Расплата - Келли Армстронг

Через минуту щелкнул замок. Дверь распахнулась. На пороге стоял охранник, убитый миссис Энрайт.

Раньше он был просто «охранником». Я не знала его имени. Не хотела знать. Мне пришлось постараться, чтобы вспомнить его лицо для призыва. Он был всего лишь безымянным прислужником Эдисон Груп. И теперь, когда мне отчаянно хотелось обезличить его снова, вместо этого я увидела человека. Молодого. Короткие русые волосы. Веснушки. Следы от прыщей на щеках. Насколько он старше меня? Я сглотнула и совершила ошибку, подняв взгляд. Карие глаза были полны гнева и ненависти. Я опустила взгляд.

Он все еще держал ключ-карту в руках, и я уставилась на нее. Еще одна ошибка. На пальце сверкало обручальное кольцо.

Боже, у него была жена. Ребенок? Грудничок? И теперь малыш никогда не увидит…

Я зажмурилась.

«Ты не виновата в его смерти».

Но я совершила поступок не лучше. Вернула его труп к жизни. И когда я взглянула на его лицо, я увидела весь ужас: ненависть, ярость, отвращение.

— Закрой дверь, — прошептала полудемон.

Я подчинилась.

Охранник смотрел на меня суженными глазами, все еще держа карту, будто он хотел засунуть ее мне в горло и полюбоваться, как я задохнусь.

Он заговорил искаженным голосом:

— Я не сделаю, чего ты хочешь.

Полудемон усмехнулась.

— Тогда ты ничего не знаешь о некромантах, особенно об этом, — сказала она, хотя он не мог ее слышать.

— Я ничего не хочу, — пробормотала я. — Мне жаль…

— Жаль? — Он выплюнул это слово и шагнул ко мне. Его пальто распахнулось, обнажая обугленную дыру в груди. Запах сожженного мяса ударил мне в ноздри. Рот наполнился желчью. Труп продолжал надвигаться.

— Стой, — выдавила я дрожащим голосом.

Он остановился, но продолжил сверлить меня горящим взглядом.

— Я могла бы предложить тебя взять оружие, — сказала полудемон. — Для безопасности.

Я посмотрела вниз. Пальцы трупа сжимали рукоять пистолета.

— Не двигайся, — приказала я.

Я потянулась за оружием.

— Ты используешь меня, чтобы сбежать? Ничего не выйдет. Это место как раз для таких, как ты. Они были правы. Ты монстр. Надеюсь, они убьют всех вас. — Он усмехнулся, глядя на меня сверху вниз. — Хотя нет, на самом деле, я надеюсь, что они вас не убьют. Лучше пусть они схватят вас и будут ставить эксперименты. Тыкать, колоть и тестировать, пока вы не сдохнете.

Неделю назад я бы вздрогнула от этих слов. Сегодня я не собиралась сжиматься от его угроз и оскорблений, не собиралась уклоняться от того, что должна была сделать.

Я приказала ему сесть. Он подчинился. У него не было выбора. Тогда я освободила его душу, представляя не освобождение, а обмен. Закрыла глаза, скрестила ноги и положила кулон на пол, в нескольких дюймах от моей руки. Я хотела, чтобы все вышло. Пожалуйста, сработай. Только…

— Так-то лучше, — сказал охранник, его бормотание сменилось на странно музыкальные переливы. Он прочистил горло.

— Нет, определенно лучше, — сказал он нормальным голосом.

Я схватила кулон. Охранник издал девичий смех. Его глаза светились оранжевым светом. Он моргнул и размял плечи, затем снова откашлялся и рассмеялся сильнее. Его глаза почернели, затем стали карими.

— Я могу идти? — спросила полудемон в теле охранника.

Я подняла пистолет с пола.

Полудемон рассмеялась.

— Ты действительно думаешь, что я застрелю тебя и обреку себя на вечность в гниющей смертной оболочке? Я такая же твоя рабыня, как тот смертный, и обещаю, я буду слушаться с гораздо менее неприятным нытьем.

Я встала, не убрав пистолет.

— Я хотела предложить тебе оставить его, — сказала она. — Но ты должна найти место, где его спрятать.

Я сунула оружие за пояс. Всякий раз, когда я видела этот момент на экране, то закатывала глаза от мысли: «одно неверное движение, и ты прострелишь себе задницу». Но прямо сейчас это было единственное место, о котором я могла подумать.

Я поправила рубашку дрожащими пальцами. Сделала глубокий вдох.

— Да, знаю, — сказала полудемон. — Этот опыт был не из приятных, но по крайней мере он был зол.

Я подняла взгляд, и полудемон изогнула бровь.

— Ты бы предпочла, чтобы он был благодарен? Счастлив, что воскрес? Побыл несколько последних минут с родными?

Она права. Я поправила рубашку в последний раз и зачесала пальцами волосы.

— Ты выглядишь изумительно, моя дорогая, — сказала полудемен и прошлась пальчиками по двери.

— Пойдем? — Она сделала паузу. — Попробуем снова. — Голос стал грубым. — Готова идти, малышка?

Само собой.

Глава 41

По словам полудемона все основные участники группы находились в конференц-зале. Учитывая, с какой неохотой они признают свои проблемы, мы надеялись, что ребята не поспешили рассказать всем охранникам о смерти их коллеги, поэтому никто не поднимет тревогу, увидев мертвеца в компании пленницы.

Как выяснилось, коридоры были пусты. Мы добрались до пункта охраны, никого не увидев и не услышав. Дверь оказалось не заперта. Полудемон вошла первой. В помещении сидел охранник, спиной к нам, и отслеживал передвижения на экранах. Я стояла за спиной полудемона, но когда охранник повернулся, я успела достаточно разглядеть его лицо, чтобы понять: у нас серьезные неприятности. Этот парень был с нами в обзорной.

Я попятилась и вжалась в оштукатуренную стену коридора.

— Эй, Боб, — окликнула полудемон.

— Ник?! — воскликнул охрнник. Кресло царапнуло пол, парень встал. — Я думал, ты…

— Я тоже, — кивнула полудемон. — Но как оказалось одним ведьминским заклинанием меня не убить. Шаман Фелпс знает свое дело.

— Они вызвали Фелпса? — удивился охранник. — Вот бы не подумал. Доктор Феллоус хороша, но…

— Она не шаман-целитель. Хотя намного приятнее для глаз, чем старик Фелпс.

Оба рассмеялись.

— В общем, я снова в строю и даже побывав на пороге смерти, не заработал выходной. В общем, начальство посылает тебя сторожить главную дверь. Труди себе места не находит после возвращения детишек.

— Я ее прекрасно понимаю. Лично я не понимаю, почему они пытаются их реабилитировать. После того, что та крыса с тобой сделала, я готов запереть их и выбросить ключ. Пойду составлю Труди компанию. — Скрип обуви, вдох через нос. — Что это за запах?

— Запах?

— Горелым пахнет.

— Ага. Труди, наверное, снова сожгла попкорн в микроволновке.

— Нет, это не попкорн. — Еще один скрип обуви. — Больше похоже на…

Резкий вздох. Стук падающего тела. Я вбежала в комнату. Полудемон уже тащила охранника к стене.