Душелов - Сергей Зайцев

   - Зуб! Рыжая! Двигайте сюда!

   Синхронно оборачиваемся.

   Возле наших космачей нарисовались три игрока - Дед, Филин, и какой-то чужак. Причем его ведут связанным. Пленник! Глядя на эту картину, я внутреннее свирепею, хотя внешне стараюсь не выдавать своих чувств. Да какого черта? Неужели без этого нельзя было обойтись?

   Оглядываюсь на Рыжую и торопливо бросаю:

   - Оставайся здесь и держи лук наготове.

   Лисичка, понимая, что спорить не время, кивает. Умница. Я же быстрым шагом иду к группе.

   - Смотри, кого поймали, - Папаша с усмешкой кивает на пленника, когда я останавливаюсь рядом.

   Парень действительно из "Степных", шестой уровень, "Воин стихий". Прямо родственник. Ник - Кирпич. Довольно рослый и грузный. У кого-то из тех, с кем он вылупился в Репликаторе, хорошее чувство юмора. Прямоугольное телосложение - что бедра, что плечи - одной ширины, черты квадратного лица - сплошные углы и прямые линии. Чудно. Одет в потрёпанную, местами прорванную кожу - то есть, в этом плане ничем не отличается от меня. Его конфискованный уник и котомку держит в руках Филин, глядя на пленника исподлобья. Я уже не раз замечал, что когда маг не в настроении, то глаза у него становится совершенно круглыми, навыкате, наглядно подтверждая, что свое имя он, как и Кирпич, заслужил не зря.

   - Понятия не имею, что я вам сделал, но лучше вам меня отпустить. - Кирпич выглядит спокойным, разве что чуть подавленным, и с некоторой опаской косится на клирика.

   Папаша подступает к воину ближе и вкрадчиво спрашивает на ухо:

   - А разве возле Храма мы не тебя видели?

   - И что с того? Храм - свободная территория для всех.

   - Допустим. А за нами зачем увязался?

   - Да причем тут вы?! Я здесь кабанов фармил!

   - В одиночку? Ты же шестой уровень, не мальчик уже. Где твой ученик? Побежал докладывать Алсе?

   - Докладывать что?! - Кирпич повышает голос, уже не скрывая злости. - Что вы тут о себе навоображали? Что мы все спим и видим, как бы за вами пошпионить? Филин, да скажи ему! Алса же тебе обоих новичков прописала! Предатель чертов, я разве виноват, что мне никого не досталось!

   - Хмм... - Дед озадаченно косится на мага. - Это правда? Вы что, из одного пополнения?

   - Ну да, - маг хмурится и тоже поглядывает на воина зло, задетый за живо "предателем". - У Алсы была причина оставить его без новичков. Не хотела связывать ему руки. В клане всегда нужны наблюдатели...

   - И ты туда же! - почти рычит Кирпич. - А не боишься, что попадешься мне без своих...

   - А если я тебя прямо сейчас молнией задницу поджарю, что скажешь? - не остается внакладе Филин. По комплекции из Кирпича можно выкроить двоих таких, как он, но маг сейчас чувствует на высоте положения и вовсю хохорится. Дед определенно на него плохо влияет.

   - Спокойно, Филин, - я уже не могу оставаться в стороне, пора этот фарс прекратить. - Новый клан - не означает новые ссоры. Веди себя прилично с человеком.

   - Ты это лучше клиру скажи! - с усмешкой советует мне Кирпич, немного успокаиваясь. - Больно уж он у вас наглый. Или это общая черта "Охотников"? У нас Дед вел себя куда скромнее.

   Папаша пожимает плечами и замахивается, чтобы отвесить воину оплеуху, но я вовремя перехватываю его руку.

   - Дед, можно тебя на минутку? Филин, присмотри за гостем.

   Мы отходим на десяток шагов.

   - Ты что, приласкал его Плетью? - понизив голос, интересуюсь я.

   - Самый простой метод взять в плен, - спокойно признается клирик. - Не калечить же его...

   - Но не самый безболезненный. Ты сам-то хоть представляешь, что твоя "Плеть Боли" творит с человеком? Не стоит злоупотреблять без крайней необходимости. И вообще, соображаешь, что творишь? У гидлингов ты говорил, что мы ведем себя, как дети. А это называется, по-взрослому?

   - Нам не нужны лишние глаза, - отрезает Дед. - Хочу уйти в данж спокойно.

   - Не кипятись. Даже если он здесь не случайно, это еще не повод хватать и связывать. Он был верхом или пешком?

   - Пешком. - Клирик на секунду задумывается. - Вроде...

   - Значит, мы в любом случае спокойно оторвемся. Не стоило это все затевать. Тем более что ты глава клана, и такие выходки тебе не к лицу.

   - Нашелся советчик на мою голову, - Дед смотрит на меня несколько секунд с жестким прищуром, сохраняя мрачное и упрямое выражение... а затем взгляд его смягчается. Решает отступить. Я не зря напомнил ему, как он стал главой, и кому обязан. И он это понял. Но чтобы сохранить лицо, он усмехается и пренебрежительно роняет:

   - Хорошо, как скажешь, Советник. И раз ты такой совестливый, то сам решай, что делать с пленником.

   И уходит в сторону Лисички, даже спиной выражая неодобрение.

   Я возвращаюсь к горе-пленнику, который изумлённо таращится на фейри, гордо разъезжающую на дикоше возле его ног. Оба моих питомца рады стараться - хищно посматривают на Кирпича в четыре глаза. Чувствуют мое отношение, как хорошо отлаженный индикатор. Интересно, насколько болезнен детский яд дикоши? Если, например, всадить в ногу, или руку, как это подействует?

   Не успел я додумать эту опрометчивую мысль, как дикоша вдруг зашипел, мех поднялся дыбом, хвост согнулся дугой на манер скорпионьего... Стремительное, как выстрел, движение - а когда хвост отдернулся, я успел мельком разглядеть быстро исчезающий в шерсти окровавленный кончик жала.

   Ядовитый укол, ранг 1: Боевая способность. Наносит проникающее ранение, полностью игнорирующее защиту цели и вызывающее кратковременный паралич. Тип действия - мгновенное, условие применения - ближний бой. Восстановление - 1 час.

   Кирпич вздрогнул и покосился на проступившую сквозь одежду кровь на штанине.

   Черт, черт, черт! Я же только чисто теоретически!

   Филин с открытым ртом уставился на дикошу, который уже бродил рядом, как ни в чем не бывало. Фейри тоже делает вид, что она тут ни при чем - глаза такие наивные-наивные.

   - Кроха, а ну кыш отсюда, оба! - сердито бросаю лесовице, и та с готовностью ускакивает на кошке в ближайшие кусты.

   - Вы что тут творите, - роняет Кирпич изумлённым шепотом и вдруг грузно оседает на задницу. А потом начинает медленно заваливаться на спину.

   - Филин, помоги!

   Подтаскиваем пленника к ближайшей сосне, прислоняем спиной. Глаза у Кирпича становится безумными, на беззвучно кривящихся губах проступает пена. Поспешно читаю дополнительную системную инфу и облегченно выдыхаю. Укол не смертельный, действие паралича продлиться несколько секунд, затем организм аватары справится с ядом. Правда, отходняк будет некислый. Ничего себе, "детский талант"... На всякий случай плескаю на место укола настойкой из своей фляги - ранка тут же затягивается белой пленкой. Режу веревки кинжалом, освобождаю клановцу руки. Хлопаю его по плечу:

   - Кирпич, слышишь меня?

   Воин с трудом фокусирует взгляд. Отлично, значит, в сознании.

   - Вышло недоразумение, Кирпич. Поверь, я не отдавал команды, - говорю как можно убедительней. - Пет еще молодой. Необученный, своевольный. Мы не ищем ссоры с "Детьми", просто небольшие предосторожности. Так что постарайся простить. Немного потерпи и будешь как новенький. Филин, оставь его имущество.

   Сообща отвязываем космачей, и ведем их к Папаше с Рыжей - те уже двигаются навстречу, сообразив, что происходит.

   - Может, зря его отпустили? - с сомнением спрашивает маг.

   - И что предлагаешь? Оставить его здесь связанным, чтобы какое-нибудь зверье сожрало? За что, собственно? И чем тогда мы будем отличаться от Алсы? Нам не нужны пленники. Мы не ищем проблем.

   Филин поджимает губы, но не решается возразить.

   Через минуту мы уже скачем по лесу по направлению к Храму. Дикоша шныряет где-то в кустах, ничуть не отставая, но Кроха для более комфортного путешествия перебралась мне на плечо и что-то озабоченно попискивает в ухо. Тон у нее сконфуженный. Похоже, извиняется.

   Черт. Так и не успел толком разобраться с собственными характеристиками.

   Что ж, самое время сделать это по дороге.

   Мимо пристани мы пронеслись, не останавливаясь - в уже печально знакомом для меня направлении, вниз по течению. Нашу четверку безошибочно вела метка на мини-карте, указывающая на местонахождения Дара. А это говорило о том, что свои дела маг и клирик в Храме уже закончили, и ждали нас возле данжа, или на пути к нему. Судя по расстоянию, они были уже близко, и мы скоро их увидим.

   В общую группу меня принял Дед - как только мы двинулись в путь. Гонор в ней отсутствовал, шестой - лишний. Он только сопровождающий. Мы торопились, а потому почти не разговаривали.

   Кроха, утомившись на плече от щебета и тряски, давно уже забралась ко мне под куртку. В котомку, как всем нормальным петам, ей почему-то не захотелось. И теперь, ощущая ее тёплое тельце на груди, между рубашкой и курткой, я боялся лишний раз шевельнуться, чтобы не придавать. Дикоше тоже довольно быстро надоело бежать пешком, продираясь сквозь встречные кусты. Кошка поступила просто - на скаку запрыгнула ко мне на колени и полезла на плечо, следуя примеру Крохи. Из-за чего я едва не вывалился из седла, потеряв равновесие. Пришлось Фурию не слишком вежливо сдернуть за шкирку и усадить на холку космача, где она теперь и балансировала, растопырив все четыре лапы и обиженно поглядывая на меня. Космач испуганно косился на нее лиловым глазом, но не возражал.