Гамбит Дамблдора - Александр Мищенко

И двое гриффиндорцев выскочили из зала, но в поднявшейся суете этого никто не заметил.

Локхарт был в бешенстве. Из-за каких-то детишек его идеальный план трещал по швам. Все могло сорваться! Надо торопиться, пока учителя не приняли защитных мер. Видимо придется убить чуть больше людей, чем он рассчитывал. Но ничего, цель оправдывает средства...

При мысли об убийстве откуда-то из глубины памяти всплыло несколько довольно заманчивых заклинаний. Мощных. Эффективных. Разрушительных. Да! Его враги поплатятся! Откуда к нему пришли эти знания, Локхарт не задумывался. Он половину жизни убеждал сам себя, что является отличным волшебником, и его усилия на этой почве наконец-то увенчались сокрушительным успехом.

Профессор быстро шел вперед, а за ним, покорная его воле, скользила по полу огромная змея.

Когда Снейп увидел наверху лестницы идущего ему навстречу Локхарта, его накрыло глубокое разочарование. Именно сейчас, когда нужен был толковый помощник - ему попадается это...

- Скорее идите сюда, вы, ходячее недоразумение! Быстро спускайтесь вниз, и...

Гримаса ненависти исказила черты преподавателя ЗОТИ, взмахнувшего палочкой.

- Верикус!

Но Снейп уже падал на лестницу, выворачиваясь из под смертельно опасного заклинания. Призрачные клинки впустую полоснули по мраморным ступеням, а потом ответное заклинание зельевара, запущенное невербально, сшибло часть перил лестницы, и поразило Локхарта в бок.

Снейп больно ударился о ступени, перекатился в сторону и стал подниматься, как вдруг, в огромном зеркале, висящем между пролетами лестницы, увидел отражение головы огромной змеи. Зельевар взмахнул палочкой, разбивая зеркало на множество осколков, но изображение рептилии успело сверкнуть правым глазом, профессор почувствовал сильный удар, и его окутала темнота...

Группа учеников организованно ломилась в сторону Главного Зала. Эрику удалось уговорить часть "безымянного дуэльного клуба" остаться в гостиной и тормозить всех выходящих, сообщая им о василиске, но Гарри, Гермиона и Рон уперлись: они участвуют - и точка. Еще к походу удалось примазаться Фреду и Джорджу - все-таки пропала их сестренка... Гарри и близнецы тащили метлы - Морган сказал, что их стоит взять "на всякий случай".

Пенси и Невил остались в гриффиндорской башне. Ходоки из них, пробежавших пол Хогвартса из конца в конец, сейчас были совсем никакие.

- Ну и где эти учителя? - бурчал себе под нос Эрик. - Когда не надо - вечно под ногами путаются и грозят баллы снять... Так и хочется колдануть в коридоре - может выскочат и штрафовать начнут? Я лично сейчас был бы только рад.

Локхарт, хромая, двигался в сторону своего тайного убежища. Сволочной зельевар все-таки умудрился ему нагадить перед смертью! Ну ничего, сейчас он спрячется, отлежится... А потом - отомстит... Ох как он отомстит!..

Кровь алыми каплями просачивалась сквозь одежду, рана, зажатая слабеющей рукой, все еще кровоточила. Если бы заклинанию Снейпа не помешали перила лестницы, профессор ЗОТИ уже истек бы кровью, а так... Ковылял вперед, туда, куда вело его толи чутье, толи чья-то злая воля.

Локхарт остановился у парализованной девочки и взмахнул палочкой. Тело Джинни поднялось в воздух и поплыло за ним. Зачем - профессор и сам не знал, он просто чувствовал - так надо.

Перед ним ползла огромная змея, готовая убить любого, кто им встретится. К счастью, сейчас по школе уже практически никто не бегал.

Из-за гобелена в углу за преподавателем следила пара испуганных глаз - перепуганная Берта Роббинс до сих пор так и не покинула своего импровизированного укрытия.

Эрик склонился над профессором Снейпом, дотронувшись до его шеи.

- Живой. - констатировал мальчишка. - Видимо василиска видел в зеркале, не зря же он его так расколошматил... Ну пусть полежит пока, с него теперь не убудет.

Гриффиндорцы, ощетинившиеся палочками, слегка выдохнули. Одно дело - ругать зельевара за то, что он мерзкий, гадкий и вообще сволочь, а совсем другое - желать ему смерти.

- Интересно... - продолжил Морган. - Палочка валяется на полу... Эй, Бледный Ужас, может ты что-то еще успел натворить кроме раздолбанного зеркала?

Внимание мальчишки привлекла дыра в перилах лестницы на полтора пролета выше.

- Этот тоже жив!

Кровавый след вывел группу прямиком к упавшему на пол Колину, все еще сжимавшему свою камеру. Гриффиндорцы столпились вокруг лежащего ученика, и Эрик снова что-то пощупал у него на шее, прежде чем вынести свой вердикт.

Вылезающую из за гобелена и хлюпающую носом Берту чуть не поразило несколько заклинаний, среди которых совсем уж безобидных не было вовсе. Но девочку это ничуть не беспокоило. Наконец-то она была спасена! Ее нашли, и теперь все будет в порядке. Берта уткнулась носом в обнявшую ее Гермиону и заревела в три ручья, рассказывая с пятого на десятое, какого же ужаса она тут натерпелась, и куда поганец Локхарт утащил Джинни...

Кровавый след закончился прямо посреди женского туалета.

- Гарри, теперь ты должен сказать на парселтанге что-то типа "откройся". Давай, действуй.

Эрик посмотрел на удивленных учеников и пояснил:

- Да, да, Гарри говорит на змеином языке, с самого детства. И, да, трепать об этом не стоит. А сейчас нам нужно попасть в ту самую Тайную Комнату. Шипеть на змеином надо потому, что Наследник Слизерина скорее всего точно знал бы парселтанг, а что может быть лучше прстейших команд, которые практически никто кроме нужного человека не может воспроизвести - я даже и не знаю...

Тем временем усилия Гарри, видимо, увенчались успехом. Часть стены между двумя умывальниками ушла в пол, открывая нишу с классическим овалом стационарного портала посередине.

- Значит так, настала пора распланировать наши действия. Лезть вперед просто так всей толпой - это лучший способ попасть в легенду посмертно, а нам ведь этого совсем не надо, верно?

Эрик обвел взглядом притихших школьников. Похоже, все прониклись серьезность операции, были собраны и готовы действовать. Фред и Джордж с метлами в руках были необычайно деловиты, и, похоже, совсем ничего не боялись. Гарри очень серьезно смотрел на друга, ожидая предложений или инструкций. Рон в кои-то веки почти не трусил, видимо необходимость выручать сестренку временно вытеснила из его головы все возможные сомнения и страхи. Только Гермиона заметно нервничала, сказывалась ее чуть большая информированность, а еще девочка гораздо лучше остальных запомнила слова Эрика про уютный гробик, и, похоже, восприняла их тогда очень серьезно.