Чёрный хребет. Книга 4 - Алексей Дроздовский

В голове нет ни единой мысли. Осталось лишь чистое, незамутнённое сознание. Смотрю на кругляш и лишь изредка вздрагиваю, когда молнии сверкают в окне. Не могу оторвать взгляд от жемчужины.

Ноги, кажется, действуют сами по себе.

Поднимаюсь и иду к мёртвому брату. Прохожу мимо Браса, Зуллы, Аделари с Хобом. Роддер смотрит на меня с молчаливым пониманием. Вардис не просто мой родственник, он друг, товарищ, его любит весь Дарграг. Он всегда был душой компании: весёлым, общительным, понимающим. Здесь нет никого, кто относится к нему с равнодушием.

Падаю на колени перед телом. Достаточно протянуть руку и он оживёт. Вернётся к нам, словно мы отмотали время назад и исправили ошибку, допущенную в прошлом. Сотрём ужасное событие из истории.

– Почему ты медлишь? – спрашивает Лира. – Коснись его, скорее.

– Сейчас, – говорю.

Протягиваю вперёд руку, но она зависает в нескольких сантиметрах над Вардисом. Одно маленькое движение и всё будет исправлено. И тем не менее, рука по прежнему находится в воздухе.

– Гарн, – произносит Буг. – Если ты боишься, я сам могу это сделать.

– Не надо. Я сам.

Приказываю своей руке опуститься и коснуться плеча Вардиса, но какая-то часть меня сопротивляется. Что-то здесь кажется неправильным, неестественным.

– Что будет с моим братом, когда я его верну? – спрашиваю у Шислин.

– Он будет жив.

– Это я знаю. Но что это будет за жизнь? Вернётся ли он прежним собой или превратится в труп, который не помнит собственную смерть? С серой кожей, сгнившими внутренностями, скрипящий костями при движении.

– Разве это имеет значение?

Верно. Это не имеет никакого значения. Какая разница, как он будет выглядеть. Ничего, что у него будет вскрыта шея, тусклые глаза, голос как у покойника. Плевать, что от него будет вонять разложением – поселим его на улице. Главное, что он будет с нами. Мы будем любить его даже таким. И это только со стороны. Сам же Вардис даже разницы в себе не заметит.

Надо коснуться и пробудить брата от вечного сна, но...

Рука всё никак не хочет опускаться. Висит в воздухе, словно какая-то другая, альтернативная личность поселилась в голове и в этот момент сопротивляется.

– Гарн, – снова произносит Буг. – Это же Вардис. Ты что, не хочешь вернуть его?

– Конечно хочу, – говорю. – Но как будет лучше для самого Вардиса?

– Думаю, он бы хотел, чтобы мы его спасли, – отвечает Лира.

– Давайте не будем спешить, а всё обсудим. Не уверен, что я хотел бы вернуться в этот мир в таком обличье. Чтобы близкие люди улыбались мне в лицо, а за спиной зажимали нос с отвращением. Чтобы я не мог увидеть всего этого уродства, что со мной произошло.

Лира отрицательно мотает головой. Она очень сильно любит Вардиса и не хочет с ним расставаться.

Буг выглядит так, будто у него сейчас случится припадок. Я только что потерял брата, а он – брата-близнеца. Это намного более тесная связь, чем у меня, родителей, сестры. Они с самого детства вместе, всегда неразлучны. Все невзгоды переносили дружно. Бугу сейчас тяжелее всего.

– Вспомните мертвецов внизу, – говорю. – Посмотрите, какую жалкую жизнь он влачат. Покойники в этом замке хоть и ведут себя весело, отпускают шутки, но никто из них не спит. Они ложатся на кровати и искренне уверены, что их мучает бессонница. Они не едят, поскольку думают, что аппетит пропал. Они живут сегодняшним днём и плохо помнят, что было в прошлом.

– Гарн, – отвечает Лира. – Ты не можешь сказать ничего такого, чтобы я передумала. Я верну Вардиса так или иначе.

– И ты будешь относиться к нему точно так же, как к живому?

– Да!

– Хорошо, – говорю. – Подойти к королю Бартраму Гордому и поцелуй его в макушку без отвращения. Я поверю, что ты можешь относиться к мертвецу, как к нормальному человеку.

– Не собираюсь я его целовать! – протестует девушка.

– Лира, ты сейчас хочешь вернуть Вардиса, поскольку помнишь его красивым, весёлым, жизнерадостным. Но представь его серым, с выпадающими зубами, облысевшего. Он с трудом будет вспоминать, что делал неделю назад. И ему будет плевать на будущее. Это уже будет не человек, а пустая оболочка.

– И что ты предлагаешь? Всё так и оставить? Позволить Вардису умереть?

– Обсудить это решение как следует, вот и всё.

Соплеменники переглядываются. Они знают, какую жизнь ведут мертвецы внизу – им не позавидуешь. Определённо, позволять Вардису исчезнуть – о таком даже помыслить страшно, но возвращать его к подобию жизни – не лучше. Это выбор из двух решений, каждое из которых дерьмовее другого. Чувствую себя грязным и вонючим только от того, что взвешиваю варианты. Лучше бы этого выбора не было вовсе.

Позволю Вардису умереть – всю жизнь буду жалеть об этом решении.

Верну его – и буду жить рядом с человеком, к которому все окружающие испытывают отвращение. Включая меня.

– Давайте голосовать, – предлагает Лира. – Кто за то, чтобы вернуть Вардиса?

Соплеменники начинают поднимать руки. Нерешительно, после длительной паузы. Не все, но большинство поддержало оживление моего брата.

– Простите, – говорю. – Но голосовать должны только члены семьи. То есть я, Буг, и ты Лира, раз уж вы с Вардисом были близки. Мы втроём должны решить.

– Тогда голосуем втроём.

Лира тут же поднимает руку.

Буг, вздыхая, тоже поднимает.

– Ладно, – говорю. – Если вы этого хотите, пожалуйста.

Беру руку девушки и кладу ей на ладонь чёрную жемчужину, которую всё это время сжимал в кулаке. Это решение я не могу принять в одиночку. У Вардиса было слишком много близких людей, чтобы я распоряжался его судьбой.

– Почему ты отдаёшь её мне? – спрашивает Лира.

– Потому что я не хочу в этом участвовать, но и воспротивиться не могу. Вы в праве его оживить, не спрашивая моего разрешения.

– Нет уж! – отвечает Лира. – Ты его оживляй!

Пытается вернуть жемчужину, но отхожу.

– Нет, вы хотите превратить Вардиса в чудище, так делайте это без меня.

– Гарн, – встревает Буг. – Ты должен это сделать. Ты у нас самый ответственный.

– Ошибаешься. Я у вас самый тупой. Именно поэтому я против данного решения: не из-за того, что хочу оставить собственные руки чистыми, а из протеста. Как бы я ни