Коготь Харона - Роберт Сальваторе

— Баррабус? — спросил он, и его голос выявил отсутствие уверенности, чего Далия раньше не слышала.

Эльфийка вскочила на ноги, думая об открывшейся перед ней возможности, но Алегни тотчас же повернулся и набросился на неё.

Она не могла надеяться нырнуть ни влево, ни вправо, как не могла и начать парировать или блокировать удары могучего тифлинга, прижатая спиной к перилам.

Так Далия воспользовалась единственным оставшимся направлением: она прыгнула за ограждение.

Алегни атаковал и обрушил клинок по всей ширине, когда Далия упала, потом зарычал от злости на свой полный провал. Уровень реки был низкий в самом конце осени, снижение существенное, острые камни торчали в изобилии, и её отчаянный побег, понял он, скорее всего будет её концом.

Но это казалось бесполезной победой, учитывая ту боль и пытки, которые он намеревался причинить Далии. Возможно, его подручные могли бы найти её живой. И он смел надеяться, что они могли бы выходить её в достаточной степени для его игр.

На этом он отбросил все мысли о Далии, и повернулся к Баррабусу.

Баррабус!

Нет, не Баррабус Серый, а Артемис Энтрери, осознал он, когда Коготь сообщил, что этот глупый человек каким-то образом сопротивлялся.

— Впечатляюще, — сказал он достаточно громко, чтобы человек услышал.

Артемис Энтрери не ответил, а просто продолжал идти, с поднятой головой и застывшим взглядом. Его губы складывали несколько слов, какую-то мантру, которую Алегни не мог разобрать.

Тифлинг потянулся к поясу и достал камертон.

— Тебе стоит пересмотреть свой курс, — предупредил он.

Артемис Энтрери взревел и прыгнул вперед во внезапном порыве.

Алегни стукнул камертоном по клинку, посылая вперёд вибрации высвобожденной силы Когтя Харона.

Как близко подошёл Энтрери! Волна ударила и остановила его всего на расстоянии шага, как будто каждый мускул его тела внезапно охватило пламя. Он зашатался, он зарычал, он умудрился прошипеть “Проход Баррабуса!” в последний раз, прежде чем обнаружил, что стоит на коленях.

— Ах, как жаль, — поддразнил Алегни, огрызнулся и ударил камертоном по металлическому лезвию снова.

Энтрери сморщился, вены вздулись на его лбу, когда он сражался с разрушающей энергией. Он почти упал на камни — это казалось так похоже на тот раз, когда Алегни услышал, чьим именем нарекли мост!

Но плашмя он не упал. Не в этот раз. Вероятно, волны могли уничтожить его в его упрямстве, но ему было всё равно. Убийца упал на колени и даже сумел взглянуть на Алегни, чтобы тифлинг увидел его пылающие ненавистью глаза, чтобы тифлинг знал, что он не был Баррабусом!

Он был Артемисом Энтрери, и он больше не был рабом!

Глаза Херцго Алегни широко открылись, когда он уловил смысл зрелища перед ним. Возможно, Энтрери не мог освободиться из тюрьмы физической боли, причиняемой Когтем, но человек сопротивлялся психическому порабощению.

Человек сопротивлялся.

— Ах ты, дурак, — воскликнул Алегни, с глубоким сожалением в голосе. — Я никогда не смогу доверять тебе снова. Мужайся, ибо ты обрёл свою свободу, и свою смерть.

Херцго Алегни знал, что терял лучшего сообщника, каким он когда-либо командовал, и это сильно его огорчало, но также он знал, что Барра… Энтрери нашёл, наконец, путь через лабиринт козней Когтя. Действительно, он никогда не сможет доверять ему снова.

Тифлинг шагнул вперед. Энтрери попытался поднять на него меч, но Алегни легко выбил его из хватки. Затем он стукнул камертоном ещё раз и волны агонии выбили из руки Энтрери и кинжал.

Алегни схватил убийцу за волосы и грубо оттянул его голову в сторону.

Вверх поднялся Коготь.

На конце моста за всем этим беспомощно наблюдал Дриззт До'Урден. Он не знал, что случилось с Далией, только то, что она исчезла, так как обзор загораживали стены парящего пепла. Но он мог ясно видеть конец Артемиса Энтрери, когда высоко вверх поднялся красный клинок.

На Дриззта снизошло странное ощущение глубокого сожаления.

Он снова остался один?

Нет, не один, понял он, когда Гвенвивар, потрёпанная, но всё ещё весьма энергичная и явно злая, подошла к нему.

— Уходи! — крикнул он, отталкивая кошку и конечно надеясь снова подняться. Но когда он повернулся к мосту, он понял, что было слишком поздно. — Убей шадовара! — приказал он. — Убей его, Гвен!

Признание того, что это будет всего лишь месть, поскольку Энтрери был обречен, а Далии нигде не было видно, вероятно, она была уже мертва или тяжело ранена, наполнило Дриззта гневом. И эта ярость вернула силы раненому дроу, и он заставил себя подняться.

Херцго Алегни увидел быстро приближающуюся кошку, но сохранял сосредоточенность, Энтрери был слишком опасен, чтобы упускать его из виду!

Он наклонил голову убийцы сильнее, подняв Коготь, готовя лёгкую мишень, и обрушил клинок.

Почти.

На земле под ним возникла тень, и прежде, чем Алегни смог даже увидеть это, огромная фигура врезалась в него, гигантский ворон, избивая его крыльями и сильно клюнув его мощным клювом прямо в глаз!

Он отшатнулся в сторону и взмахнул перед собой мечом, отгоняя тварь, но это была уже не птица, а воительница.

Молодая эльфийка.

И в своих руках Далия держала не длинный посох и не цепы, а трёхсоставной шест, вращающийся и искрящийся энергией. И прежде, чем громадный тифлинг смог как следует сориентироваться, она возникла перед ним, затем сбоку от него, нанося ему сильные удары по пальцам концом-рукоятью своего оружия. Трёхсоставной шест раскачивался вниз и вверх, потом снова вниз и вверх третьей частью. Этот последний конец почти врезался ему в лицо, вынудив и дальше терять равновесие.

Далия не преследовала. Она отбежала от него в прямо противоположном направлении и, что было сил, рванула шест. И в этот самый момент, раскрученная трёхсоставная Игла Коза высвободила значительную энергию молнии, сила вращения и ударная волна вырвали Коготь из хватки Алегни и отправили меч в полёт высоко за дальние перила моста.

Херцго Алегни взревел в знак протеста, и прыгнул на эльфийку, схватив её за тонкое горло и сжимая изо всех сил. Но затем почувствовал сильный укол, когда вращающийся кинжал попал ему в живот, и он заметил предателя Энтрери, поднимающего свой меч с камней моста.

И сверх того, пришёл другой грозный враг, пантера, поднявшаяся в воздух и летящая вниз с высоты.

Алегни бросил Далию вниз на камни, но бежать было некуда.

Поэтому Херцго Алегни не побежал.

Вместо этого он шагнул.