Двойная ложь - Ридли Пиерсон

Альварес достиг середины вагона, где под днищем имелось углубление, скрытое от посторонних глаз. Без специального зеркальца на длинной ручке рюкзак не заметить — разве что кто-нибудь заползет под вагон и заглянет прямо в тайник. Альварес затолкал рюкзак в углубление и привязал его нейлоновым шнуром.

Зловещие лучи света заплясали по земле с обеих сторон состава. Охранники приближались с двух сторон, отрезая ему путь к отступлению. Броситься сейчас бежать — даже если он и сумеет оторваться от них — означало привлечь внимание к этому вагону, и рюкзак наверняка обнаружат. Он внимательно наблюдал за фонарями и увидел, что охранники останавливаются у каждого вагона и заглядывают под днище.

Он бросил взгляд на рюкзак, подергал за шнур, проверяя прочность, затем подтянулся, уцепившись за параллельные брусья, и повис в черном углублении, прижавшись лицом к нейлону. В мышцах быстро накапливалась усталость. Руки задрожали. Он со страхом ждал, когда же наконец мелькнет пятно света. Боль нарастала. Только бы мышцы не свело в судороге!..

Слабый проблеск света. Альварес подтянулся повыше.

Свет приближался, становился ярче.

Он замер — если он и обнаружит себя, то, скорее всего, движением.

Желтый луч фонарика скользнул прямо под ним, отбрасывая пляшущие тени. Капли пота стекали в глаза, все поплыло. Он задержал дыхание.

Шаги затихали. Пятна света удалялись. Альварес перевел было дыхание, расслабляя уставшие мускулы, но в этот момент голоса зазвучали совсем рядом. Он рывком втянул тело в углубление, держась дрожащими руками из последних сил.

— У меня никого, — произнес один голос.

— То же самое, — ответил второй.

Охранники переговаривались, стоя с противоположных сторон состава, всего лишь в нескольких шагах от Альвареса.

— Слушай, надо пройти дальше — по обеим сторонам — и проверить, все ли вагоны закрыты.

— Какого черта, тут холодно, как в гробу!

— Так что, проверяем или нет?

— Да ладно, чего уж там. Давай.

— Ну и хорошо.

Все еще разделенные вагонами, охранники продолжили путь по маршруту. В этот раз шаги звучали по правую руку от Альвареса. Вновь под ним, медленно перемещаясь, проплыл луч света. Звук шагов постепенно стихал. Альварес опустился на полотно из щебня и застыл, стараясь определить, где находятся охранники. Несколько минут он не шевелился, пока не удостоверился, что их нигде не видно, затем перевернулся, встал на колени и в последний раз проверил, надежно ли держится рюкзак.

Он выбрался из-под вагона и, стараясь держаться в тени, поспешно зашагал вдоль состава № 717. Разыскал дыру в ограждении. Оглянулся напоследок, проверяя, нет ли кого сзади. Пролез в дыру. И побежал.

Глава 25

Стараясь изобразить восточный акцент, Тайлер оставил сообщение на автоответчике Прист, гласившее, что она может забрать вещи, которые сдавала в химчистку, так как заказ уже готов. Разумеется, он не забыл упомянуть номер счета и сумму, которая с нее причитается. Поскольку телефоны-автоматы в Нью-Йорке не приспособлены для приема входящих звонков, Тайлер устроился в баре Мерфи на Двадцать третьей улице, всего за несколько кварталов от Флатирон-билдинг в нижнем Манхеттене.

Бармена Мерфи — парня с огромными ручищами — звали Чак. У него была седеющая борода и красноватая нездоровая кожа лица. В восемь часов утра, кроме Тайлера, в баре было только три посетителя. Он пил кофе. Остальные пили пиво, и было видно, что им не очень хорошо после принятого накануне. В обмен на двадцатидолларовую банкноту Чак согласился взять на себя дополнительные обязанности телефонного оператора.

Тайлер в пятый раз перечитывал полный отчет НУТБ по аварии в Генуе, штат Иллинойс. Рукер передал ему отчет прямо перед посадкой на частный самолет, доставивший их в Нью-Йорк. Рукер, который должен был присутствовать на испытаниях поезда, теперь хотел встретиться с О’Мейли до знаменательного события. Тайлер очень сильно сомневался в том, что встреча состоится.

Согласно документам из Генуи, ситуация выглядела вполне однозначно. Автомобиль предположительно заглох на перекрестке и не смог вовремя убраться с рельсов, в результате чего в него врезался подходящий грузовой состав. Похоже, весь смысл отчета заключался в том, что данная авария далеко не первая в своем роде и, к сожалению, далеко не последняя. Более тысячи человек в год попадают под проходящие поезда. На прилагаемых фотографиях оба шлагбаума находились в опущенном состоянии, свидетельствуя о том, что в тот момент, когда они автоматически опустились, оповещая водителей о приближении состава, машина находилась на рельсах — по воле случая либо преднамеренно. В отчете не было никакой информации, позволявшей предположить, что предупредительные огни или один из шлагбаумов могли не сработать. Единственным упоминанием о звонке в аварийную службу 9-1-1 была отметка в статье «Средства уведомления». По мнению Тайлера, это говорило только о том, что даже если давно утраченная запись данного звонка и содержала какую-либо информацию, компрометирующую «Нозерн Юнион», возможности доказать это нет и не будет. Он поразмышлял о том, сам ли Милроуз, машинист поезда, сделал этот звонок, и какие комментарии — если они вообще были — в нем содержались.

Если верить отчету, вина полностью ложилась на жену Альвареса. Определенная как безликий «водитель транспортного средства», Хуанита Альварес обвинялась в том, что не смогла вовремя выбраться сама и вытащить детей из машины и, соответственно, с рельсов. На фотографиях НУТБ демонстрировалось включенное зажигание разбитого минифургона, указывающее на то, что в момент столкновения двигатель либо работал, либо водитель пытался его завести — и, таким образом, привносящее полную неясность по поводу ответственности водителя транспортного средства за то, что ему не удалось «сохранить необходимую дистанцию между машиной и приближающимся поездом».

Зазвонил телефон, и бармен Чак поднял трубку. Выслушав звонившего, он протянул трубку Тайлеру.

— Тебе звонят, приятель.

— Ты здесь, — несколько безнадежным тоном сказала Нелл Прист. — Я хочу сказать, в городе. Два-один-два.

— Ты из автомата? — вопросил Тайлер.

— Ну конечно.

— Нам нужно многое наверстать, — сообщил Тайлер. — Нам нужна твоя помощь — кое-какие документы.

— Мне послышалось, или ты сказал «нам»?

— Объясню позже.

— Очень надеюсь. — Она назвала кафе недалеко от Юнион-сквер.

Тайлер предложил «Мариотт» на Таймс-сквер.

— Номер одиннадцать-двенадцать. — В работе на государство есть свои положительные моменты. — Убедись, что за тобой не следят, — подчеркнул Тайлер.

— Дай мне два часа, — ответила Нелл, ничем не показав, что оценила выбор отеля.

Когда Нелл Прист постучала в дверь номера 1112, на стук никто не отозвался. Она подождала немного и снова постучала. За ее спиной открылась дверь номера 1111, на что она не обратила особого внимания, пока не услышала голос Тайлера.

— Сюда. — Обернувшись, она шагнула через коридор, предварительно посмотрев по сторонам, как будто переходила улицу, и Тайлер быстро закрыл за ней дверь.

Тайлеру очень хотелось обнять Нелл, сказать, как он рад ее видеть. Вместо этого он представил ее Рукеру. На лице Прист было написано полное недоумение. Тайлер объяснил, что обратился в главное полицейское управление, и его отпустили. Рукер отказался от подозрений и восстановил его в прежней должности.

— Но он не имеет права производить аресты, — вставил Рукер.

— И именно в этот момент на сцене появляюсь я? — Прист пыталась поймать взгляд Тайлера.

— Если О’Мейли доберется до Альвареса, — ответил Тайлер, — больше мы об Альваресе никогда не услышим.

Она открыла сумочку и извлекла на свет копии документов, которые просил принести Тайлер.

— Вам нужно это?

Рукер сделал шаг вперед и встал между ними.

— Мы просим вас перейти на нашу сторону, мисс Прист, и дальше работать на нас, — пояснил он. — Я могу предложить вам юридическую защиту — неприкосновенность в случае любых обвинений «Нозерн Юнион». Что касается вашей личной безопасности, боюсь, вам придется действовать на свой собственный страх и риск.

Все еще глядя на Тайлера, она ответила:

— Я и так уже некоторое время на вашей стороне. Поэтому не вижу особой нужды в лишних объяснениях.

Не уловив намека, Рукер продолжал настаивать:

— Я должен сделать это официально. По сути дела, пользуясь тем, что вы свой человек в службе безопасности «Нозерн Юнион», я предлагаю вам заняться сбором информации, свидетельствующей о незаконных действиях Кита О’Мейли, информировать меня обо всех его планах и содействовать агенту Тайлеру в аресте Умберто Альвареса.

— Как уже говорилось, — добавил Тайлер, — мы предполагаем, что О’Мейли сделает все возможное, чтобы Альварес не был арестован.