Каботажный крейсер. Корабль призраков - Олег Шелонин

– Верно, – согласилась Стесси. – Хорошо, подправьте легенду сами, но учтите, если Блад откажется, это будет ваша последняя ошибка.

– Королева! Мы не подведем! – клятвенно заверил Стесси Сплинтер.

– Я так понимаю, на Лимбо их будут поджидать пираты? – осторожно спросил Шреддер.

– Да. Что помешает им напасть на черных копателей?

– Ничто, – пожал плечами Шреддер.

– Слегка пограбить их, – продолжила королева, – а когда команда Блада вступится и начнет разбираться с обидчиками бедных работяг, что помешает хорошо натренированным бойцам проникнуть на их корабль и умыкнуть лягву?

– Думаю, ничто, – улыбнулся Сплинтер.

– Тогда чего встали? Вон отсюда! У вас дел невпроворот. У меня тоже. Надо успеть привести себя в порядок и подготовиться к прощальному ужину.

35

– Нола, обеспечь нашему юнге прощальный ужин со свечами и шампанским, – пробираясь к кают-компании, отдал распоряжение Блад на ходу. – Вечером к нам придет в гости Стесси.

– Ужин на двоих? – спросила гнома.

– Обалдела? Мы тоже кушать хотим. Опять же, прощальный ужин – это так романтично, что Лепесткова наверняка захочет на него полюбоваться.

Алисе, с трудом поспевавшей за Бладом, захотелось треснуть его по затылку, но она сдержалась, сообразив, что шляпа все равно смягчит удар.

– Кстати, что у нас с обедом? – поинтересовался капитан. – У меня разыгрался аппетит.

– Скоро будет, – успокоила его Нола.

– Я уже в этом… как его… в развлекательном центре перекусил, – сообщил Гиви.

– У тебя и на это нашлось время? – изумился Блад. – Молоток! Тогда займись двигателем.

– А у меня аппетита нет, – тоскливо вздохнул Джим.

– Тебе желательно отвлечься. Бегом в рубку и займись программами. Остальные, кто не голоден, свободны, кто голоден, может присоединиться ко мне.

Джим с Гиви отделились от толпы и разошлись каждый по своим делам. Алиса сердито фыркнула в спину капитана и тоже куда-то убежала.

Блад вошел в кают-компанию, плюхнулся в кресло, извлек из кармана картонку, открыл ее и уставился на лягушку. Никаких отростков на ее голове опять не наблюдалось. Ни призрачных, ни материальных. Лягушка как лягушка, но, если верить тому странному старику, она с ним говорила. Причем телепатически говорила и с какого-то бодуна заставила его поверить, что капитан Блад есть император Питер I. Его бредовая легенда все больше обрастала плотью, словно кто-то подыгрывал ему на небесах. Капитан задумался.

Штурман с Лепестковым примостились за столом напротив, переглянулись.

– Кхе… кхе… – откашлялся профессор. – Извините, ваше императорское величество, можно задать вопрос?

– Да? – встрепенулся Блад, и тут до него дошло, как к нему обратился отец Алисы. – Сергей Павлович, ну вам-то как не стыдно повторять за разными сумасшедшими подобный бред. Я Питер Блад, капитан каботажного судна «Ара-Белла», эпсанский гранд, и только.

– Да-да, мы понимаем, – опять переглянувшись, дружно закивали головами профессор с Фиолетовым.

– Так что вы хотели?

– Чем вас заинтересовало это животное? – спросил Лепестков.

– А вы ничего странного в нем не заметили?

– Семейство лягушачьих, отряд бесхвостых земноводных, класс амфибий, – пожал плечами профессор.

– А если проще? – спросил Блад.

– А если проще, то обыкновенная лягушка. На Земле таких пруд пруди.

В кают-компанию вбежала Алиса с аквариумом в руках и осторожно поставила его на стол.

– Вот, я для твоей квакушки принесла.

Алиса сцапала лягушку и запихнула ее в аквариум.

– Э! Ты что делаешь? – заволновался Блад.

– Ей там удобней будет жить. Здесь и водичка есть, и травка. Мух сам ловить будешь, а кормить ее буду я, – безапелляционно заявила девица.

– Почему ты?

– Потому что ты с животными обращаться не умеешь.

– Алиса! Как ты разговариваешь с императором? – возмутился профессор.

– Да какой он император? – отмахнулась девчонка.

– Слава богу, хоть один нормальный человек на корабле, – рассмеялся Блад. Алиса расцвела, – да и тот малолетка!

– Что?!!

Блад сцапал со стола аквариум, встал из-за стола и направился к выходу.

– Чаще прислушивайтесь к своей дочке, профессор. Устами младенца глаголет истина. Я не император, я капитан.

– Э! Единственное животное на корабле должно находиться в руках профессионалов! Куда лягушку поволок? – возмутилась Алиса.

– Целовать. Вдруг и впрямь в царевну превратится, – поддразнил девчонку Блад. – Ищи себе другую жертву, а от моей невесты руки прочь!

– Я тебе щас дам невесту!

Тут уж Лепестков не выдержал, выскочил из-за стола и перехватил рванувшую в атаку дочку.

– Правильно, профессор, – откровенно веселился Блад, – подучите ее манерам. Реверансы там всякие, любезные улыбки, а главное – научите челобитные императору правильно подавать. Желательно без рукоприкладства.

– Я тебе сейчас подам челобитную!

Профессор с дочкой все-таки не справился. Она вывернулась из его рук и помчалась вслед за хохочущим капитаном, удиравшим от нее с аквариумом со всех ног. Блад оказался шустрее и успел захлопнуть дверь своей каюты перед носом разозлившейся Алисы.

– Ты мне еще попадешься! Ишь, нашел малолетку!

Побуянив чуток возле двери, злая как черт Алиса вернулась в кают-компанию и пристроилась опять к столу.

– Алиса, ты ведешь себя неприлично! – зашипел на нее отец.

– А чего он дразнится?

– Господи, какой детский сад! – взялся за голову Лепестков.

Фиолетовый покусывал губы, чтобы сдержать смех.

– Алиса, ты, кажется, кое-чего не понимаешь, – мягко сказал штурман. – Императора на базаре случайно расшифровали, и он сейчас отнекивается, пытается обратить все в шутку. Так подыграй ему в этом, но не забывай про такт. Все-таки с императором дело имеешь. Он здесь инкогнито, так постараемся сохранить его тайну. Вас, профессор, это тоже касается. Старайтесь его вашим величеством больше не называть. Он просто капитан.

– Фиолетовый, ты это серьезно? – опешила Алиса.

– Более чем.

– Так… я пошла.

– Куда? – испугался Лепестков.

– В свою каюту. Думать.

– А… ну туда иди, – успокоился профессор.

Алиса удалилась, и они со штурманом остались одни. Фиолетовый включил блокиратор. В кают-компании тут же появилась Нола.

– Опять они исчезли. Нет, нужно срочно доложить об этих призраках капитану. Больше откладывать нельзя.

Штурман поспешил отключить глушилку.

– О! Опять появились! – выпучила глазки Нола.

– Датчики на твоем корабле барахлят, – сказал Фиолетовый, – вот мы и пропадаем.

– Да, на этом корабле много чего пропадает. Особенно продукты. Пойду доложу капитану, что нашла, кто их ворует.

– Кто? – заинтересовался профессор.

– Вы. Исчезаете с радаров и шарите втихаря по холодильникам, хомячите жратву.

– Если ты нас заложишь капитану, то мы заложим тебя, – насупил брови Фиолетовый.

– Это как? – заинтересовалась гнома.

– Скажем, что у Нолы глюки, и он тебя перепрограммирует.

– С какой радости? – воинственно спросила Нола.

– С большой. Как обычно поступают с неисправной, зараженной вирусами программой? Обнуляют и устанавливают заново с лицензионного источника.

– Мелкий, вредный шантажист, – расстроилась гнома.

– Да, я такой. Так мы договорились?

– Ладно, пока живите. А Гиви сказать можно?

– Только попробуй!

– Скукотень… Ладно. Пойду над духом Йорика поиздеваюсь. Хоть какое развлечение.

Нола исчезла, и штурман опять включил блокиратор.

– Николай Петрович, вы слишком рискуете, – покачал головой профессор.

– Это сейчас не важно, – отмахнулся Фиолетовый, – сейчас важно другое. Кажется, вы были правы. Никакой наш капитан не агент ГБ.

– А что я вам говорил! Кстати, что вас убедило в том, что он не агент?

– То, как он отреагировал на ваше обращение в момент глубокой задумчивости. Отреагировал рефлекторно, тем самым выдав себя. Он император. Император, который конкретно запал на вашу дочку.

– Что?!!

– Не делайте вид, что ничего не поняли. Вы сами все прекрасно видите. И видите, что и она к нему неровно дышит. Вы представляете, какие открываются возможности для нашей миссии? Если он подключит к делу мощь своей империи, то скрутит этих негодяев в один момент.

– Что мы знаем о мощи его империи? Она на другом конце Галактики. И даже если это так, помощь просто не успеет. До зоны Бэтланда даже на скачковых лететь лет тридцать, если не больше.

– Ну, это как сказать, – пробормотал Фиолетовый, вспомнив молниеносный прыжок из межгалактического пространства в район Блуда.

– И потом… потом… А вдруг он уже женат?

– Так давайте спросим у него.

– Неудобно как-то.

– Вам неудобно?!! – разозлился Фиолетовый. – Забыли, чья жизнь стоит на кону? А хотите, я все расскажу Алисе?

– Ни в коем случае! Не вздумайте травмировать ребенка. Она сойдет с ума!