Финал - Шапочкин Александр Игоревич "Rayfon"

Ведь мало того, что эти данные были совершенно секретными, так еще полностью подрывали безопасность космической крепости. Многие из которых при орбитальной осаде или любой другой форме нападения рассчитывали в первую очередь именно на свои замаскированные системы вооружения. Изменить общее расположение которых было ну очень нетривиальной задачей. Особенно у китайских кланов, которые, по их же словам, любили «прикидываться свиньей, чтобы съесть тигра!», видя в этом некую исконно китайскую мудрость. Тем более что официально бряцать оружием у них традиционно до сих мор могло только правительство.

Впрочем, сейчас ни пассажиров, ни экипаж летящего на огромной скорости челнока ни китайцы, ни другие иностранцы совершенно не интересовали. Как и патрульные службы орбитальных регуляторов, в иное время попытавшиеся поймать и остановить подобного лихача магнитными излучателями принудительной швартовки, эту цель старательно игнорировали… Так же поступали и клановые станции, которые вполне были вправе пальнуть чем-нибудь по столь опасно приблизившемуся на огромной скорости летательному аппарату.

Вот только на этот корабль их хозяева даже косого взгляда бросить не смели. У них у самих, впрочем, сейчас было чем заняться. Ведь в этот момент в прямом смысле уходила целая эпоха, и кто-то уже радостно открывал свои лучшие запасы шампанского, а его люди уже вовсю устраивали клановые гулянья. А кто-то, наоборот, грустя в душе, дожидался срочных новостей, понимая, что то, что должно было вскоре случиться, рано или поздно неизбежно произошло бы!

И так было по всей планете, ведь тех, кому «наплевать», можно было найти разве что среди простолюдинов, с трудом изыскивающих способы очередной раз выискать парочку кредитов, чтобы не спать сегодня опять голодными. А вот среди клановых людей вряд ли можно было найти того, кто, будучи хоть немного адекватным, мог оставаться сегодня равнодушным.

Борт же номер один Российской империи, в свою очередь, несясь по орбите почти через всю планету, не соблюдая правила и не проводя согласований, ныряя из орбитального пространства одной страны в другое, старался как можно скорее добраться до орбитальной крепости Ефимовых. Ведь в данный момент даже самые отмороженные представители кланов из других государств не посмели бы не то что попытаться сбить столь важный кораблик, но даже перевести в активное состояние свои системы активного наведения. Ведь случись что, дабы Российская империя не взбесилась, их просто стерли бы с лица вселенной свои же. И в этом участвовали бы и те, кто раньше был их друзьями, и те, с кем объявлена кровная месть.

Сейчас, в 2190 году, когда прошло уже почти сто лет после той бойни, которая была названа впоследствии Великим переделом, момента, когда кланы как в Империи, так и во всем мире, словно взорвались и началась новая масштабная война, можно сказать, всех против всех, нацеленная на полный передел собственности… И то была не новая мировая, ведь между странами как бы ничего и не происходило… Даже если при этом активно менялись их уже ставшие условными территориальные границы.

То был так называемый «Рубеж пассионарности», когда вследствие взрывного увеличения как числа сильных одаренных, так и общей клановой массы, государства в какой-то момент просто потеряли способность собственными независимыми от кланов силами сдерживать их все растущие амбиции, сохраняя статус-кво. И амбиции эти в один момент прорвались, словно лопнувший от излишней накачки воздушный шарик, выплеснув в мир хаос и анархию, в которых по всему миру существовали только клановые интересы и ничего другого не принималось в расчет.

В те годы, как сама Империя, так и семья императора всероссийского, выжили только из-за непоколебимой поддержки связанного в ними кровью большого и могущественного клана Ефимовых, который, несмотря даже на эльфо-кентавровое население, хоть и не являлся уже самым крупным в стране, но по силе в значительной степени превосходил любых конкурентов. Дело в том, что в какой-то момент ощущение приближающегося «Взрыва» не могли более игнорировать даже самые твердолобые аристо, а потому именно люди вдруг стали по всему миру самым ценным ресурсом.

Там, где еще недавно, морщась, отворачивали нос от людей из народа не то что с тремя, но даже уже с четырьмя открытыми чакрами, практически бесценным для кланов стал даже тот, кто просто смог открыть первую муладхару. Во многих странах не осталось даже неодаренных, которые не принадлежали бы в итоге к тому или иному роду, и все были рады, ведь им так долго промывали мозги тем, какое это счастье и удача стать клановым человеком! Что конечно же не вознесло ни слабых магов с воинами, ни тем более простых людей к власти и богатству, а в первую очередь напитало кланы подчиненным им человеческим ресурсом. А в итоге подорвало военные и прочие сдерживающие возможности их стран, потерявших свободный мобилизационный фонд, что и привело в итоге к Великому переделу.

Именно наличие в Российской империи такой силы, как Ефимовы, способствовало тому, что другие крупные семьи удалось довольно быстро стабилизировать, что значило сохранение государства как такового, но вовсе не означало примирения или полного взаимодействия между кланами. Слишком много накопилось к тому моменту обид и претензий, просто до некоторых вдруг резко дошло, что быть пусть своей толпой, но в одной группе с соседями, куда как выгоднее, чем стать правителем собственного минигосударства, столкнувшись однажды с таким крупным и разъяренным супербараном, как Ефимовы. Так что Россия не повторила судьбу Европы, где хоть и сохранились сильно уменьшившиеся основные страны, появилось целое лоскутное одеяло из маленьких, но очень независимых клановых государств.

В любом случае с тех пор прошло уже много времени, минул целый век. Ситуация в значительной мере стабилизировалась, и пусть политическая карта мира и изменилась, но крупномасштабные боевые действия на поверхности родной планеты земляне уже давно не вели. Слишком много появилось песочниц, в которых можно было повоевать друг с другом, не разрушая в пламени войны свой родной дом. Вечно кипящий от конфликтов между колониями Марс, Луна, которая и ранее не отличалась спокойствием. Ресурсодобывающие платформы на орбите Венеры, да и просто околоземный космос в конце-то концов. А ведь есть еще «Второй мир», который тоже сейчас активно подвергался колонизации, что не очень-то нравилось местным аборигенным расам.

Когда станция Ефимовых выросла, полностью закрывая собой горизонт, мерцая огнями с теневой стороны и притягивая к себе взгляд, все еще разогнанный челнок ловко подхватили стыковочным лучом, умело гася скорость и не позволяя экипажу и пассажирам внутри почувствовать дискомфорт от резкой остановки. А еще через пару минут борт номер один затянуло в один из ангаров, где тут же замерцала оранжевая предупредительная световая маркировка.

Кентавры… кто бы мог подумать, что мифические полулюди-полулошади окажутся самыми великолепными и непревзойденными техниками и инженерами на космических верфях. Пусти человека в космос без подготовки, и он в невесомости будет не лучше размахивающей лапами жабы или лягушки. Пусти лошадь в космос, и животное, скорее всего, сойдет с ума. Но кентавр в космосе, в невесомости… казалось, что эти существа буквально родились для таких условий.

Ни грамма паники. Выверенные движения и даже лучшее самочувствие, нежели в планетарных условиях. Первые же пробные полеты клана, отвезшие двуруко-четырехкопытных в невесомость, буквально вызвали шок у всего мирового сообщества. Более того, бывшие философы, поэты и воительницы за столетие родили чуть ли не настоящий культ, ну, или, точнее, концепцию пустотной инженерии и механики. А также показали выдающиеся результаты в технологических дисциплинах и точных науках. Ведь там, где шестилетний человеческий ребенок в среднем тупит, пытаясь сложить два плюс два, родственники легендарного Харона в двухмесячном возрасте выдают правильный ответ, если их уже познакомили с не особо нужной в прошлом мире полулошадиному племени математикой.