Офицер империи зла - Михаил Кисличкин

- Илья, - ласково потрепала его за рукав девушка. - Вставай, она тебя давно ждет.

- Иду, - улыбнулся парень, отстегивая ремни противоперегрузочного кресла. - А где Вирма?

- Нет ее, - помрачнела инопланетянка. - Сожгли при отходе из замка, - голос девушки дрогнул.

- Плохо, - только и сказал, поднимаясь, Илья. - Он вдруг почувствовал, как Сфео грустно и горько от потери подруги, как она с трудом удерживается от слез и ему стало ее жалко. Подчиняясь непонятному порыву, он на секунду крепко обнял задрожавшую инопланетянку и, отстранившись, пристально посмотрел ей прямо в глаза, сделав легкий посыл, подобный тем, которыми он обменивался с симпантками. - Держись Сфео. Вирму жалко, слов нет. Но нам надо жить дальше. Сфео как-то сразу расслабилась и даже немного повеселела, доверительно потянувшись к Илье всем своим существом.

- Где она? - спросил Илья.

- Я здесь. - Славя уже бежала по узкому проходу внутри салона челнока. - Илья...живой....

Они обнялись и стояли в проходе не в силах сойти с места. Славя уткнулась носом Илье в грудь и плакала, не сдерживая слез и не стесняясь окружающих. Илья лишь молча гладил ее по спине, ласково перебирая пальцами завитки золотой косы. Впервые за все время он чувствовал себя сильней и старше Слави. Всемогущий Матриарх и его властная жена сейчас была лишь обычной девчонкой, которую следовало утешить. Илья немного отстранился и посмотрел Славе прямо в глаза.

- Все любимая, я здесь. Теперь у нас будет все хорошо, расслабься.

- Славя на секунду перестала плакать и улыбнулась Илье сквозь слезы, еще крепче обняв парня. Но вдруг разом побледнела и резко отстранилась от Ильи.

- Что?! Илья что ты делаешь? - Потрясенно сказала она.

- Что случилось?

- Илья...Ты. Меня. Сейчас. Няшишь.

- Как? - теперь уж обалдел сам Илья.

- Не знаю, как. Но это оно, - Славя с трудом пыталась вернуть себе самообладание. Она глубоко задумалась, подбирая верные слова. - Я няшила сама и знаю, как это делается и как выглядит. Ты смотришь мне в глаза, говоришь что-то успокаивающее, и я вдруг ловлю себя на мысли, что ты старше, опытнее, мудрее меня. А это очевидно не так. Думаю о том, какое это счастье - просто быть с тобой рядом. Это правда, но слишком уж восторженный оттенок мысли. Мне хочется подчиниться тебе и не о чем не думать, причем все перечисленное на фоне легкой эйфории. Илья - это няш, ошибки быть не может. Ты пытаешься сломать мою волю и привязать к себе, я допускаю что неосознанно. Но всем известно, что мужчины не способны к няшу, а женщины ему не подвержены. Что с тобой произошло?

- Ничего хорошего, - вздохнул Илья, отводя взгляд. - Давай обсудим это немного потом и наедине, хорошо дорогая? А сейчас я просто зверски хочу есть. Корми мужа, жена.

- Как скажешь, - Славя была сама кротость.

Всего на совещании у Матриарха собралось девять славь. Прямо перед ней за овальным столом кают-компании сидели высшие командиры флота: крейсеров главного калибра "согревающий свет", "путеводный свет", "свет истины" и двух больших транспортов: "добытчик" и "кормилец". Начальница орбитальной верфи пристроилась на стуле чуть сбоку. Три старших по званию офицера второго легиона приютились в дальнем конце стола. Атмосфера на совещании была безрадостной.

Своему Матриарху остались верны тридцать пять тысяч славь из которых военных набиралось не более десяти тысяч, включая весь личный состав космического флота и второго легиона. Остальные - их эвакуированные семьи. Сила, достаточная чтобы превратить ударами с орбиты половину планеты в пепел, но недостаточная, чтобы взять власть. Илью на совещание никто не звал, он пришел на него сам. Причем не нашлось ни одной слави, которая бы взглянула на него косо.

Проблема была проста: надо было решать драться или сдаваться. Еды и ресурсов для поддержания жизнеобеспечения такой прорвы народа на орбите без поставок с планеты хватало от силы недели на три. Сдаваться не хотелось: все уже знали, какая судьба ждала тех сторонников Слави, которые не успели эвакуироваться на орбиту. Драться было можно, но только при массированной поддержке огнем с орбиты, что неизбежно влекло огромные жертвы среди гражданского населения и не гарантировало успеха. Иначе силы были слишком не равны. Офицеры спорили, тыкали пальцами в какие-то тактические значки на развернутом над столом широком голографическим экране, размахивали руками. Илья их не слушал, он просто смотрел на их лица и понимал - дело проиграно. Эти слави не будут губить свою планету. Они не будут сдаваться. Они просто обсуждают наилучший вариант своей гибели. Было в них что-то похожее на запечатленных видео хроникой имперских офицеров последних дней великой войны: выправка, дух, готовность драться и безнадежность в пустых глазах. Славя внимательно слушала своих офицеров, но высказываться не спешила.

- Прошу слова! - Илья встал со стула в углу кают-компании и твердым шагом подошел к столу, решительно прервав выступавшую славю. Инопланетянка тут же затихла, головы присутствующих немедленно развернулись к Илье. Еще неделю назад опцион даже не подумал бы выходить с собственной инициативой на подобном собрании. Но сейчас кое-что изменилось. Прежде всего, в самом Илье.

- Не о том вы говорите. - Опцион обвел пристальным взглядом присутствующих славь. С недавних пор он абсолютно перестал бояться няша. Похоже, к этой болезни его организм выработал пожизненный железобетонный иммунитет. А вот слави его взгляда почему-то стали опасаться, чем иногда можно было воспользоваться.

- Я подытожу сказанное до меня: наша победа невозможна, восстание в нашу поддержку внизу на данный момент невозможно, масштабная бомбардировка Славии немыслима? Я ничего не упустил? - продолжил Илья. - Ответом ему была полная тишина.

- Тогда нечего и голову ломать. Надо уходить. Благо мы эвакуировали семьи и нас уже ничего не держит.

- Куда, Илья? - строго спросила Славя.

- Единственный вариант зацепиться в космосе - это добытая у смотрящих планета. Пора приступать к ее колонизации - озвучил очевидный для него факт опцион.

- Мы совершенно не готовы к этому - вмешалась командир "Кормильца". - Склады почти пусты, нужно оборудование, продовольствие, техника....

- Люди помогут, - пожал плечами Илья. - Поскольку наши цели совпадают, то первой остановкой в пути будет солнечная система.

- А какова будет плата за помощь? Матриарх Славии никогда не подчиниться чужаку! - резко сказала Славя. - Я не собираюсь быть служанкой русского императора!

- Ты уже замужем за его сыном, - твердо ответил Илья. - Славя, я думаю мы сможем договориться по-родственному: без слуг и господ. Лучшего союзника, чем империя вам не найти. Не веришь мне - спроси дух вашей цивилизации.

ПРОДА

Запрос на связь пришел через час после появления "Согревающего света" в солнечной системе. Заметили эскадру наверняка еще раньше: трудно было не обнаружить пять больших звездолетов и громаду космической верфи, направляющуюся к Земле и излучающую радиосигналы "кило" и "сиерра". Командир флагмана славей Ивдма, сообщила о том, что их звездолет подвергается активной радиолокации уже через восемнадцать минут после финиша межзвёздного прыжка. Учитывая запаздывание радиосигнала это было весьма неплохое время реакции на их появление. Масс-детекторы землян наверняка обнаружили славей еще раньше. Сеанс связи не заставил себя долго ждать.

- Легат Фомичев, имперские вооруженные силы - представился с голографического экрана рубки старый знакомый. - Прошу пояснить цель прибытия эскадры Великой Славии в солнечную систему, ваши намерения и дать исчерпывающие объяснения по возникшим вопросам. - Изображение легата замерло, дожидаясь ответа. Обусловленное скоростью света запаздывание невольно вносило в разговор длинные паузы.

- Матриарх Великой Славии просит Императора о помощи и содействии как друга и союзника - тут же ответила Славя. - Мы здесь по необходимости, наши намерения мирные, никаких враждебных или скрытых целей флот Славии не преследует. Нам нужна помощь. Все корабли эскадры приступили к торможению и готовы к выходу в указанные вами координаты.

- Илья? Славя? - опцион увидел, как изменилось лицо командира "Обреченного", когда сигнал вместе с ответом Слави донес до него их изображение. - Какой сюрприз... Что у вас случилось?

- Если коротко, то перед вами, легат, весь флот нашей цивилизации, - горько сказала Славя. - В эскадре пять крупных вымпелов, орбитальная верфь и двенадцать вымпелов поддержки. Вместе со своим избранным Матриархом и вторым легионом, он оказался больше не нужен дома. Мы здесь с моим мужем Ильей и верными мне славями потому, что нам некуда больше лететь.

- Понятно, - коротко сказал Фомичев. - Не ожидал, честно говоря.... Хорошо. Я должен доложить о случившемся, думаю к вам будет очень много вопросов от руководства империи. Также нужно принять ряд мер по шифровке протокола связи. Предлагаю устроить следующий сеанс связи через два часа. Мне нужно время на согласование и координацию действий.