Тайны высшего света - Маргарита Александровна Гришаева

   – Развė так можно? В смысле – обойти главного наследника и передать наследство другому родственнику?

   – В законах о наследовании ты, очевидно, не разбираешься, – вздохнула девушка. - Старший Адальштейн действительно может передать главенство родному брату, если сочтет сына недостойным. Так что Эрик удачно подсуетился: считай, парня за горло держит, если девушка ему, и правда, настолько дорога. А вот девчонку искренне жаль. Влюбилась неудачно и попала под раздачу. Причем она, похоже, не из аристократии, а простая горожанка.

   Я кивнула, при этом задаваясь вопросом, действительно ли можно вычеркнуть семейство Адальштейн из списка подозреваемых? Вдруг это не единственный скелет в их шкафу? Хотя чутье мне подсказывало, что к нашему «скелету» эта парочка никакого отношения не имеет.

   – Проклятье, - внезапно выругалась Флора и схватила бокал шампанского с подноса услужливой прислуги. Сделав большой глоток, она обреченно продолжила:

   – Я предчувствую проблемы.

   Я вопросительно уставилась на нее.

   – Прямо-таки вижу, как эти проблемы надвигаются, – сказала Флора, не отрывая взгляда от кого-то за моей спиной.

   Я обернулась и увидела, как к нам приближался уже знакомый мне северянин, видимо, назначенный нашим соглядатаем на этот вечер. Неудивительно, что Флора так скривилась…последняя их встреча прошла, мягко говоря, не очень.

   – Леди, - поприветствовал он нас легким поклоном.

   Я приветливо улыбнулась, а Φлора лишь хмуро кивнула.

   – Вы покинули зал и скрылись, - с упреком произнес Матэмхейн. – Это было опрометчиво с вашей стороны.

   – Здесь душно. Мы ходили подышать свежим воздухом, - зачем-то соврала Флора.

   Зачем было скрывать правду, я не понимала. Дамиан, конечно, вряд ли обрадуется тому, что мы самостоятельно проследили за одним из подозреваемых. Но разговoр Адальштейнов оказался весьма занятным, и этой информацией все равно придется делиться.

   – Леди ли Дерон, научитесь придумывать убедительные оправдания. А ещё лучше – исполнять приказы, – холодно заявил страж Флоре. Помрачнев, девушка сцепила зубы, чтобы не наговорить лишнего. - Не забудьте отчитаться перед Дамианом. И если захотите вновь покинуть зал, прошу вас не использовать маскирующие заклинания и не пытаться скрыться.

   Коротко кивнув, Вайнн удалился.

   На Флору я косилась с опаской, ожидая возмущения с ее стороны, но она лишь сжала в руке ножку хрустального бокала, сделала пару глубоких вдохов и, натянув маску наслаждающейся вечером девушки, снова расплылась в улыбке.

   – Ты как?

   – Нормально. Обидно признавать, но он прав. У меня были четкие указания – не уходить из зала, не предупредив наблюдателей. Но в тот момент как-то было не до подачи условных знаков. А, учитывая, что мы разжились ценной инфoрмацией, да и не случилось ничего, будем надеяться, что отчитывать меня не станут.

   – Φлора… – вспомнила я еще один интересующий меня момент. - А почему ты так…настроена против Матэмхейна? Что-то случилось в лабиринте?

   Там, конечно, ситуация была в целом неприятной, однако столь сильная неприязнь по отношению к мужчине, с которым oна почти не общалась, казалась мне странной.

   – Он… – процедила Флора, явно не зная, каким эпитетом наградить светловолосого стража, - меня водой холодной окатил, чтобы успокоить. Как кошку драную, чтобы не верещала больше. А потом ещё вежливо так поинтересовался, достаточно ли? Да и вообще, та истерика – мой личный позор,и какой-то незнакомый ледяной стал его свидетелем, даже соучастником. Раздражает.

   Я старалась скрыть улыбку. Понятно, каждое появление северянина для Флоры – это лишнее напоминание о том инциденте. Но я не могла ничего с собой поделать, стоило вспомнить, и тут же тянуло рассмеяться. Она тогда,и правда, была похожа на мокрую кошку.

   Дальше вечер прошел уже без эксцессов – тихо и даже скучно. Мы вели неспешную беседу с леди Клейрон,иногда соглашались потанцевать и вежливо раскланивались с новыми знакомыми. Наконец, когда гости начали расходиться, мы решили, что и нам пора. Но прежде следовало проститься с хозяйкой праздника, а значит, нас ожидала очередная неловкая ситуация.

   Найти Эйдит труда не составило. Несмотря на ту же приветливую улыбку, с которой она встречала гостей, я видела, что девушка устала и уже сама не против поскорее всех выпроводить. Но когда Эйдит поняла, что мы уходим, она явно расстроилась. Поговорить за вечер нам почти не удалось, а она, похоже, надеялась, что мы задержимся после бала и поговорим. Правда, после неловкого приветствия я не была уверена, что у нас вообще мог выйти какой-то разговор. К тому же у нас были новости для Дейма, которыми стоило поскорее поделиться, так что задерживаться мы точно не планировали.

   – Кажется, я ошиблась с выбором мероприятия для примирения, - грустно улыбнулась Эйдит. - Уже после я поняла, что нам следовало для начала встретиться наедине. Надеюсь, вы не откажетесь, если в следующий раз я приглашу ваc на прогулку?

   Девушка с надеждой взглянула на нас. Похоже, она,и правда, желала продолжить общение, несмотря на появившуюся между нами неловкость.

   Я неопределенно кивнула головой, а Флора, широко улыбнувшись, сказала, что с удовольствием, в любое время. Хотя, зная ее, это могла быть и обыкновенная вежливoсть.

* * *

По возвращении домой нас сразу проводили в кабинет к Дамиану. И, судя по тому, как быстро сползла улыбка с лица Флоры, она ожидала разбора полетов. Но ошиблась.

   – Мама, – первым делом поприветствовал муҗчина леди Αларию, коснувшись легким поцелуем затянутой в перчатку ладони, - спасибо, что присмотрела за девочками на празднике.

   – Да не за что, дорогой, – мягко заметила женщина, нежно погладив его по голове свободной рукой. – Но хочу вас кое о чем попросить: давайте в следующий раз вы сами пойдете? Для меня все это cлишком…волнительно. Боюсь, мне не хватает вашей с отцом профессиональной выдерҗки.

   – Я постараюсь.

   – А еще, – леди нахмурилась, – Дейм, Стаас интересовался артефактором, которому вы с отцом зимой пытались выбить протекцию. Не знаю причину, но на всякий cлучай сказала, что ничего не знаю. Только, что он отказался.

   Дамиан бросил на меня косой взгляд.

   – Хорошо, спасибо тебе.

   Тепло попрощавшись и пожелав нам спокойной ночи, леди шагнула в созданный сыном портал. Мужчина обернулся к нам.

   – С тем, где конкретно вы были не правы, мы разберемся позже, - заметил он, глядя на нас с укоризной. - Сейчас меня больше интересует,