Академия для старшей дочери графа (СИ) - Хегбом Юлия

— Правила поиска — разделиться на группы, и помнить о том, где встречаемся! В Лабиринт пока не суйтесь, обыскивайте в окрестностях, — напомнила я.

— А нас в группе только пять! Каэри, Вы с нами? — спросила все та же светловолосая девушка в бальном платье. К слову, в ее группе все были такими.

— Девушки, группы, которые готовы, могут начинать поиски! — закричала я, надеясь, что «группа в бальных платьях» у меня единственная проблемная. Оказалось, что нет. У кого-то сломался свисток, кто-то натер ногу, и далее, по списку всевозможных проблем. Наконец все свалили. Кроме «проблемной» группы.

Наверное, наивно надеяться, что кто-то из учителей возьмет на себя ответственность и будет сопровождать девушек? — подумала я и задумчиво посмотрела на одного из учителей. Он с ужасом воззрился на девушек в бальных платьях, а затем на меня. Видимо, ему, как и мне, хватило воображения о путешествии в горах в компании этих дворяночек, выраженных, как на бал. Делать нечего, в отсутствие добровольцев среди ректора и двух учителей, за «группу из шести человек и одного дракона» придется отвечать мне. Почему дракон тоже с нами увязался? Ну разве Сиерлен может остаться в стороне, когда я и «проблемная группа» могу найти себе на голову приключения?

— Ладно, идем, — я взвалила на спину рюкзак, — Искать будем по образу и имени. Девочки, знаете, как зовут наследника Императора и как он выглядит?

Девушки синхронно кивнули мне.

— Сиерлен, прочти их мысли и создай поисковое заклинание, а я напитаю его силой! — попросила я моего дракона.

Мальчишка кивнул, и через несколько мгновений в метре от меня появился смутный силуэт портала.

Когда портал, наконец, стабилизировался, перед нами открылось странное зрелище.

Глава 53

На каменных плитах в пещере, являющейся входом в Лабиринт, лежали вповалку восемь мальчишек — первокурсников. Пять боевых магов и три — стихийника. Кто из них был наследником, я не знала. В этих измотанных, грязных мальчишках, прижавшихся друг к другу, явно находящихся без сознания, найти копию портрета наследника, висящую во всех учебных заведениях Империи было невозможно. Но меня приятно удивило, что у мальчиков хватило ума собрать веток и листьев и положить их на холодный камень, а также одеться по погоде и даже захватить с собою теплые одеяла.

— Это не у них хватило ума, а у меня, — звонкий и веселый голосок прозвучал для меня, словно удар грома.

Рядом с мальчишками сидел тот самый эльфенок, который однажды разрешил мне забрать из лабиринта двух драконов. При моем приближении он поднял на меня радостные глаза, и, улыбнулся. А затем сказал: «Я знал, что ты приедешь за наследником Императора и его друзьями, Каэри! Не беспокойся, они живы. Я остановил время, иначе мальчишки умерли бы в первые часы нахождения в Лабиринте. И чудовищ, созданных их страхами, отгонял! Но просто так я тебе их не отдам! Они уже вошли в Лабиринт, а значит, принадлежат мне! Ведь восемь юных магов, включая наследника — это поиск пропавших подданными Императора. Только с тобой пришло семьдесят пять разумных. Чем ты можешь мне заменить тех, кто еще придет в Лабиринт, пытаясь спасти этих юных магов?»

— Это дух Лабиринта! — тихо прошептала одна из девушек, — Это самый опасный магический артефакт! Каэри, Вы уже его видели?

— Артефакт? — я с удивлением воззрилась на эльфенка, а он насмешливо посмотрел на меня. Потом до меня дошло, что это эльфийское малолетнее чудо, как и любой маг времени и хаоса, или иллюзий, если уж на то пошло, мог представать пред нами в различных ипостасях одновременно.

— А что ты видишь? — осторожно спросила я девушку.

— Статую единорога, из чистого золота, конечно! За этим единорогом и шли в лабиринт многие славные воины нашей долины! — с гордостью добавила она.

Я немного опешила, но продолжила опрос, и в порядке очередности выяснила, что дух Лабиринта, конечно же: русалка, серебристый волк, огромный медведь, феникс и совершенно точно — черный дракон! Больше всего меня порадовала «русалка», а на вопрос, что она забыла в горах, где воды вроде нет, а если и есть, то ледяная, одна из девушек на полном серьезе заявила, что в горах есть подземное озеро, где термальные источники подогревают воду до температуры, в которой приятно принимать ванну даже леди.

Все это время Лабиринт насмешливо смотрел на меня, словно моя догадка и поспешное выяснение того, что гипотеза подтверждается, донельзя его развлекало.

— Ну и как это объяснить, малыш? — спросила я устало. Видеть в Лабиринте злобный и коварный артефакт, самый опасный в этом мире, у меня не получалось. Не смотря на то, что малыш поспособствовал моему попаданию в этот мир. И с легкостью расстроил планы неизвестного недоброжелателя драконов, который попытался их уничтожить, не смущаясь тем, что этот магический мир будет вынужден пережить несколько пандемий.

— Не осуждай мага, несущего зло драконам и этому миру. Это не его вина, а его беда. И моя ошибка. Не досмотрел за местными магами. Каэри не одна экспериментировала.

— Ты расскажешь, что произошло? Он ведь из моего мира, так? — спросила я у эльфенка.

— Каэри, или лучше сказать Ольга? Если я тебе буду пересказывать историю с сотворения этого мира, ты останешься в моих стенах на столетие! Даже если я остановлю время для тебя здесь, в обычном мире время идет своим чередом. И не бойся, твои спутники нас не слышат, для нас — время идет, для них — остановилось.

— Называй уж Каэри, — буркнула я, — Не думаю, что кому-то понравится, что я по твоей милости махнулась телами с настоящей Каэри.

— Я так и подумал, Каэри. У тебя есть моя метка! Сила моей ипостаси, Лабиринта, в мире магии в том, что для меня не существует расстояния. Все, на ком метка, могут переместиться по моему желанию в лабиринт.

— Так ты меня решил сделать своей пленницей? — возмутилась я.

— Не пленницей! — эльфенок поднял открытую ладонь, — Я попытался тебя защитить. Если с тобой или твоими спутниками случится беда, ты всегда можешь попросить меня о помощи и вернуться к стенам лабиринта. Это я здесь пленник, — тихо добавил артефакт.

— Подожди! — мне пришла в голову одна мысль, — Ты выбрал меня для того, чтобы я тебя освободила

от-чего-тебя-там-нужно-освободить?

В ответ на мой вопрос раздался заливистый, веселый, задорный смех малыша-эльфа.

— Меня невозможно освободить от моих обязанностей, Каэри! И пленник я не потому, что являюсь артефактом.

— Тогда что тебе от меня нужно? — возмутилась я. Выспрашивает, рассуждает, загадки загадывает, как оракул какой-то! А у меня тут восемь мальчиков при смерти, и еще неизвестно, сколько девушек из поисковых групп потеряется в горах!

— Мне некогда с тобой в загадки играть! Говори свою цену, и я забираю ребят, — спокойно заявила я эльфенку.

— Собери этот пазл сама, Каэри. Твоим друзьям и твоим врагам разрешено тебе помогать. От тебя требуется… услуга. А вот какая именно, ты обязана догадаться без моих подсказок, даже косвенных. Но вопрос о моей цене связан с пророчеством о черных драконах. И больше не спрашивай меня ни о чем, забирай мальчишек и возвращайтесь в Академию. А я и так слишком много уже сказал тебе.

Эльфенок сделал шаг назад и пропал. А на месте, где он только что стоял была холодная и шершавая на ощупь стена. Каменная.

Я повернулась к своей группе поддержки. Вот что я сейчас пообещала? Мне вернули наследника престола Империи и еще семерых магов — тинэйджеров совершенно бесплатно. Однако я хорошо помнила, где обычно бывает бесплатный сыр.

Глава 54

Пока я разговаривала с эльфенком, девушки зря времени не теряли. Наследник был ими опознан, отделен от остальных парней, закутан в несколько пледов и даже частично умыт, правда холодной водой. Подогреть воду магией девушки не сумели из-за близости лабиринта, а развести огонь не хватило умения и смекалки. Правда, двое девушек пытались развести что-то наподобие костра, чтобы согреть наследника и остальных мальчиков.