Расколотый венец (ЛП) - Мартино Максим

Он появился на столе и посмотрел на меня огромными стеклянно-голубыми глазами, которые занимали большую часть его крошечного лица. Размером не больше чайной чашки, мой похожий на ежа зверь встал на задние лапы и встряхнул своими радужными иглами.

— Привет, Кашию

Я легонько ткнула его в мягкое подбрюшье, и он издал игривый писк.

— Не мог бы ты осмотреть эту коробку для меня?

Повернув морду к свертку, он быстро обнюхал его, затем положил свои ненормально большие лапы по бокам. Его глаза остановились на посылке, и его тело замерло.

— Что он делает? — спросил Нок.

— Проверяет её содержимое. Каши может видеть сквозь барьеры, пока он прикасается к ним. Хотя всё, что находится дальше нескольких сантиметров, с трудом складывается в картинку. В любом случае, он поделится со мной тем, что найдёт, как Феликс с Костом.

Я постучала себя по виску, ожидая, когда в моём сознании сформируется образ.

Когда он, наконец, появился, у меня перехватило дыхание.

Каши отпустил свёрток и пополз к моим замёрзшим рукам. С тихим пыхтением он подтолкнул мои пальцы.

— Лина? — спросил Нок.

Я не могла думать. Не могла дышать. Всё, что я могла видеть, это очертания двух кулонов в форме книги, завёрнутых в ткань. Паника подступила к моему горлу. Это были бестиарии. Бестиарии. Наши подвески можно было снять только рукой Заклинателя, а это означало, что этот подарок должен был исходить от Язмин. Что ещё хуже, это означало, что в столице были Заклинатели.

Живые Заклинатели.

Я медленно протянула дрожащие пальцы и открыла дверь в царство тварей. Я отправил Каши домой, не сказав ни слова, прежде чем положила руку на стол.

Нок опустился на колени рядом со мной и задел мою руку.

— Лина, что случилось?

Я пока не могла заставить себя ответить ему. Нет, пока я не узнаю абсолютно точно, не увижу своими собственными глазами, что было внутри. Я осторожно потянула за бечевку и отодвинула бумагу. Крышку было слишком легко снять, и я опустила взгляд на то, чего, как я надеялась, никогда не увижу: два бестиария, разложенных на ткани цвета слоновой кости, точно так, как мне показывал Каши.

Нок замер, его рука на моей руке напряглась. Он бы точно знал, что значит получить такой «подарок».

В ушах звенело, я поднесла дрожащие пальцы к первому из двух бестиариев, их цепи всё ещё были целы. Я чувствовала бороздки имени, выгравированного на коже, дразнящего меня правдой, которую я не была уверена, что хочу знать. Наклонив кулон к потрескивающему огню, я рассмотрела золотые буквы нашего древнего языка.

Верлин. Я резко вдохнула, бросив кулон обратно в коробку. Медленно, я заставила себя изучить второй.

Сабина.

Мой мир ускользнул из-под ног. Я едва помнила своих родителей, но никогда не забывала их имён. Моя тётя позаботилась об этом, всегда напоминая мне, что они были названы в честь членов первого Совета Заклинателей. Она хотела, чтобы я знала, откуда я родом. И теперь, крепко сжимая в руке мамин бестиарий, я могла чувствовать её. Как будто она была рядом, нежно проводя пальцами по моим волосам, пока я нетерпеливо подпрыгивала у неё на коленях. Я услышала тихий напев давно забытой колыбельной. Почувствовала тепло и безопасность её объятий, как будто она могла защитить меня от чего угодно.

Нок переплёл свои пальцы с моими и крепко сжал мою руку.

— Кому они принадлежат?

Подняв на него глаза, я даже не пыталась остановить поток слёз.

— Моим родителям.

Рыдание вырвалось из моей груди, и он притянул меня к себе. Уткнувшись лицом в его тунику, я попыталась раствориться в его объятиях. Обрести безопасность и стабильность, когда сама основа моего мира только что была уничтожена. Они всё ещё были живы. Мои родители были живы. Протянув свободную руку обратно к коробке, я достала отцовский бестиарий и прижала его к себе. Я могла почувствовать их силу, исходящую от подвесок. Их связи с миром тварей. Если бы они умерли, книги ушли бы вместе с ними. Но вот они были здесь, тёплые на моих ладонях.

Язмин была права. Она нашла их.

Внезапно моё прерывистое дыхание остановилось. Влажный крик замер у меня в горле.

Скольких ещё она нашла?

За прошедшие годы несколько Заклинателей «погибли» во время охоты на тварей. Вильгейм никак не мог захватить их всех. Но… Я не знала. И если в столице был небольшой отряд Заклинателей, которых держали в плену, как мог Нок не знать? Его родители?

Я дёрнула головой и увидела выражение лица моего анам-кары. Боль. Печаль. Беспокойство. И всё же…

— Ты не знал. Поклянись мне, что ты, правда, не знал.

Он не дрогнул. Не возражал против моей потребности в утешении. Вместо этого он запечатлел лёгкий поцелуй на моем лбу.

— Я клянусь своей жизнью, Лина, я не знал.

Я закрыла глаза. Он ни за что не стал бы лгать мне о чём-то подобном. Но кто-то был ответственен за это. Кто-то знал.

Варик. Даже если он не был первым, кто поймал Заклинателей, он всё равно был в курсе. На протяжении десятилетий он был тем, кто держал их в плену после того, как они пропали без вести.

Хватка на бестиариях моих родителей становилась всё крепче. Как бы мне ни хотелось немедленно броситься и встретиться с ним лицом к лицу, найти своих родителей и освободить их из того ада, в котором они жили, что-то было… не так. Как Язмин вообще заполучила их бестиарии? Добровольно ли они отдали их ей? Или она забрала их силой?

В игре было слишком много переменных, и я не хотела стать пешкой в её играх. Уже нет. Тыльной стороной ладони я вытерла слёзы со щёк. Она не выиграет. Ни сейчас, ни когда-либо. Так или иначе, я остановлю её и спасу Заклинателей, запертых в Вильгейме. И я не стану делать это в одиночку. Пристально глядя на Нока, я сделала успокаивающий вдох и прижалась губами к его губам.

Вместе. Мы вместе справимся с последней уловкой Язмин.

ГЛАВА 28

ЛИНА

Благодаря позднему часу в библиотеке было тихо. Скопления книжных полок смягчали скрип и стоны зимнего ветра, просачивающегося сквозь стены. Но, по крайней мере, было тепло. Рядом гудел обогреватель, отдавая тепло в помещение и устраняя необходимость в разведении огня. То, что мы никогда бы не осмелились зажечь, опасаясь случайно подпалить массивный ствол дерева, в котором находилась наша библиотека.

В руках у Каори была открытая книга, но она рассеянно перелистывала страницы, её взгляд был устремлён куда-то в другое место. Когда мы вошли, она наклонила голову в знак приветствия Ноку и мне, а затем вернула книгу на полку. Откинувшись на ближайшем стуле, Калем спокойно наблюдал за скованными движениями Каори. Оз и Кост сидели рядом с ним, и между ними текла тихая, неслышная беседа. Рэйвен суетилась вокруг, зажигая горсть плавающих шаров, их мрачное сияние заливало пространство мягким светом.

Скользнув на один из деревянных стульев, я положила на стол бестиарии моих родителей.

Глаза Каори невероятно расширились. Рэйвен застыла, а разговор Коста и Оза резко оборвался. У Калема отвисла челюсть. Нок тихо встал позади меня и положил тяжелую руку на моё плечо, его пальцы были напряжены. Черпая силу в его прикосновении, я сглотнула, и только потом встретилась взглядами с каждым из членов Совета.

— Это принадлежит моим родителям.

Целую вечность никто не произносил ни слова. Только смотрели. Затем Кост прочистил горло.

— Ты абсолютно уверена?

— Да, — от этого утверждения у меня пересохло на языке, и я с трудом сглотнула. — Даже если бы это было не так, разве это имело бы значение? Язмин явно нашла Заклинателей, за которыми, по её словам, охотился Вильгейм. Мои родители не могут быть единственными.

Каори побледнела и схватилась за стул, стоявший перед ней, чтобы не упасть. Калем незаметно повернулся в её сторону, на его лбу появились первые складки.

Рэйвен выругалась.