейстер, оказавшийся рядом с Иссильмароном, беспомощно наблюдающим за происходящим. – Кто это?! ЧТО это?!

– Он захвачен! – хрипло ответил старый колдун, белый, как его борода. – Я не знал! Он проник в подвалы Храма Мудрых! В него вселилась сущность! Нужно «Изгнание»! Собирай людей, иначе будет поздно, скорее! Командуй, демоны тебя затрахай!

– А ты старый осел! Предупредить нельзя было?! А теперь уже поздно! Он захватил самых сильных колдунов, всех самых сильных! Что против него какие-то адепты и ученики?! Ты посмотри – они каким-то образом поняли, кого надо захватывать! Они «Стрелу» строят! Сейчас что-то будет!

Колдуны действительно выстраивались в так называемую «Стрелу», когда все, кто участвует в построении, отдают свою силу главному, тому, кто на острие. А на острие был мальчишка, которого Илар знал как облупленного, которого любил и за которого убил бы любого из этих людей. Но теперь этот мальчик угрожал всем, кто тут был, и самому Илару тоже.

Двери зала разлетелись вдребезги, выбитые огненным шаром одного из не захваченных адептов, и в проем сунулись стражники, вооруженные пиками, арбалетами и луками. Мейстер громко, усилив голос магией, отдал приказ, и на Дарана обрушился град стрел и болтов.

Безрезультатно! Снаряды или упали на пол, или, отраженные невидимой поверхностью, ушли в стороны, ранив нескольких колдунов.

– О Создатель! Что за мощь?! – простонал мейстер, лихорадочно шаря в кожаной сумке и доставая свой Асмунг. – Исс, зови народ! Созывай на «Изгнание». Что-то ведь надо делать, демона вам в печенку! Эй, молодой гений, ты-то что валяешься?!

– У него несколько ребер сломано, – мрачно сообщил Иссильмарон, поднимаясь с колен. – Я осмотрел, он дышать-то без боли не может, куда ему колдовать? Лежи, Илар, не вставай.

Иссильмарон достал свой Асмунг, быстро впитал несколько заклинаний, не спуская глаз с формирующейся возле Дарана «Стрелы», потом закричал во всю мощь своего гулкого голоса:

– Колдуны, ко мне! Быстро, ко мне! «Изгнание»! Делаем «Стрелу»! Скорее! СКОРЕЕ!

Но Даран уже начал колдовать. Мощнейшая «Стрела» из нескольких десятков человек начала выплескивать в мир огромное количество Силы, такое, что Башня задрожала, заколебалась, зашаталась, будто сделанная не из огромных глыб базальта, а из песка, слепленного морской водой, принесенной в ладошках малыша. Колдуны, спешившие на зов Иссильмарона, попадали с ног, сбитые двигающимися, как живые существа, рядами кресел.

Иссильмарон выпалил заклинание, в воздухе жахнуло, будто кто-то врезал палкой по столу, и тут же получил ответный удар – колдуна снесло, как метлой, и он врезался в стену рядом с Иларом.

Илар потянулся к Асмунгу старого колдуна, раскрыл его посредине и начал загружать, буквально заглатывать первое попавшееся заклинание. Потом следующее. Еще, еще! Его мозг, разогретый предчувствием близкой смерти, страхом за себя, за Дарана, за Иссильмарона, работал с невероятной скоростью, такой, какой у Илара не было никогда. Илар не знал, какое заклинание применить. И вообще не знал, что ему делать. Ведь он не может бить по Дарану!

Башню трясло. Он встал, шатаясь, с трудом удерживаясь на ногах. В горле першило от вонючего дыма, исторгаемого остатками мебели. Илара затошнило – видимо, он сильно ударился головой. Даран все продолжал делать пассы, выкрикивать слова заклинания, и со стороны это выглядело бы смешно, если бы не было так страшно. Мальчишка, маленький мальчишка – и такие разрушения?!

Илар раскрыл рот, чтобы бросить заклинание сковывания, секунды две помедлил, не решаясь рискнуть, оглянулся на Иссильмарона, на мейстера, бездыханно валявшихся на полу, поднял руку и… не успел.

Откуда она взялась? Как прошла через толпу стражников, испуганно сгрудившихся возле тел то ли мертвых, то ли в беспамятстве лежавших соратников, – никто не знает. Только она оказалась в зале именно в тот момент, когда казалось, что все уже потеряно.

Амрита воздела руки, выкрикнула длинную, рваную фразу, взвизгнула, засветилась, как колдовской факел, и через мгновение вокруг магической «Стрелы» возник мерцающий пузырь, в котором оказались и Даран, и захваченные привидениями колдуны. Тут же Башня перестала трястись, пол перестал выгибаться, со стен уже не сыпался песок, а пыль, висевшую в воздухе, выдул ветер, пронесшийся через открытые окна и выбежавший через дверной проем, щерящийся зубами обломанных камней.

– Охренеть! – простонал за спиной Илара мейстер и с трудом поднялся на ноги. – Исс, я многого от тебя ожидал, но чтобы такое?! ЭТО еще кто такая?! Кто она?!

– Если бы я это знал! – пробормотал Иссильмарон, с кряхтением вставая рядом с мейстером. – Кстати, а чего ты от меня ждал? Скуки? Ты же помнишь, рядом со мной скучно не бывает!

– Помню, – мрачно подтвердил мейстер. – Каждый раз, когда ты устраиваешь очередной переполох, я с трудом вспоминаю, что мы когда-то крепко дружили, и не устраиваю тебе то, что ты заслужил. И все-таки, кто это?

– Спроси у нее сам, – недовольно буркнул старый колдун, глядя на то, как Амрита легко и бесшумно, как и всегда, подходит к скрючившемуся Илару. Парень еле стоял на ногах, держась за ребра. Амрита улыбнулась Илару, подмигнула, коснулась его плеч обеими руками и снова осветилась голубоватым, неярким светом. Илар вскрикнул, задрожал, побелел, закатывая глаза, но удержался и через несколко секунд распрямился, ощупывая себя руками.

– Не болит! Совсем не болит! – сказал он неверяще и тут же спросил, со страхом глядя на «Сферу Макропуса», через прозрачные стенки которой виднелись темные силуэты людей: – Что делать? Что нам делать?! Как вытащить Дарана? Как освободить его от плена сущности?

– Ну, вы же сумели освободиться один раз, сможете и другой, – усмехнулась «Амрита». – Что касается Дарана и остальных – сущности не могут держаться в телах дольше суток. Они уйдут и больше не вернутся. Нет, не вернутся… это была последняя попытка.

Некрасивое лицо девушки стало грустным, очень грустным. Она помолчала, не глядя на людей, потом поглядела на Илара и, слегка улыбнувшись, продолжила:

– Ты хочешь знать, кто я? Зачем тебе мое имя… последняя из Мудрых, вот кто я. И скоро уйду, оставив эту девочку в покое. Нет, я не привидение. Я вошла в нее и, уходя, оставлю ей все мои способности. Увы, умений я оставить не могу.

– Зачем ты это сделала? Почему пошла против своих? – хрипло спросил Иссильмарон, грузно садясь на пол. – Кстати, а меня не полечишь?

– Не полечу! Радуйся, что еще жив, негодяй! – Амрита полыхнула синим светом, и старый колдун скорчил страшную рожу, нарочито тараща глаза. – Я ехала сюда, чтобы уничтожить вас! Уничтожить всю Башню! Похоронить всю вашу черную стаю под грудами камня!