Дело о Белом Тигре - Елизавета Шумская

И все любили ликков за их потрясающую, ни на что не похожую культуру: их танцы с кинжалами, их широкие мужские кушаки, их вплетенные в черные волосы цветы, их бои с быками, их удивительные красочные праздники, их самотканые ковры… много, слишком много особенного и оригинального, чтобы их маленький мирок не стал популярным.

Вот и сейчас Джейко, ожидая заказанного кофе, с удовольствием рассматривал развешенные по стенам кинжалы и кушаки, чуточку аляповатые ковры, очаровательных девушек-официанток в национальных одеждах. Руководил всем этим безобразием пожилой полуликк в белой широкой рубахе и узких штанах, которые ему совсем не шли. Тацу также подозревал, что хозяин знал об Авере немногим больше него самого, а судя по выговору, был вообще с севера, хоть и пытался выделять звонкие согласные, как это делали ликки.

Впрочем, это мало заботило мага. Заведение было чистое, милое, да и, как показали кофе и булочки, готовили тут хорошо, а что еще надо для приличной таверны? Разве что музыку хорошую. Парочка гитаристов, что играли в дальнем конце комнаты, вполне устраивали Тацу. Особенно тем, что делали это тихо и не мешали думать.

А самое главное – ощущать. Ведь именно привкус чужой магии и завлек Джейко сюда. Ощущение было слабое, едва-едва, на грани восприятия. Но волшебник привык ловить именно такие вот тени незнакомого волшебства.

«Хм… это не ликкская магия. С ней я знаком, это не она. Хоть и тоже очень своеобразна… Что же? Ммм… прелестные булочки… Что-то я проголодался. Как мне надоели все эти пришибленные оборотни, нет чтобы накормить гостя, они сразу поить виски и угрожать!.. Нет, ну что же это за магия?! Так, попытаемся расчленить ее на составляющие…»

– Лэр Тацу! – раздалось рядом. Приятный мужской голос. Легко можно попасть под его обаяние. Особенно если не знать, кто его обладатель. – Как неожиданно видеть вас здесь.

Джейко перевел взгляд на говорящего. Невысокий крепкий мужчина, внешне почти юноша. Начальник СГБР, или, проще говоря, «бобров». Не маг, несмотря на эллуйские корни, один из самых лучших бойцов, которые когда-либо жили в Ойя, мастер рукопашного боя и стрельбы. Логан Вэрл, прошу любить и жаловать.

У Тацу отношения с командиром «бобров» были вполне дружеские. Даже приятельские, не раз они обмывали в «Удачном дне» и прочих подобных заведениях завершение совместных дел. Однако Джейко никогда не забывал, насколько опасным может быть этот полукровка. А также то, что эллуи никогда никому не доверяют.

– Дэл Вэрл! – Маг тоже был удивлен. Он поднялся и пожал протянутую руку. – Отдыхаете? Может, составите мне компанию? – Тут Тацу перевел взгляд на спутницу капитана. Невысокая шатенка, карие глаза и уверенная посадка головы. Девушка невольно напомнила Джейко лошадку, которую он только что оставил на конюшне – такая же крепенькая и озорная. – О, простите, я вижу, вы заняты. – Маг галантно поклонился.

Парочка рассмеялась.

– О нет, лэр, – улыбнулась барышня, – вы ошибаетесь. Мы просто пришли перекусить. Поздно, но это издержки нашего ремесла.

– Знакомьтесь, сержант Элл Кью. Вот уже полгода моя правая рука, – представил ее Логан Вэрл.

– Приятно познакомиться, – обаятельно улыбнулся очаровашка Тацу. – Я восхищен, – еще одна улыбка и взгляд – прямой и открытый, как раз для таких девушек. Джейко не удержался и поцеловал протянутую для рукопожатия руку. – Тогда, может, все-таки посидите со мной? Заодно посоветуете, что еще тут можно взять? А то я что-то проголодался. Как вы правильно заметили: поздно, но это издержки нашего ремесла.

«Бобры» переглянулись.

– С удовольствием.

Спустя какое-то время, наевшись до отвала, коллеги перешли на красное вино и наконец заговорили о делах.

– Я слышал, вы сегодня искали меня, лэр Тацу, – произнес Вэрл.

– Да, я все рассказал вашему заместителю, сержанту Нго.

– Да, он мне передал, но вы же знаете, что я предпочитаю получать информацию обо всем из первых рук.

Джейко знал. Более того, на завтра у него был запланирован еще один визит к «бобрам», дабы убедиться, что его слова дошли до капитана и дошли именно в том состоянии, в котором были отправлены. Всегда все перепроверяй, гласило одно из первых правил Тацу. Как удачно, что они встретились.

Поэтому маг покачал вино на языке, наслаждаясь вкусом, привычно начертал в воздухе руну тишины и начал рассказ. Особо не церемонясь, объяснил, с кем они имеют дело. Благо опыт у обоих собеседников был достаточный: понимали без разжевывания.

– Как вы собираетесь его ловить, лэр Тацу? – спросил капитан. Несмотря на все различия между ними, начальник Магического Сыска нравился Логану Вэрлу. Он был совсем из другого мира и жил другими материями и понятиями, но при этом вызывал у командира элитного подразделения симпатию. И даже не из-за уважительного отношения ко всем существам этого мира, а скорее, благодаря способности составлять беспроигрышные и насколько это возможно безопасные планы операций. Ни разу еще не было так, чтобы оные не оправдывались или в результате их гибли невинные люди. Конечно, в бою все, как правило, идет не так, как задумано, и тем не менее планы лэра Тацу имели наименьшую погрешность из всех виденных дэлом Вэрлом. При этом Джейко и сам любил поучаствовать в операциях, но никогда не лез туда, куда не следует. Единственное, что немного раздражало капитана, – это излишне пренебрежительное отношение к опасности в том, что касалось собственной жизни. По долгу службы Логан был осведомлен о способностях мага, в том числе и о тех, которые в досье не значились, однако его иногда пугала готовность лэра Тацу рисковать собой. Опытный боец, Вэрл видел, что волшебник понимает всю меру риска, но при этом не пускает вперед магов менее «ценных», чем сам. Вэрл участвовал не в одной войне и помнил такой взгляд, каким смотрел на мир в минуты опасности Джейко Тацу. В нем было принятие смерти, как будто та уже подходила слишком близко к этому человеку и теперь он ждал с ней новой встречи. Этот взгляд главному «бобру» не нравился. Смерть лэра Тацу огорчила бы Вэрла, не говоря уже о неприятностях со стороны вышестоящих, а в том, что проблемы последуют, сомневаться не приходилось. Поэтому хоть Логан и держал свои мысли при себе, но старался не подпускать мага близко к огню. Впрочем, удавалось это редко.

– Пока рано об этом говорить, – покачал головой Джейко. – Но могу вас уверить: без ваших ребят не обойдется.

Вэрл кивнул. Вот еще за это Тацу нравился ему: он никогда не рисковал своими людьми, если сомневался в их безопасности.

– И прошу вас, дэл, – Джейко отпил еще из бокала, – проследите, чтобы ваши ребята не мололи языком об этом деле. Нам только проблем с оборотнями и погромами не хватало.