Мастер Масок 3 - Оливер Ло

Даже в таком состоянии они пытались дотянуться до своего оружия, а их руки царапают землю в тщетной попытке спастись.

Один за другим они падали замертво, их глаза, полные ужаса, навсегда застывали, глядя в пустоту. Я чувствовал, как жизнь покидает их тела, как их души уносятся прочь, оставляя после себя лишь пустые оболочки.

Верховный Шаман был последним. Он смотрел на меня, и в его глазах я видел понимание. Понимание того, что его время пришло, что эпоха варваров закончилась.

— Ты… ты уничтожишь нас всех? — прохрипел он, чувствуя, как энергия чароита сжимается вокруг его горла.

— Нет, — ответил я, глядя ему прямо в глаза. — Я уничтожу лишь тех, кто пришел с мечом на мою землю. Остальные получат шанс жить в мире. До тех пор, пока они не ступят на мою землю со своими низменными желаниями.

С этими словами энергия чароита сомкнулась окончательно, и Верховный Шаман испустил последний вздох. Его тело обмякло, глаза закатились, и он рухнул на землю, присоединившись к своим павшим воинам.

Когда последний варвар испустил дух, над полем битвы повисла гнетущая тишина. Я стоял, тяжело дыша, чувствуя, как сила божественной маски медленно успокаивается внутри меня. Это была победа, но победа, оплаченная огромной ценой.

Я оглядел поле битвы, усеянное телами павших. Варвары, еще недавно такие грозные и непобедимые, теперь лежали безжизненными куклами. Их маски, разбитые и бесполезные, валялись рядом с ними, немыми свидетелями их поражения.

Постепенно, очень медленно, выжившие защитники Северной Империи начали приходить в себя.

Я видел, как они с трудом поднимаются на ноги, поддерживая друг друга. Их лица были измождены, покрыты кровью и грязью, но в глазах теплилась искра жизни. Отступников осталось слишком мало — едва ли треть от тех, кто вступил в эту битву. Каждый выживший старался помочь тем, кто был рядом, невзирая на ранги и прежние разногласия.

Воздух был наполнен стонами раненых и тихими всхлипываниями тех, кто оплакивал павших товарищей. Победа далась нам слишком дорогой ценой, и никто не смел радоваться открыто. Лица выживших были серьезны и сосредоточены — они понимали, что впереди еще много работы.

Мой взгляд упал на тело, лежащее среди группы поверженных варваров. Сердце сжалось, когда я узнал Кирилла Андреевича, отца Лизы. Его маска была разбита, а тело изранено, но даже в смерти он выглядел величественно. Он сражался до последнего, забрав с собой множество врагов.

Неподалеку я заметил Горностая. Он еще дышал, но его состояние было критическим. Я поспешил к нему, осторожно помогая подняться.

— Николай… — прохрипел он, с трудом фокусируя на мне взгляд. — Что это была за маска? Откуда у тебя такая сила?

Я помедлил, прежде чем ответить:

— Это наследие моего деда в виде артефакта создателя и отца в виде маски шута. Я лишь смог все это объединить.

Горностай слабо усмехнулся, в его глазах мелькнуло восхищение:

— Ты полон сюрпризов. Все-таки хорошо, что я не убил тебя при первой встрече тогда, в доках.

Я помог ему дойти до импровизированного лазарета, где уже суетились целители, пытаясь спасти как можно больше раненых. Там я увидел Лизу — она металась между ранеными, помогая, где могла. Вот же… Даже будучи раненой она не могла усидеть на месте. Лиса — как она есть.

Когда наши взгляды встретились, она замерла.

— Коля… — прошептала она, подбегая ко мне. — Ты жив!

Я крепко обнял ее, чувствуя, как напряжение последних часов начинает отпускать.

— Мы победили, Лиза, — тихо сказал я. — Мы наконец победили.

Но затем я отстранился, глядя ей в глаза. Я знал, что должен сказать это:

— Лиза… твой отец… Он до конца сражался ради тебя и своей родины.

Она замерла на мгновение, а потом медленно кивнула. По ее щекам потекли слезы, но она не стала рыдать открыто.

— Я понимаю, — тихо произнесла она. — Когда мы шли сюда, то, как и все, понимали, что наша жизнь лишь песчинка, которую может снести бурным потоком войны. Но мы все равно шли.

Я сжал ее плечо, пытаясь передать хоть каплю утешения:

— Не волнуйся. Его жертва не была напрасной.

Затем я отстранился, чувствуя, как сила маски снова начинает пульсировать внутри меня. Еще нужно было сделать кое-что важное.

— Куда ты? — спросила Лиза, видя, что я направляюсь к выходу.

— Не волнуйся, я ненадолго, нужно закончить одно дело, — ответил я, не оборачиваясь.

Я вышел из лазарета и направился к стене, что означала границу Северной империи. В ней зияла огромная дыра, пробитая варварами. Да, будто бы камень способен сдержать силу маски.

Но это может так было раньше, сейчас же все будет иначе.

Холодный камень под моими пальцами казался живым. Благодаря маске, я чувствовал, как эта стена идет по всей границе, опоясывая всю империю подобно древнему стражу.

Я тяжело выдохнул, прислоняясь к стене обеими руками. Мысли роились в голове, но одна была четче всех остальных:

«Раз уж такая сила в моих руках, я просто обязан озаботиться тем, чтобы больше никакие варвары не смели вторгнуться сюда.»

Я активировал наследие Бриллианта Тишины, чувствуя, как энергия начинает течь сквозь меня в стену. Медленно, но неуклонно, я начал возводить абсолютную защиту — непроницаемый барьер, который окутает всю Северную Империю.

Энергия текла и текла, а я стоял, не двигаясь, полностью сосредоточенный на своей задаче. Часы шли, а я все продолжал свою работу. Я знал, что это необходимо. Я понимал, что больше нет в этом мире масок божественного уровня, а значит, нет того, кто сможет этот барьер разбить.

Когда последняя капля энергии влилась в барьер, я наконец отстранился от стены, пошатнувшись от изнемождения. Теперь Северная Империя была под защитой, которую не сможет преодолеть ни одна сила в этом мире. Я выполнил свой долг.

Усталость навалилась на меня, но я чувствовал удовлетворение.

Усевшись прямо на землю, я посмотрел в бескрайнее ночное небо и провел ладонью по лицу, рассеивая маску.

— Я все сделал, отец. — тяжело выдохнул я, опустив взгляд и закрыв глаза. — я сделал все как нужно.

Глава 26

Над Северной Империей воцарилась тишина, настолько глубокая и всеобъемлющая, что казалось, будто сам воздух застыл в ожидании. И вдруг, словно первый луч солнца, пробивающийся сквозь тучи после долгой бури, в небе над столицей появилось сияние. Оно начало разрастаться, переливаясь всеми цветами радуги, постепенно