По мирам - Ирина В. Иванченко

вовсе даже не обязательно принцу быть красивым! Скорее наоборот…

« Эк, ее бедолагу вставило, – подумала Женя, – Дорога определенно обладает свойствами

настраивать людей на философский лад. Так, глядишь, еще через пару-тройку километров,

наша Кася согласна будет выйти замуж за первого встречного…»

Голодное бурчание в животе и душераздирающие вздохи Кассандры вскоре настолько

надоели Жене, что она решительно сошла с Дороги в Степь, уселась по-турецки прямо в травку

и попыталась немного помедитировать. Как завещал сенсей Игорь. Целью медитации был

ближайший Перекресток. « И пусть там будет много вкусной еды и добрых щедрых людей!!» –

горячо взмолилась Женя. В этот раз она четко ощутила, как мир вокруг поворачивается.

Мироздание дрожит огромной тягучей каплей на кончике гигантского ножа. Срывается и летит

в бесконечность… Бесконечность затягивает, затягивает, затягивает… И капля сочно

шмякается о разделочную доску, раскатываясь на шарики. Необходимо всего лишь притянуть

нужный и влиться в него.

Когда Женя открыла глаза, она точно знала, что Перекресток совсем рядом. Сотня

метров вправо, вон за тем холмом…

С этим Перекрестком им и впрямь повезло. Народ здесь оказался не в пример душевнее.

Заметив женину гитару в чехле, девушку тут же попросили «сбацать чего повеселее». Женя

отказывать не стала. Прихватила со стойки большую глиняную кружку, сунула в руки

Кассандре и шепнула ей

– Сделайте лицо пожестче и собирайте выручку!

Нужный репертуар у Жени был уже наработан. Народ одобрительно зашумел. Краем

глаза Женя следила за действиями принцессы. Голод ли подействовал так своеобразно, или

стертая до крови нога давала о себе знать, но выражение лица у парня, которым сейчас была

принцесса Кассандра было такое, что когда он со своей кружкой подходил к посетителям, они

поспешно лезли за деньгами.

– Ну, поздравляю, ваше Высочество, жизнь налаживается, – заметила Женя, – когда,

заработав на небольшую передышку, они присели на край стола, чтобы немного перекусить.

– Мне здесь все равно не нравится, – капризно заявила принцесса. – Я ходила с кружкой

для подаяний, как нищенка!…

– Смотрите на жизнь проще. Вспомните сказки о принцессах, да там почти все

принцессы чем-нибудь похожим занимаются. То за семью гномами полы метут, то с мышами

на чердаке платья вышивают, то в ослиных шкурах по городам ходят… Зато потом все

заканчивается очень хорошо. Так что вам еще повезло!

– Фи! О чем вы говорите?!…

В этот момент Женя перестала жевать. В таверну вошел… мастер огня Эдос, не столь

давно пропавший из замка графа Валенского при трагикомических обстоятельствах! Вот уж

воистину говорят, лопатой не перешибешь! А мы-то думали…

Эдос Женю тоже заметил и даже узнал. Что можно было понять по широченной улыбке

осветившей его лицо морским прожектором. Он тут же направился к столу.

– Рад приветствовать вас, сударыня! – поклонился, галантно поцеловал Жене руку, и

весь прямо-таки лучился счастьем встречи. Принцесса враждебно фыркнула. Заметив это, Эдос

вопросительно глянул на Женю.

– Нас не представили. Вы что решили сменить покровителя? Прямо скажу, прежняя

компания мне нравилась больше. Этот смазливый малолетний хлыщ вам нисколько не

импонирует. Мое предложение остается в силе.

– Хам! – взвилась Кассандра и занесла руку для пощечины. Женя едва успела ее

перехватить.

– Сынок, усы отрасти сначала, – ухмыльнулся маг.

– Тихо! – рявкнула Женя. – Оба сидеть тихо! Я не нуждаюсь в покровителе. Была рада

побеседовать, чао, милейший. – «А, жаль, – подумала она. – Мага в нашей теплой компании ох

как недостает. Но, этот Эдос… И как им управлять?»

– Возможно, я неправильно выразился, – примиряюще улыбнулся Эдос. – Ну и правильно

сделали, что ушли из замка. Там нечего было ловить. Девушка с вашими талантами без труда

найдет себе более денежное и интересное занятие, чем рыться в пыльных фолиантах в лесной

глуши.

– Разумеется, – оскалилась Женя в «вежливой» улыбке. Блондинчатость на всю голову

помогала ей отлично пудрить мозги мужскому полу. Вот именно этим она и планировала

сейчас заняться. Эдос ей был о-очень подозрителен. Уж слишком холодным и расчетливым

показался Жене взгляд узких серых глаз. Улыбочками, комплиментами и вином Женю было не

купить. К тому же рядышком, поминутно фыркала Кассандра, словно рассерженная кошка. Ей

Эдос тоже не нравился.

– Так, короче, что вам от меня нужно, – прервала поток особо витиеватых комплиментов

в свой адрес Женя. – Что-то случилось? – Она заметила, что иногда Эдос украдкой

оглядывается, словно ждет, что с минуты на минуту в таверну войдет некто нежелательный.

– Нет, с чего вы взяли, сударыня? – улыбнулся он. – Я просто подумал, что вы

испытываете затруднения. Наверняка ведь привыкли к более шикарной жизни. Ни в чем себе не

отказывать, ночевать в лучших номерах… – Он проницательно усмехнулся. – Я взял бы на себя

все ваши трудности. Даже вашего клеврета можете оставить себе, если уж он вам так дорог… -

При этих словах Кассандра зашипела, как закипающий чайник.

– Ой, как мягко стелете! – всплеснула руками Женя. – Но я-то знаю, что у нас

бесплатным сыром выстелено.

– Как жаль, что вы обо мне так плохо думаете. Я всего лишь хотел помощь предложить…

В этот момент в таверну ворвались несколько человек в длинных черных плащах,

предводительствуемые девушкой с разметавшимися по плечам рыжими волосами. Заметив

рыжеволосую, Эдос изменился в лице.

– Облава! – хрипло вякнул он.

– Кто? – Женя цапнула одной рукой кружку с деньгами и гитару, другой принцессу за

рукав и метнулась к стойке.

– Служба!…

Больше в подробности Женя не вдавалась. Тем более, за спиной началась пальба и

заполошный визг. Открыть портал получилось практически мгновенно. Правда, выход из него

не задался. Девушки и маг выкатились на мостовую, больно стукнувшись о камни.

Женя поднялась и огляделась. Наконец-то! Большой и многолюдный город. Высокие

дома с черепичными крышами, прямо напротив точки выхода шумит рыночная площадь.

– Это случайно не ваша столица, принцесса?! – перекрикивая оживленный шум

толпы, поинтересовалась Женя у Кассандры под изумленным взглядом Эдоса.

– Нет! – жалобно воскликнула та. – Похоже, мы окончательно потерялись!

О, а вот это уже интересно! Этот мерзавец раздобыл себе Проводника! Нэйт устало

присела посреди разгромленной в дым таверны. Похоже, возвращение домой, а вместе с этим и

долгожданный отпуск откладывается на неопределенное время. Без Эдоса, живого или

мертвого, на Базе делать нечего. Изловить же его с Проводником становилось весьма

проблематично.

– Ну, что, мать, делать будем? – мрачно поинтересовалась она у своего зеркального

двойника.

– А что у нас Руны говорят? – лениво осведомилась та.

Нэйт послушно встряхнула мешочек.

– Альгиз.

– Поворот близко, берегись! Скоро предстоит решить, с кем ты.

–