Антифэнтези - Кувшинов Виктор Юрьевич

- Да проснешься ты или нет?! Сколько мне еще с тобой драться? Давно в замок пора ехать, а он: «Отдай кристалл!» Какой кристалл-то?

- Ой, прости… это мне приснилась какая-то чушь, - я не знал, куда спрятать от стыда глаза. – Я не больно тебя зацепил? Ты во сне такая толстая с черной щетиной на щеках была…

Машуха вполне профессиональным хуком выбила из меня на мгновенье дух и выбежала из комнаты. Ну что я, спрашивается, такого сказал? Это же во сне! Пришлось спешно совершать утренний туалет и лететь за стол, где бледнолицые хозяева, с укором посматривая на меня, впихнули в нас по кружке молока с хлебом. Дальше мы в столь же спешном порядке запаковались, и вышли в предутреннюю темень. Один из горизонтов уже начал светлеть и розоветь.

- Успеваем, - кивнул один из вампиров, посмотрев на небо, уселся в телегу и взял вожжи.

Мы только успели плюхнуться рядом, как наш обоз тронулся в путь. Дорога была недолгой, и мы подъехали к воротам, как раз когда они начали открываться. Заспанные и от этого казавшиеся еще более помятыми орки, пошатываясь, толкали огромные створы ворот.

- А… это вы, ночная братия, - промямлил один. – Ладно, проезжайте. Обратно только захватите бутылку эля – что-то со вчерашнего башка раскалывается…

Наш возница только кивнул в ответ и слегка встряхнул вожжами. Лошадь потихоньку переставляя копытами двинулась в ворота. Мы с Машухой замерли в ожидании, когда телега пересечет линию входа, и вдруг сзади раздался окрик другого стражника:

- Стой, вамперс!

Неужели разглядели, что я без памперса?! – с истерическим визгом пронеслась мысль у меня в голове. Внутри взвинтилась пружина страха, и я готов был немедленно реагировать, только не знал как: то ли бежать в ворота, то ли кидаться с ножом на стражника, но тут орк добавил:

- У тебя курева не найдется с собой?

Оказывается, это был простой чиновничий рэкет, а я-то… чуть воевать не начал. Наш возница все так же молча покопался у себя за пазухой и кинул охраннику мешочек с травой.

- Хе… езжай… чего стал? – через некоторое время довольно пробурчал служивый вымогатель, засунув крючковатый нос в кисет, и мы все-таки въехали в злосчастные ворота, проскрипев колесами в направлении одной из низеньких построек.

Я не стал дожидаться, пока телега заедет в хозяйский двор, а нашел невидимую Машунину руку и потянул ее с повозки, сам спрыгнув на брусчатку двора. Кажется, можно было поздравить себя с удачным проникновением в логово мага. «Ох, держись, борода!»

Я, не говоря ни слова, но и не отпуская Машуниной руки, направился за ближайший угол, чтобы временно спрятаться между двух небольших построек и понаблюдать за двором. Там же мы устроили маленькое производственное совещание.

С коротким докладом выступила егоза. Она отрапортовала, что прослушивает мысли нескольких человек. Большинство находится во дворе и подсобных зданиях, занимаясь по хозяйству. В главном здании замка «просматривалось» всего две-три души, и было непонятно, чем заняты их мысли. Большое расстояние и опасение быть раскрытой мешали разведчице активней разыскивать Ральфа.

Я раскинул по площади слабый пучок энергии и с удивлением отметил, что в нем ничего и никого волшебного не высветилось. Поэтому, сделав сообщение о незараженности ближайшего окружения фэнтезийными элементами, предложил скинуть накидки для экономии их потенциала и продолжить совещание шепотом, чтобы зря не светиться мыслями.

Стратегическое совещание уперлось в насущный вопрос: что делать? Главная цель для меня была ясна и не подвергалась никакому обсуждению: грешная борода, но вот промежуточные тактические ходы оставались абсолютно непродуманными. Да и где их было продумать, когда мы не имели почти никакого представления о замке? С одной стороны, лезть напролом вроде было глупо, но с другой – не болтаться же среди прислуги, пока тебя не поймают в какую-нибудь ловушку?

Решить эту тактическую проблему помогли куры… оказалось, что мы неосторожно забрели в самое неподходящее для совещаний место: курятник. Казалось бы, магический замок и курятник – две вещи совершенно несовместимые, но поди ж ты! В общем, только мы с егозой распалились по поводу дальнейших действий, как эти действия в виде какого-то прошляпленного нами мальчишки заскочили к нам в подворотню.

К нашему счастью, он был так озабочен, что не заметил стоящих в тени гостей, а кинулся напрямик к каким-то дверям. Я, увидев в паре метров от себя человека, чуть не упал в обморок от неожиданности, и не сделал этого только потому, что в срочном порядке был вынужден заткнуть Машухин рот рукой. Она, еще не понимая, что произошло, попыталась мне возразить, но вместо этого больно цапнула меня за палец рукой. Я чуть не взвыл! Вам когда-нибудь брали кровь из пальца? Вот примерно то же острое ощущение я испытал от ее острого как шприц клычка. Ну и что, что не специально – боль от этого меньше не стала.

Спросите: причем тут куры? А притом, что парень-то прошел своей дорогой, а вот я, почти в беспамятстве от испуга потянув за собой егозу, рванул в первую попавшуюся лазейку – а это оказалась загородка курятника. Вы подумали: как мы, такие осторожные и не смогли учуять соседство несушек? Но это вопрос цивилизованного человека, потому что если бы вы хоть раз оказались в подсобках средневекового замка (а других вроде как и не бывает), то знали бы, какие миазмы порой там наблюдаются, так что куры – еще не самое вонючее и шумное, что там может отыскаться… правда, за одним маленьким исключением – когда эти маленькие пернатые бестии оказываются на свободе, они способны наделать столько шума и переполоха, что мало кто с ними способен сравниться в этом деле… если только я сам, ну, в крайнем случае, Машуха. В общем, пока я разглядывал, как правильно набросить накидку, и надевал ее на так ничего и не понявшую егозу, куры, почуяв свободу, гуртом рванули на двор.

Что тут началось! Если вы никогда не пробовали поймать курицу, то настоятельно рекомендую – лучший вид спорта и большую потеху еще поискать! Вот только это интересно, пока ловишь ради развлечения одну заевшуюся клушу, а когда на чужой территории появляется сразу рота таких суетливых захватчиков, «веселья» хватает для всех. Добавьте еще то, что эти птички явно не выращивались здесь, а были предназначены для котла, поэтому терять им на чужой территории было нечего.

Неожиданно этот куриный переполох с привлечением всех добровольных замковых сил, если и не в качестве ловцов, то в качестве зрителей, сыграл нам на руку. Мы, сообразив, что все внимание аборигенов приковано к бурно развивающимся событиям, стали отслеживать их перемещения и взаимодействия, сами стараясь незаметно сместиться поближе к входу в главное здание. Здесь было важно не только не потерять друг друга, но и не попасться кому-нибудь на пути, так что задача была не из легких. Но мы справились, вскоре оказавшись на широком каменном крыльце.

Самое замечательное, что крики и смех со двора привлекли внимание обитателей основного здания, и, когда я как раз раздумывал, как бы понезаметнее открыть дверь, на крыльцо выкатило сразу два домочадца, чуть не сбив нас с Машухой по пути. Один из них был попроще, типа повара, а вот другой явно смахивал на напыщенного мажордома или управдома – не знаю, как их тут называют, но то, что дядька был каким-то управляющим, сомнений не вызывало.

Жаль только, что это не был сам Ральф, а то бы я незамедлительно занялся его бородой. Но то, что это не маг, было видно не только по дурацкой индюшачьей напыщенности. Отсутствие Аурунда яснее ясного говорило, что это не Ральф. Или вы по своей наивности подумали, что я рассчитывал увидеть здесь ИИ? Не дождетесь! Я еще не настолько глуп – я готов был увидеть злодея в любом виде от белокурого купидона до крючконосого седого старца, лишь бы в его лбу горела аметистовая звезда. Самое ужасное, если у него не окажется бороды… но я тогда приклею какое-нибудь мочало, а потом все равно выдеру!

Но это потом, а сейчас, мало того, что мы, благодаря курам, отследили общие силы замковой стражи, чуть ли не всем составом в количестве четырех орков и двух людей участвовавших в загоне пернатых, нам еще удалось уяснить, сколько народу тут на всяких службах. Гражданских лиц набралось с добрый десяток – неплохо для обслуживания одного мага!