Рисковое Дело - К. Джетер

– Занятно, – повторил Куат с Куата. – Если это правда.

– Это правда. Я спросил, не ты ли в том виноват. Ты ответил, и нет причин лгать. Не в твоих интересах. Кроме Кодир, никого не осталось.

– С чего ты взял?

Из-под мандалорского шлема донесся смешок.

– Она явилась ко мне на крейсере твоей службы безопасности, нашла на борту Ниелах… Катиель. И глазом не моргнула. Ничего не сказала, увидев сестру. Не удивилась, что Ниелах не узнала ее. Значит, Кодир знала, что сестра ничего не помнит. Ты ей не рассказывал, так какой вывод? Она сама отдала тот приказ. Дальше просто. Ты приказал Фенальду состряпать улики, Кодир приказала фенальду похитить сестру. Он прикарманил деньги, оба дела поручил одному посреднику. Экономный… Нил Посондум не отстал от него, нанял Рие Дуптома на оба дела. Неплохо задумано. Только вышла накладка. Дуптома случайно убило, а тебе с Кодир досталась уборка. Сложить фрагменты легко. Вытащить из вас двоих информацию гораздо сложнее.

– Мои поздравления.

Куат несколько раз хлопнул в ладоши, оглядывая собеседника задумчивым взглядом.

– Я восхищен, – продолжал инженер. – Ты потрясающе умен. Какая жалость, что ты не нашел своим мозгам лучшего применения, чем охота за головами.

– Я не жалуюсь. Характер у меня соответствующий.

– Это уж точно. Но вот о чем я вдруг подумал… Взгляд инженера стал жестче.

– Ты, друг мой, влез в крупные неприятности вовсе не за тем, чтобы все это выяснить, поскольку раньше все знал. Ты рискнул собственной жизнью ради Ниелах, а ведь добросердечие не совсем в твоем стиле, молодой человек. Если только…

Куат саркастически улыбнулся. – Если только эта девушка не интересует тебя в каком-то ином смысле.

– Опять мимо, – сказал Боба Фетт. – Я ей должен. И всегда плачу долги. Но причина серьезнее.

– Что ж, передать ответы тебе будет непросто, – инженер поднял руку. – Прислушайся.

Громовые раскаты все ближе и ближе подступали к <звездному разрушителю>.

– Я видел, как улетал корабль, который привез тебя сюда. У кого-то на его борту чувство самосохранения поострее, чем у тебя. Отсюда нет выхода. Не выбраться.

– Ошибаешься, – Фетт указал бластером направление. – Отойди от пульта.

– Не глупи. Одному человеку не под силу справиться с кораблем такого размера, для этого требуется обученный экипаж. Разве что при помощи буксировочного модуля, но без <воздушного пузыря> туда не попасть.

– Тебе сказано: отойди от пульта. Хочешь остаться в доках, вперед. Но этот корабль улетает.

– Как пожелаешь, произнес Куат. – Никому нельзя запретить выбирать способ собственной смерти. Я свой уже определил.

Инженер повернулся и зашагал с мостика, коридор за которым приведет его к одному из основных выходов с корабля. УЗКИЙ переходник оказался на месте. Куат загерметизировал за собой люк и уселся на ящик, отмеченный древней эмблемой верфей. Он чувствовал усталость и радость; он устал от долгих трудов и радовался, что они скоро будут кончены.

Инженер на мгновение закрыл глаза, но тут же открыл, когда ему на колени вспрыгнуло что-то теплое и мягкое. Куат опустил голову и встретился взглядом с золотистыми круглыми глазами фелинкс. Зверушка пристально смотрела на хозяина.

– Так значит, и ты знаешь, что такое преданность, – инженер взъерошил шелковистый мех. – На свой лад.

Каким-то образом тварюшка выбралась из закрытого кабинета в штаб-квартире и следом за хозяином прошла сквозь хаос и грохот гибнущей корпорации.

– Ну что ж, – пробормотал Куат. – Так тому и быть.

Он взял фелинкс на руки и прижал к груди, низко опустив голову, чтобы грохот его собственного сердца заглушил все, что вот-вот произойдет.

– Сколько уцелело? – коммандер Рожденст стоял у самого большого иллюминатора мобильной базы и смотрел, как разрушение катилось по далеким стапелям.

– Четыре фрегата-пиконосца, – докладывал из центра помещения Отт Клемп. – Мы посчитали их приоритетными. И еще <Небулон-Би>.

– Сколько человек мы потеряли? – коммандер глянул через плечо.

– Двоих. Один взорвался с фрегатом, второй не сумел выбраться из бомбардировщика. По-моему, можно считать операцию успешной.

Клемп держал летный шлем под мышкой. Ни он, ни коммандер Рожденст еще не переоделись.

– Возможно, – произнес Рожденст. – Но я не люблю терять хороших пилотов впустую. Пока мы не услышим новостей с Эндора, то не узнаем, может или нет Альянс воспользоваться этими кораблями.

Клемп посмотрел на пульт.

– Мы все еще сохраняем радиомолчание?

– Сам видишь, – кивнул Рожденст. – Из того сектора пока нет никаких сигналов…

Он не договорил; на стапелях Куата полыхнуло яркое пламя. Оба пилота повернулись к иллюминатору.

– Что происходит? – нахмурился коммандер. – На взрывы не похоже.

– <Звездный разрушитель>, – Клемп указал на объятый пламенем корабль. – Он стоял в дальнем доке, мы туда не добрались. Кто-то только что выставил двигатели на <полный вперед>. Он двигается!

Клемп и Рожденст наблюдали, как <Звездный разрушитель>, гораздо больше, чем любой из спасенных кораблей, начал медленно подниматься со стапелей, но вдруг накренился на один борт, ударившись о покореженные башни крана

– Не знаю, кто там в рубке, но там только что потеряли управление, – Рожденст покачал головой. – Ничего у них не получится.

Похоже, его предположению суждено было сбыться. Корма <Звездного разрушителя> скользила в нескольких метрах над доком. Металл заскрежетал о металл, когда дюзы маршевых двигателей столкнулись с основанием крана Удара хватило, чтобы обрушить всю конструкцию.

– Если они попытаются выйти оттуда, – заметил Рожденст, – то разорвут корабль на части.

Клемп прищурился.

– Похоже… там задумали что-то другое… <Звездный разрушитель> слегка придержал свою прыть. В дальнем доке на мгновение все затихло, а затем освещенный пламенем корабль вдруг задействовал лазерные пушки повышенной мощности. Выстрелы не были прицельными, но, несмотря на это, вызвали значительные разрушения, распылив ослабленные взрывами стапеля и исковерканную тушу упавшего крана Одним залпом экипаж <разрушителя> не удовлетворился.

Оба невольных свидетеля наблюдали, как медленно исчезают из реальности дюрастиловые конструкции, балки и перекладины и даже соседний дредноут. Вновь заговорили маршевые двигатели, и на этот раз металлические обломки посыпались с <разрушителя> словно солома.

Рожденст проводил гиганта восхищенным взглядом.

– Как жаль…

<Звездный разрушитель> вышел на свободное пространство,

– Командир?

– Как жаль, что это не наш пилот. Вот кого я бы с удовольствием взял к себе в эскадрилью.

19

Женщина разговаривала с охотником за головами.

– Знаешь, – сказала Ниелах, – а ведь ты мог бы стать героем. Если бы вдруг захотел.

– Едва ли, – Боба Фетт говорил, как обычно, ровно и неэмоционально. – Героям мало платят.

– Ну хотя бы подумай об этом.

Уголок рта девчонки приподнялся в легкой улыбке. Ниелах поправила на плече лямку сумки.

– Или по крайней мере оцени иронию. Твоя манера выхода со стапелей Куата принесла Альянсу больше пользы, чем их собственная эскадрилья.

Она вместе с охотником стояла на мостике <звездного разрушителя>, спасенного фетром из огненной преисподний. Кроме них, на огромном корабле больше никого не было.

– С чего ты взяла?

– Все просто, – ответила Ниелах. – Взрывы шли последовательно. Куат ни хотел ничего оставлять, кроме дымящихся развалин. Но <разрушитель> был важным звеном в цепи, его маршевые двигатели должны были стать детонатором. И когда ты увел корабль, цепь разорвалась. Сам Куат не дожил и не увидел, но уцелело больше восьмидесяти процентов доков и стапелей.

– Мне то что?

– Да, возможно, и ничего, – Ниелах разглядывала охотника за головами.

Она не знала, чего ждать от этой встречи. На мобильную базу мятежников пришло предназначенное ей сообщение, координаты места, где ее будет ждать пожелавший остаться неизвестным некто; девчонка нутром чуяла, что отправил послание Боба Фетт. Хотя ком-мандера Рожденста Ниелах об этом факте не известила, зато убедила его отпустить ее одну и без сопровождения. По собственному решению она взяла потрепанную <Гончую>.

– Но, – продолжала девчонка, – мне есть дело. Если захочу.

– Ну да.

Как всегда, Боба Фетт шел на шаг впереди.

– Куат с Куата погиб. Верфям необходим новый руководитель. Остальные правящие семьи скоро поймут: если Альянс жаждет видеть на этом посту тебя, придется соглашаться.

– А вот я не настолько уверена, – Ниелах чувствовала отвращение к разговору. – Я знаю правящие семьи Куата лучше тебя и уж гораздо лучше любого из Альянса. Я родилась здесь, не забыл? Моя сестра Кодир – не единственная, кто обожает интриги. И многие из правящих кланов с большей охотой сговорятся с Империей, если сочтут, что так им выгоднее.