Странные приключения Ингви, короля-демона из Харькова - Виктор Исьемини

Вскоре караван был снаряжен и Кендаг, гордо восседая на коне посреди площади, отдавал последние распоряжения. Повсюду суетились орки, заканчивая последние приготовления, женщины выли и рыдали, прощаясь с родной стороной, которую им суждено покинуть навеки, горожане, собравшиеся полюбоваться необычным зрелищем, переговаривались между собой. Видимо, они выражали неодобрение, но громко никто не высказывался.

Из Альхеллы вышел Ингви – проводить друга. Как тень за ним по пятам шла Ннаонна. Кендаг спрыгнул с седла и приятели отошли в сторонку.

– У тебя все готово?

– Через пару минут закончим – и можно отправляться.

– Отлично. Да, вот тебе письмо, отдашь королю Анзогу. И не забудь того, что я тебе говорил по поводу благословения Гангмара…

Проводив караван, Ингви вернулся в свой кабинет и принялся разбирать бумаги, накопившиеся за последние дни. Поскольку все это время было занято подготовкой каравана, бумаг (донесений, счетов и прочего) накопилось изрядно. Ннаонна, тихо проскользнув за королем в кабинет, примостилась рядом с ним и замерла.

Спустя часа два – Ингви уже заканчивал – раздался стук в дверь.

– Ну, что там еще? – недовольным голосом спросил король. – Я же приказал меня сейчас не беспокоить.

В дверь робко просунулась голова слуги:

– Прошу прощения, ваше величество, меня прислал Лорд-Хранитель… Прибыл принц Кадор-Манонг со своими вассалами. Просят аудиенции.

– Ладно, пусть подождут немного, скоро приму их, – голова в дверях исчезла.

Ингви обернулся к девочке:

– Ну что, примем этих индюков, а? От них так просто не отделаешься – придется устраивать церемонию в тронном зале… Так что давай, тащи корону.

Ннаонна улыбнулась и побежала за короной – она радовалась всегда, если ей удавалось услужить своему спасителю, поэтому Ингви, разумеется, заметивший это, время от времени старался находить какое-нибудь поручение своему «пажу».

Дворяне – Кадор-Манонг и его четверо вассалов – в ожидании приема маялись перед дверями в тронную залу и нервно переминались с ноги на ногу, гремя латами – они явились в Альхеллу в полном вооружении. Ничего особенного в этом не было – рыцари частенько одевали доспехи не только на войну и турнир – это вполне соответствовало нормам поведения, к тому же многие бедные дворяне компенсировали таким образом отсутствие достойной одежды, но сейчас случай был уж очень неподходящий… Тем не менее, никто особого внимания на это не обратил.

Наконец к принцу и его спутникам вышел слуга и объявил, что король их ждет. Поглядывая друг на друга, они двинулись в тронную залу – впереди Кадор-Манонг, за ним его вассалы. Ингви ожидал их, сидя на троне с короной на голове. Правой рукой он незаметно перебирал горсть янтарных шариков. Справа от трона, в его тени, примостилась Ннаонна, почти незаметная в своем черном наряде.

– Итак, господа, вы хотели мне что-то сообщить?

– Ваше величество, – начал принц, но вдруг закашлялся, затем, видимо, совладав с нервами, вновь заговорил, – ваше величество, я должен открыть важную тайну… а своих вассалов просил быть при этом свидетелями.

– Что за тайна?

– Мне стало известно о заговоре против короны и я, как ваш верный вассал, спешу предупредить вас.

– Отрадно слышать, что у меня есть такие верные вассалы, – промолвил Ингви, – значит, в дворянах Альды еще не совсем иссяк рыцарский дух… Итак, принц, поведайте мне свою страшную тайну.

– Прежде… Прежде я прошу ваше величество удалить из залы этих! – принц мотнул головой в сторону почетного караула из шести орков, застывших позади трона.

Те не шелохнулись.

– Позвольте, принц, осведомиться – зачем?

– Как я сказал, речь пойдет об измене вашему величеству. И я не могу пока сказать более, – важно произнес принц.

– Ну ладно – будь по вашему. Стража, покиньте зал!

– Король Ингви, – впервые подал голос орк – начальник караула, – мы подчинимся приказу, но…

– Все в порядке, ступайте.

– Мы будем поблизости и стоит тебе, король Ингви, позвать – вернемся.

Стражники вышли в двери, находящиеся позади трона. Когда они удалились, Ингви спросил:

– Итак, принц?

Вместо ответа тот набрал полную грудь воздуха, рванул из ножен меч и завопил:

– Смерть злодею! Смерть ему! – но не двинулся с места.

Зато его рыцари бросились к трону, на ходу выхватывая мечи. Дальше все происходило очень быстро. Дверь в тыльной стороне зала распахнулась и из нее, отпихивая друг друга, бросились орки, Ннаонна одним прыжком оказалась между троном и нападавшими – в ее руке сверкнул кинжал, совершенно бесполезный против бронированных противников… Сам король в этот момент, привстав, швырнул в заговорщиков горсть шариков, которые на протяжении всей аудиенции перекатывал в кулаке. Шарики звонкой дробью защелкали по доспехам – и тут же нападающие остановились, роняя мечи, хлопая себя по закованным в железо животам и приседая. По залу поплыл на редкость неприятный запах, становившийся все сильнее…

Принц со своими вассалами бросился вон из зала, смешно приседая на бегу. Король от души расхохотался – зрелище было и впрямь смешным. Орки недоуменно переглядываясь, остановились, окружив трон и не получая приказов от хохочущего короля. Ннаонна, обернувшись, спросила:

– А что это с ними?

– Да понос у них… Прямо в доспехах… – Ингви престал смеяться и смахнул слезу. – Пусть… Пусть убираются… А теперь…

В это время в оставшуюся распахнутой дверь неуверенно заглянул Мертенк, видимо, привлеченный шумом.

– А, Лорд-Хранитель! Очень кстати! Значит так – только что открылся заговор против моего величества. Во главе стоял принц Кадор-Манонг. Поэтому он будет осужден, а его владения – конфискованы. Но это потом, а сейчас пришлите ко мне маршала – мы собираем военный отряд и отправляемся на Мантрок!

ГЛАВА 27

…Полные сани девичьего срама,Полные простыни ребячьим смрадом…Девичьи глазки, кукушкины слезки,А также всякие иные предметы…

Принц Кадор-Манонг в сопровождении своих вассалов ворвался во двор замка Мантрок. Двор был запружен повозками и фургонами – заговорщики свезли в Мантрок все ценное из своих поместий на случай неудачи задуманного ими предприятия. Слуги кинулись к принцу – принять повод и помочь спешиться. Не глядя на них, он неуклюже сполз с седла и бросился в покои своей сестры, принцессы Санеланы. За ним неотступно следовал шлейф исключительно мерзкой вони.

Санелана со своими служанками занималась рукоделием – вышивала гобелен, изображающий сцену известного романа – «Отважный Гвениадор предстает пред прекрасной Денареллой, неся в деснице своей отсеченную главу злодея Гонгала». Девушки смеялись и сплетничали, не прерывая при этом работы, когда в дверях показался принц. Выглядел он до того жутко, что все разговоры разом смолкли. Обведя невидящим взглядом покой, принц шагнул через порог и споткнувшись, едва не растянулся на полу. Внезапно он заорал: