Иллюзорный чемпион. Книга 1 - Артем Сластин

ненароком может что-то и сломать. Я сделал шаг в сторону, схватил БинБин за тыльную часть шеи, а затем в прыжке ударил коленом в грудь парня. Он успел блокировать, а вот однокласснице всё тяжелее было держаться в равновесии.

Я сбросил её на маты, и она, перекатившись в кульбите, оказалась на ногах, недовольно нахмурившись. Вот это уже лучше. Кровь кипела в жилах, в глазах никакого сомнения и жалости к однокласснику и другу. Все улыбки, мороженное, ночные клубы и прочее осталось позади. Только поставленная цель и жажда победы.

Не сумев сдержать самодовольной улыбки, я решил, что неплохо подготовил свою команду. Они ориентировались и подстраивались под стиль противника. Не жалели ни крови, ни костей для победы и даже чем-то напомнили меня самого. Конечно, в их возрасте я уже сумел достичь куда более впечатлительных результатов, но там и возможности были другие. Если каждая твоя схватка заканчивается смертью, пусть и в иллюзорном барьере, то сражаться можешь без оглядки на последствия, в полный контакт. А тут, даже несмотря на наличие слабенького школьного целителя, приходится осторожничать, стараясь не получить перелом или растяжение связок.

Цзай Тян поправил шлем, а БинБин разминая кулаки, переступала с ноги на ногу. В тот момент я откровенно улыбнулся, и внезапно для моих одноклассников постучал по матам. — Я сдаюсь. Вы победили.

— Что? Уже? — Возмутилась девушка. — Я только разогрелась. Давай еще раз!

Цзай Тян по-дружески похлопал по плечу одноклассницу и добавил. — Да ладно, он просто понял, что мы одержим победу, вот и сдался. — А затем перевел на меня взгляд и продолжил. — Так ведь, Лёша?

Его ехидная улыбка заставила, подмывала меня преподать урок зазнавшемуся однокласснику, но я решил, что пускай почивает на лаврах несуществующей победы. Если это прибавит ему уверенности и заставит сражаться отчаяннее и яростнее, то так тому и быть. Перчатки полетели на скамейку, а за ними и защита, сброшенная с тел Цзай Тяна и БинБин.

Я достал из рюкзака протеиновый коктейль и сделал несколько глотков. Энергия нам еще понадобится, так как до боя оставалось еще пару часов. Можно потратить это время на отдых, но вместо этого лучше еще раз пройтись по плану. Шутки шутками, но нам действительно предстояло сражение всей жизни, и если за себя я был полностью уверен, то вот моей команде понадобились бы дополнительные очки.

Победа добавляла весомое преимущество в конечном зачёте, однако так же учитывалось и исполнение, стойкость, навыки и тактика. Я потратил слишком много времени чтобы натренировать Цзай Тяна и БинБин, и, как и любая инвестиция, она требовала отдачи. Мы должны занять первое место и одолеть всех врагов, поэтому пока адреналин всё еще не покинул тело, а сердце перекачивало кислород, я заговорил.

— Не расслабляться. Лучше пройдемся еще раз по плану, и попытаемся закрыть мелкие дыры в тактике. Скоро бой.

Глава 21

До нашего первого выхода оставалось всего два боя, и команда слегка мандражировала. За командные бои я-то был уверен, но вот потом начнутся схватки на выбывание, где каждый человек из прошедших предварительный отбор, будет показывать свое индивидуальное мастерство. Часть наиболее пострадавших и не готовых к продолжению, уже отказалась, получив небольшой минус по баллам за слабость характера, а остальные крепились, понимая, что вся их дальнейшая жизнь зависит от сегодняшнего дня.

Ведь участие в выпускных экзаменах происходит лишь раз в жизни и если потенциальный претендент из-за такой мелочи, как перелом, готов прекратить сражение, то по логике родовитых одаренных, он недостоин занять место у ног будущего господина. Как он сможет выполнять свой долг, если слаб духом? Как сдался сейчас, так сдастся и перед врагом, предав секреты сюзерена.

Я бы опять списал все на азиатский менталитет, но нет! Шерстя интернет в поисках интересующих меня вещей, не раз натыкался на свидетельства точно такой же кастовой системы в других странах. Это происходило даже в моей любимой России, в которую когда-нибудь хотелось бы вернуться. Система служения появилась в древние времена и претерпев незначительные изменения, дожила и до этого времени, каким-то чудом, практически не трансформировавшись под влиянием развития цивилизации.

Вроде бы простолюдины жили неплохо, я бы даже сказал хорошо. Вот только те, кто знал правду, всеми силами стремились получить силы. Одаренные не просто были сильнее и могущественнее. Они жили дольше и качественнее, если не гибли в сражениях между собой. И чем сильнее росли в рангах, тем дольше могли сопротивляться влиянию времени, сохраняя молодость и жизненную силу. Тот же Император Китая, коптил небо уже вторую сотню лет и не похоже было на то, что он собирается сдавать позиции, передавая престол наследнику.

Правда я еще не особо понял, почему они так медленно размножались. У патриарха семьи Сун, за всю его жизнь, которая, к слову, подходила к первой сотне, было всего четыре ребенка. Две дочери и два старших сына. У меня была теория о том, что, возможно, это было искусственное ограничение. Несмотря на то, что при магнитных бурях на поверхность вылазило приличное количество монстров, быстро усиливаться на них не получалось. А значит вставала дилемма. Либо плодить десятки и сотни слабосилков, практически не отличающихся от обычных людей, либо контролировать свою популяцию, развивая личное могущество и могущество ближайших потомков. Но чем дольше я жил в этом мире, тем больше склонялся именно к реальности этой гипотезы.

Из мыслей меня вырвал голос комментатора, провозгласивший победу очередной тройки выступающих, из которых, на ногах осталось только двое, да и то, один держал свою руку на весу, заполучив перелом.

Я покачал головой, глядя на то, как он сдается, не решаясь продолжить схватку и пружинисто подскочив, двинулся к рингу, краем глаза отметив, что БинБин и Цзай Тян двинулись за мной. Зашел в клетку восьмиугольника и предвкушающе улыбнулся. Сломанная челюсть со своими прихлебателями, видимо осознающая, что сейчас их будут бить, возможно даже ногами, настороженно подобрались, сделав практически незаметный шажок назад, но глазастый комментатор все же заметил тень неуверенности на их лицах.

— Странно. — Громогласно провозгласил он. — Сдается мне, что у этих двух троек сражающихся есть неизвестная нам предыстория. Слишком уж синхронно они отступили от светловолосого чужака. Неужели этот парень уже задавал им трепку?

Я ощутил, как на мне скрестились десятки взглядов и чертыхнулся про себя. Вот излишнее внимание мне сейчас точно ни к чему. Но сдавать назад было поздно, поэтому шутовски поклонился и растянув рот