Искаженное эхо - Вера Чиркова

– Врачи тоже сказали… сутки или двое… – согласно всхлипнула Светка и вдруг с внезапным уважением уставилась на дракона. – Сеня… он что, экстрасенс?!

– Угу, – пробурчал Арсений, – а зять у нас кто?

– Так Валерка же! – Сестра смотрела на него с укором, как он мог подумать, что она выйдет за кого-то другого!

– Это хорошо.

Соседского Валерку Арсений действительно знал хорошо и был очень рад, что сестренку не привлекли безбашенные городские оболтусы. С работящим и миролюбивым парнем, лет с пятнадцати чинившим все окрестные телевизоры, магнитофоны и прочую сложную технику, Светке будет надежно и спокойно. А если еще и учесть, что они уже несколько лет дружат, значит, любят друг друга… К тому же Арсений ведь сможет и проверять… хоть изредка?!

– Где жить думаете?

– Нам мама дом отдает… – завиноватилась Светка, – сама во флигеле жить хочет… Но мы против, нам во флигеле даже лучше.

– Живите в доме, – безапелляционно решил Арсений, – мать с отцом я забираю с собой. Аджарр, утащим?

– Часа через два, только подай еще ведро с этим замечательным напитком.

– Сейчас, – метнулась к серванту Светка и достала несколько заводских бутылок с водкой, – вот покупная!

– Нет, – подержавшись рукой за бутылку, объявил странный гость. – То, что в ведре, намного лучше, а от примесей я сам очищу.

– Свет, найди ему черные очки, а то так и будет мучиться, – сжалился над драконом, не желавшим пугать девушку, Арсений. – Он на сварку насмотрелся, у него от любого света глаза режет.

– Сейчас… где-то были… вот, пойдут? Не сильно темные?

– Очень хорошо, – обрадовался Аджарр, торопливо нацепляя огромные пляжные очки в радужной оправе со стразами, – замечательная вещь.

– Главное, тебе очень идут, – не удержался от подколки Арсений, и Светка бросила брату укоризненный взгляд: как можно издеваться над чужой бедой?!

Дверь приоткрылась, и в комнату как-то неуверенно, как в чужой дом, вошла мать.

– Светочка, ты с кем тут, Валера, что ли, вернулся? – еще от порога произнесла явно заготовленную заранее фразу и замерла, неверяще рассматривая гостей.

– Мам, – метнулся к ней Арсений, обхватил поникшие плечи, прижал к себе, виновато целуя в висок, какая же маленькая она стала!

– Это я приехал, а вон мой друг, Аджарр, познакомься. Только не плачь… ну пожалуйста! Теперь всё будет хорошо, обещаю. Я сейчас живу за границей… секретный проект, строим на одном далеком острове дачу… для самого… поэтому никто не должен знать, слышишь, Светка?! Там у нас такие врачи… чудеса творят… отца в один день на ноги поставят, я договорился. Только собраться нужно сейчас, через два часа отправляемся. Вещи не бери… там все равно другая мода. А вот картошек прихвати несколько штук, и семян разных, мне их овощи не нравятся. Только маленький узелочек… вертолет много не потянет.

– Саня, а как же Светочка… – начала было мать и смолкла… сообразив, что даже не поинтересовалась, как дела у сына и почему он приехал к ним с другом, а не со своей мымрой?!

– Деньги за твою долю фирмы лежат на счете, вот реквизиты и карточка, – жестом фокусника достал из кармана перечисленное дракон. – Кому отдать? И еще на счет будет каждый квартал поступать прибыль от вложений.

– Ей, – кивнул Арсений на Светку, бережно усаживая мать в кресло.

Младшая у них самая совестливая и никогда не позволит себе зажилить хоть копейку. Но не только из-за ее честности он так решил, просто времени сейчас в обрез, некогда дожидаться приезда остальных. Хотя старшая сестра и живет в соседнем селе, зато Егорка, его младший братец-погодок, умудрился укатить аж в Мурманск.

– Ты продал фирму?! – искренне огорчилась мать. – Но как же….

– Ма, я же сказал, – присев на место, Арсений ухватил кусок окорока, – я теперь работаю на секретное учреждение… не до фирмы мне. Да ты сама скоро все увидишь. Свет, зая, свари по-быстрому яиц, десятка четыре, если есть, они питательные. И шоколада бы неплохо.

– Шоколадка есть, – засуетилась мать, сообразив, что гости очень голодные, – сейчас принесу, заодно отца по пути порадую… а то он уже сегодня меня от себя ни на шаг не отпускает…

– Он сейчас спит… – тихо сообщил Аджарр, – не нужно будить, так и заберем.

– Хорошо… как скажете… – Вслед за Светкой мать торопливо выскочила из зала.

У Арсения от непривычной материной покорности даже скулы свело, как от лимона, никогда раньше он не видел ее такой нерешительной. Привычка одним взглядом усмирять тридцать расшалившихся школьников невольно переносилась и на домашних, и они с братом иногда даже жалели отца, беспрекословно выполнявшего все ее задумки. Правда, справедливости ради стоит признать, что мать и сама всегда первая хваталась за любую работу, а все ее начинания были направлены на пользу семье. И тем больнее было сейчас видеть потухший взгляд и скорбные складки в уголках рта.

– Сен… прости меня… – никогда еще голос дракона не звучал так виновато, – я слишком увлекся своими делами… не проверил.

– Главное, что успели… ты другое скажи… Я ведь умер… там, в круге, почему тут оказался живым? Или я чего-то не понимаю…

– Все правильно ты понимаешь… если бы я тебя там не оживил… пришлось бы залечивать раны тут… и оживлять. А сил у меня… сам знаешь.

– Спасибо… но как?

– Сюда идут, – остановил его дракон, – все потом объясню. Главное, ты жив… иначе я бы никогда не простил себе…

– Сеня, вот, Валерочка купил… – Мать появилась на пороге, держа в руках большой пластиковый пакет с конфетами, и, сунув их в руки сыну, горько всхлипнула.

Все правильно, догадался Арсений, понемногу готовятся к поминкам заранее, тайком от отца, потому и разводит Светка первак, и закупает Валерка продукты, ведь потом будет не до этого. Но сердиться на деревенскую предусмотрительность не стал, прекрасно понимая, вовсе не от жестокости или жадности они так поступают, жизнь вынуждает.

Зашелестел обертками, разворачивая шоколадные конфеты и складывая перед драконом, сунул парочку в рот, оглядел привычную обстановку, вздохнул. Ничего нового не прибавилось, значит, мать экономила деньги, которые он посылал, или помогала его сестрам и брату, всем сейчас живется несладко.

– Там много денег… Марина была очень богата, – тихо буркнул Аджарр, – и я могу попозже добавить…

– Понял, – хмыкнул Арсений, – а ты уже и мысли мои читаешь?

– Чего там читать… Хорошие сладости, калорийные. Какой интересный злак… нет, бобовое… соя. Нужно будет подбросить в один мир… там она придется очень кстати.

– Вот яйца, – прибежала с мисками Светка, – чистить? Я масло и сметану принесла, сразу-то не сообразила, думала, вам только закуска нужна.

– Вкусно, – одобрил дракон, черпая большой ложкой густющую домашнюю сметану. – Сен, мне позвонили, вертолет будет готов через полчаса… пора, а то на базе волнуются…

– Пусть сначала заправят его по полной, твой вертолет. – Арсений мазал порезанные на половинки яйца тающим сливочным маслом, солил и подкладывал на тарелку друга. – Надоело приземляться всухую. И чего им волноваться, на базе-то? Там вроде и без меня есть… строители.

Он непримиримо сжал губы и сунул в рот необычный бутербродик. Пожевал, вкусно! Невольно вздохнул, вспомнив Хира. Жаль, что в том мире нет кур. Хотя… в лесу он ведь еще не был.

– Света, вы не принесете кофе? – отодвигая полупустое ведро, вежливо попросил дракон, а когда девушка исчезла, строго объявил: – Сен, я был неправ, когда не хотел вмешиваться в твою личную жизнь и не объяснил тебе, почему Аркстрид так себя ведет.

– Не нужно! – в сердце Арсения больно ворохнулась обида, и он поторопился предупреждающе поднять ладонь. – Ты всё правильно сделал! Терпеть не могу сводников и сватов, со своими личными делами я и сам разберусь.

– Я не сводник! – Дракон оскорбленно поджал губы. – Просто знаю одну вещь, до которой ты пока так и не дошел! И никогда не додумаешься, потому что судишь о том мире по собственным меркам, не делая поправок на их понятия и критерии.

Он сердито бросил в рот кусок окорока и с ожесточением начал жевать, демонстративно отвернувшись от Арсения.

Землянину вспомнился отчаянный крик, и в душе сквозь жгучую обиду пробилась слабенькая надежда.

– Ладно… скажи уже.

– Не буду.

– Аджарр! Замахнулся, так бей, нечего было задевать эту тему!

– Вспомни просто, – слыша, как Светка заканчивает варить кофе, заторопился дракон, – что сила в Аркстрид проснулась, когда она начала взрослеть. А до этого целых тринадцать лет была заморышем, и ее уже собирались отправить в деревню.

– Как я могу это вспомнить, если никогда не знал?

– Говорили воины, да ты не обратил внимания.

– Так ты хочешь сказать… – сразу сопоставив все слышанные про заморышей высказывания, неверяще уставился на дракона Арсений.

– Не хочу, а точно знаю. Она искренне считает, что тебе намного больше подходят такие красавицы, как Парбин или Урса.