Ключ (СИ) - Марина Безымянная

   - Ну и где вы так долго пропадали? - спросила она, поднимаясь. - Неужели и вправду два круга дали?

   - Вроде того, - усмехнулась Мила, - играли с Дымкой в догонялки.

   - Даже не буду спрашивать, кто выиграл, - хмыкнула жрица в ответ. - А теперь займемся делом.

   Мила никак не могла дождаться, когда же закончиться тренировка, чтобы можно было заняться Дымкой. Ванде даже приходилось пару раз одернуть ее, возвращая на землю.

   - Если не сосредоточишься на занятии, ничему не научишься! - сердито говорила она, отправляя в очередной короткий полет вверх тормашками. - Соберись!

   И Мила собиралась, сосредотачивалась и вновь атаковала или защищалась. Наконец, когда все показанные упражнения стали получаться, Ванда решила закрепить успех и вызвала девушку на поединок. К своему удивлению, Эмили даже удалось уклониться от одного выпада и отвести мечом другой, правда, следующий удар едва не рассек ей лоб.

   - На сегодня достаточно, - смилостивилась жрица, - можешь отдохнуть, а я пока принесу что-нибудь перекусить.

   Мила повалилась на траву, даже не пытаясь добраться до храма. Обеспокоенная Дымка подошла к ней, заботливо обнюхала лицо и тихонько заржала.

   - Слышишь, как она тебя зовет? Вставай! - Ванда уже вернулась с бутербродами, кувшином с молоком и двумя стаканами. - Держи, - она протянула ей еду и села рядом.

   Девушка отломила кусочек белого хлеба с вареньем и дала его Дымке. Она придирчиво осмотрела предлагаемое ей яство, будто королевский дегустатор, выбирая, чем бы на сегодня отравиться, и, смилостивившись, съела кусочек.

   - Избалуешь ты ее, - Ванда осуждающе покачала головой. - Испортиться.

   - Ничего, от одного раза не испортиться, - улыбнулась Мила. - Ты своих лошадок тоже наверняка баловала.

   - Бывало, - усмехнулась Ванда. Вот только давненько это было, теперь она все больше пешком ходит или телепорт использует. - Чем лечить думаешь?

   - На ничего особенного, - Мила пожала плечами, - полынь, чистотел, тысячелистник и немного подорожника.

   - А почему не магия? - удивилась жрица. - Ты ведь так легко преодолела мою защиту.

   - Да, но твоя защита - искусственная, а у нее - наследственная, от единорогов досталась. Но можно попробовать, - сказала она поднимаясь. - Дымка, иди сюда.

   Девушка положила руки на спину кобылке и попыталась сосредоточиться на своем желании, но ничего не получалось. Стоило ей подумать о Дымке, как в голове тут же появлялся туман, какая-то рассеянность, а затем и боль. Мила отступила от нее на шаг и тряхнула головой, пытаясь отогнать морок. Нет, что-то она не так делает, в конце концов, Сила есть во всех существах этого мира, значит, теоретически, у нее должно было получиться. А практически - пока никак. Может, попробовать с расстояния?

   Отступив еще на шаг, она сфокусировалась уже не на лошади, а на Силе, которая должна окружать ее. И после непродолжительных усилий, смогла увидеть ореол вокруг Дымки - слабый, бело-золотистый. Другой, гораздо более яркий и разноцветный, девушка увидела вокруг Ванды. "Должно быть это то, что некоторые называют аурой", - догадалась она.

   Вернувшись к лошади, Мила еще раз внимательно рассмотрела ее ауру - она напоминала старинный гобелен - видны были и замысловатый рисунок, и красивые переплеты нитей, слагающих его, но все выцветшее и потрепанное. Тогда девушка стала усиливать ауру, делая рисунок ярче, а нити прочнее. Наконец, когда с работой было покончено, она устало опустила руки и медленно осела на землю.

   - Фуфф... - выдохнула она, стараясь не потерять сознание. - Вроде бы получилось...

   Она с удовольствием посмотрела бы на свою работу, но в глазах рябило, а уши словно заложило, и дышать трудно.

   - Горе мое луковое, - пробормотала Ванда, обмахивая Милу. - Стоило ли на лошадь тратить весь запас?

   И ее тоже Бесс дернул про магию сказать - и травками можно было бы вылечить.

   - Мне к Источнику нужно, - заплетающимся языком проговорила Мила и попыталась подняться, но тело ее не слушалось. Ванда подхватила ее под мышки и оттащила к храму. Там, отлежавшись в Круге, Мила пришла в себя:

   - Мда, - пробормотала она, сидя на полу и прижимаясь спиной к одной из колонн. Девушка чувствовала, как Сила из Источника вливается в нее, будто из водопада, пробирая все до последней клеточки. - Это будет еще один урок - разумно расходовать Силу и беречь баланс.

   - Мда, - усмехнулась Ванда, - только дороговато обходятся нам твои уроки.

   - А что делать, - вздохнула Мила, - если теории с гулькин нос, а делать надо. Вот и приходится доходить до всего практическим путем. Зато теперь Дымка здорова, верно, Дымка? - она повернула голову в ее сторону. Внешне лошадь ничем не изменилась: такая же грязная и нечесаная. - Однако вымыть тебя все равно не помешает. Я возьму репейное масло? - спросила она у Ванды, также обессилено сидевшей рядом.

   - Бери, - криво улыбнулась она, - если найдешь.

   Благодарно кивнув, Мила тихонько поднялась и, удостоверившись, что хорошо стоит на ногах, пошла к дому. Там, порывшись в баночках и бутылочках, стоявших на столе, отыскала нечто похожее с потертой этикеткой "р...ейно.. ..сло" и, прихватив собой вместе с ведром и гребнем, вернулась к лошади.

   - Пойдем, горемычная, - хмыкнула она Дымке и повела ее туда, где вчера Шеду отмывала.

   Набрав в ведро воды, и сделав из тут же сорванной травы некое подобие мочалки, стала оттирать бока Дымки. По началу лошадке было непривычно, она то и дело оглядывалась, оборачивалась, принюхивалась, но, убедившись, что ничего страшного с ней делать не собираются, успокоилась и стояла неподвижно. Мила старательно отмывала ее шкуру, на которой теперь не было и следа от былых язв и рубцов, до чистого блеска шерсти, время от времени меняя воду и "мочалку".

   Обтерев Дымку сухой тряпкой, в которую превратилась многострадальная хлопковая рубашка девушки, Мила решила приняться за гриву и хвост. Конечно, самое простое, это обрезать и то и другое, но она все-таки пожалела кобылку и принялась терпеливо вычесывать все колтуны, колючки и репьи.

   Убив на это весь остаток дня и сил, Мила все-таки добилась своего, и теперь Дымка предстала во всей красе. Ее шерсть оказалась чуть светлее, чем она думала - жемчужно-серая с серебряным отливом, длинная темно-серая грива, заплетенная в косу, и узкие, смолянисто-черные копытца, доставшиеся ей от кьянни и говорившие о том, что она может бегать как по мягкой земле Долины, так и по скальным выступам Каменного пояса. Дымка с любопытством рассматривала себя в отражении, особенно ярко-голубую ленту, которую Мила для забавы вплела ей в гриву, и точно такую же - в хвост.

   - Ты бы еще сарафан на нее напялила! - усмехнулся внезапно появившийся Лесс.

   Мила даже не стала поворачивать голову, чтобы ответить на его шпильку.

   - Подаришь - надену, у меня не тот размер, - устало хмыкнула она. Под вечер покрасневшие руки болезненно ныли.- Чем обязана столь высокому визиту?

   - Ванда задержалась на дальних полях и просила тебя проверить. Сказала, что ты сегодня себя неважно чувствуешь.

   Мила усмехнулась:

   - Неужели вы и в правду держите меня за ребенка?

   - Только когда ты начинаешь так себя вести, - ответил Лесс и улыбнулся.

   - Ясно. Тогда буду больше молчать, и может быть сойду за умную, - хмыкнула Мила.

   - Может не надо? А то вдруг погода изменится? Снег пойдет... - съязвил вампир.

   Как не странно, но Мила отчего-то вспомнила видение. Все действительно изменится, но когда? Лесс очень удивился, когда девушка не только не ответила на его колкость, чего прежде не случалось, но лицо ее вдруг стало грустным и каким-то отчужденным.

   - Эй, ты точно хорошо себя чувствуешь?

   - Да хорошо, хорошо, - Мила заставила себя улыбнуться, - просто устала немного. От Брайаса не было никаких сообщений?

   - Нет. Он ведь еще не добрался до Стограда. А что? Скучаешь?

   - Немного, - неохотно призналась Мила. - С Вандой скучать особенно некогда.

   - Это верно, - с усмешкой согласился Лесс.

   - Просто тебе не кажется странным, что Совет Ковена будет собираться ради того, чтобы разобраться с одним магом?

   - У них всегда так, любой вопрос вместе решают, на то он и Совет, - само собой разумеющимся тоном сказал вампир и тут же сменил тему. - Не волнуйся понапрасну. Лучше скажи, когда ты собираешься проехаться на Дымке верхом?

   - Не терпится расстаться со сбруей? - ехидно спросила Мила.

   - Не могу дождаться, когда увижу дом Ванды, - хмыкнул Лесс.

   - Что ж, не буду заставлять тебя ждать, - прокряхтела Мила, разминая уставшие конечности, и подойдя к Дымке, обернулась к вампиру:

   - Не подсадишь, а то тут высоко.

   Вздохнув, Лесс встал рядом с ними, заставив Дымку беспокойно покоситься.