Женихи счастью не помеха - Лана Кирр

на время, некоторых отправлять в Альтиру на личную встречу с Советником. Я испуганно закусила губу, неужели меня ищут? Зачем? Продолжить мучить? Эраст сразу не смог ответить, но пообещал узнать при первой же возможности. Ну, а пока я предусмотрительно не высовывала нос, находя себе уйму занятий внутри дома. Вспомнила рецепт чёрной краски и сварила небольшую баночку, которую теперь всегда таскала с собой в кармашке платья. Усовершенствованный рецепт надёжно перекрашивал мою короткую шевелюру в насыщенный тёмный цвет буквально за минуту, и не требовал смывки, сам сходил через неделю и возвращал волосам первоначальный цвет. Эраст, когда первый раз увидел моё превращение, замер и долго смотрел, слегка прищурив глаза.

— Кто твои родители? — спросил он задумчиво. — А, да, ты же говорила, что сирота.

Он тогда ушёл, громко хлопнув дверью, я же так и осталась стоять, пытаясь понять, что это было.

Обычно весь день Эраст проводил в каких-то своих делах, возвращался домой умотанный и слегка раздражённый. Кузьма не знал, чем занимался его хозяин за пределами дома, не его зона ответственности. А мне было дико любопытно, но при любой попытке узнать, демон отмахивался и переводил тему. Весь такой загадочный, аж временами хотелось его стукнуть.

Но однажды он появился поздно вечером в благодушном настроении, и я решила, что это шанс.

— Эраст, мы же друзья? — промурлыкала я, ставя перед ним полный чайник с отваром. — И тайн друг от друга нет?

— Конечно, что за глупые вопросы?

— Что сегодня за праздник? Ты такой весёлый.

— Кажется, я напал на след, — улыбнулся он.

— След? Как интересно!

— Да ничего интересного, всего лишь исполнение давнего долга. Полгода рыл местные архивы, и вот, наконец-то, повезло.

— Расскажи-и-и, — заныла я, подливая отвар. — Хоть развеселюсь, а то скучно.

— Это давняя история, и никакого отношения к тебе не имеет, отстань, — лениво ответил он. — Завтра повеселишься.

— В смысле?

— Советник решил лично посетить Акрилон, заодно обсудить вопросы внешней политики. Ну а поскольку мой дом — самое приличное место во всём городе, жить он будет здесь. Выбора то у него нет, да и у меня тоже, приказ Короля. Будут в десять утра.

Сказать, что я напряглась, это значит слишком легко обрисовать ситуацию. То, что я старательно стирала из памяти и из сердца, вновь всколыхнулось горячей волной и прошло от макушки до пят, перехватило дыхание, щёки зажгло.

— А я? — голос затрясся от волнения.

— Не высовывайся из комнаты без надобности, ворона запри, — Эраст зевнул.

— Хорошо. Долго они тут пробудут?

— Надеюсь, что нет, — он опять смачно зевнул. — Чертовски устал.

Глава 22

Чрезмерно пунктуальный Советник приехал не только со свитой, но и в сопровождении давнего друга, бывшего гвардейца его величества, а в действительности, наследного принца Призападной низменности, то есть Леонара Аль Тайшета.

В этом не было ничего удивительного, после тех памятных событий в Вороньем гнезде прошло три недели, предостаточно времени, чтобы разобраться с недругами и заявить права на трон, что Леон и сделал. Как я поняла из обрывков фраз, что услышала сквозь щель в двери, принц вернулся в Альтиру только вчера вечером и тут же бросился догонять двоюродного брата. Этим визитом он убивал двух зайцев, высказывал своё почтение Короне в лице Советника и налаживал отношения с королевством Демонов.

Как я ни старалась выкинуть из головы визит и заняться шитьём, которое заранее принесла в комнату, ничего не получалось. Душа рвалась. К нему. Пришлось занять стратегическое место за шторой у окна и наблюдать за прогуливающимися по парку аристократами.

Ренар в строгом чёрном костюме, выглядел бледным и уставшим. Перчатки он не снимал и старался лишний раз руки не тревожить. Три с лишним недели прошло, неужели так и не зажили?

Зато Леонар приоделся в цвета своего королевства и выглядел отлично. Изумрудный камзол с золотым шитьём оттенял светлый цвет волос и голубые глаза. Никогда бы не подумала, что мужчины братья, настолько они были разными.

— Сэры, — Эраст почтительно поклонился и присоединился к прогулке. Они обменялись приветствиями, медленно прошли по центральной дорожке, остановились возле моего окна, и продолжили разговор. Сильно подозревала, что хозяин дома сделал это специально, точно зная, что я буду подслушивать.

— Надолго к нам? — поинтересовался демон.

— Как получится, — нехотя ответил его сиятельство. — Посол, вы ведь в курсе, что это зависит целиком от вас.

— Но помилуйте, как я найду в Акрилоне девушку? В моих ли это силах?

— В ваших, сэр. Скорее всего, она будет искать работу по специальности. Лекарственные ведь полностью под вашим контролем?

— Да, ваше сиятельство. Вы и это знаете? — в голосе послышалась явная усмешка.

— Я на многое закрываю глаза, но не знать истинных дел в инспектируемом городе, это было бы непрофессионально с моей стороны.

— Да. Конечно. Простите мою дерзость, Советник, но чем обусловлено такое внимание к девушке? — не унимался Эраст.

— Не ваше дело! — рыкнул граф и, судя по звукам, ушёл в дом, громко хлопнув дверью.

— Лучше не спрашивайте, — хохотнул Леон. — Эраст, а чем у вас тут кормят? Такие вкусные запахи…

— Прошу, — поклонился демон и махнул рукой в сторону входной двери.

— Вот так, Урий, меня ищут. Знать бы только, зачем…

Я отошла от окна и принялась чесать разомлевшего ворона по голове. Тот лениво открыл глаз и громко каркнул, подтверждая мои слова. Шаги с той стороны замерли возле двери, я затаила дыхание и зажала ворону клюв.

— Ваше высочество, ваша комната дальше, — раздалось из коридора.

— А, да, извините, показалось.

Надо срочно что-то делать! Опять бежать? Я выглянула в окно, подступы к особняку теперь охраняли гвардейцы, мимо них и мышь не проскочит. Ну, спасибо, демонюга! Загнал меня в угол, а мне казалось, что друг. Вообще, какие могут быть дружеские отношения между мужчиной и женщиной? Правильно, никаких. Но верить в это категорически не хотелось.

Так, спокойно Милена, спокойно. Проведём внутреннюю перекличку. Здравый смысл предложил не дёргаться и просто пересидеть, душа настойчиво