Планета в подарок - Сергей Фрумкин

«Ты радуешься?» – удивился Отец.

«Я чувствую, что все происходит так, как должно быть.» – объяснила Линти. – «Даже если умрем – это к лучшему… Не знаю, что говорю, но мне больше не страшно, Григ! Я с тобой!»

Григ сделал глубокий вдох и сказал то, чего еще не говорил ей ни разу:

«Я люблю тебя, Линти!»

Затем выдохнул и произнес тихо, но, включив предварительно связь с командирами:

– Вперед!

Строй всколыхнулся и двинулся через поле. Солдаты Лиги зашагали навстречу.

В последних лучах заходящего солнца они встретились – две людские стены с шумом и искрами жестко столкнулись друг с другом. Мечи, тесаки, шесты и кинжалы из далекого дикого прошлого человечества пошли в дело вперемежку с силовыми щитами, сверхсовременными боевыми скафандрами, предупреждающими и наводящими компьютерами в шлемах. В наступающей темноте воины и той и другой стороны видели друг друга не с помощью глаз и чутья, а через устройства ночного видения шлемов. Технологии встретились с технологиями, мускулы и воля с мускулами и волей…

Обе стороны прекрасно владели методами и приемами рукопашного боя, обе мастерски пользовались древним оружием, которым на этот раз вынуждены были утолять жажду крови. Каждый выпад бартерианцев натыкался на вовремя выставленный силовой щит Братьев, каждый удар Братьев отскакивал от автоматически включаемого скафандром наемников узким силовым пучком самозащиты.

Тесаки Братьев имели преимущество в весе – удары по силовому полю скафандров больно отдавались в груди или плечах бартерианцев. Мечи наемников обладали большей подвижностью – замахнувшиеся тесаком воины «Улья» не всегда успевали отразить быстрый колющий выпад солдат Лиги. В случае промахов и стой и с другой стороны на помощь «варварам» приходила современная электроника – скафандры сдерживали удар, перераспределяли силовую нагрузку по всей своей площади, чтобы ослабить давление на кожи и мышцы, «играли» металлотканью, изгибая ее так, чтобы избежать порезов или проколов…

Впервые в своей истории Братья столкнулись с равным противником. Впервые в своей многовековой практике Бартерианский Военный Орден познакомился с не худшей военной школой. И первые же минуты боя показали – бартерианцы и Братья не уступают друг другу и не выигрывают…

Григу и Линти не пришлось принять на себя удар первой волны атаки – безо всякой команды бросившиеся вперед Демоны-телохранители оттеснили предводителя и его девушку на несколько корпусов назад, за свои широкие спины. Приготовившиеся пустить в ход тесаки, молодые люди лишь увидели, как сверкает плазма на лезвиях тесаков Старших Братьев. А затем все утратило свой порядок. Лица, спины, мечи, тесаки, переливы силовых щитов и голубые полоски плазмы – все перепуталось и закрутилось в каком-то немыслимом металлическом и человеческом месиве.

– Держать линию! – гаркнул в шлемах оглушительный голос Дора. – По команде второй ряд сменяет первый, третий – второй, четвертый – третий! Все должны отдыхать! Не геройствовать – сегодня всем хватит!

Григ еще подумал, что приказы в этой сумятице должен бы отдавать он, когда бригадир Синих Бод, рявкнул: «Смена!», и подчинившийся беспрекословно первый ряд повернулся правым плечом вперед и шагнул назад, пропуская на линию битвы тех, кто стоял во втором ряду. Таким образом, Григ оказался прямо перед двухметровым наемником, тут же метнувшим свой меч навстречу движению молодого Отца. Понимая, что не успеет даже поднять руку, Григ в интуитивном ужасе защитился импульсом воли и отшвырнул врага с такой силой, что тот отлетел в сторону и раскидал ближайших к себе товарищей.

«Отлично!» – Григ восхищенно огляделся, интересуясь, видел ли кто-то, с какой легкостью досталась ему первая и нечаянная победа. Через мгновение стало не до поощрительных взглядов – на место одного бартерианца встали двое других. Григ и этих отбросил импульсом воли. Затем шагнул вперед и с яростью раскидал всех, кто оказался впереди, справа и слева; вобрал в себя энергию шедших сзади и резко выдохнул, закрывая глаза – по крайней мере пятьдесят бартерианцев в округе попадали мертвыми из-за внезапно разорвавшихся в головах кровеносных сосудов. Мгновенно и интуитивно – Григ даже не понял, почему он поступил так а не иначе. Вокруг полководца образовалась брешь, которую тут же заполнили его замешкавшиеся было телохранители. И все повторилось: они били тесаками, Григ разбрасывал или убивал врагов волей…

Линти, которая стояла рядом, за полководцем, не могла не участвовать, но и не хотела проливать чью-то кровь. Восхитившись мощью альтина-Грига, она подумала, что сама умеет не хуже, но, вместо того, чтобы бить волей, выбрала жертву и набросилась на нее гипнотически.

Под действием ментальных ударов Линти то тот, то другой наемник бросался на своих, путался в ногах или засыпал, медленно падая в густую траву…

В результате совместных действий двух альтинов и самых отборных Старших Братьев из окружения Грига, Синие продвинулись на несколько метров – создалось обманчивое впечатление, что они наступают. Но ни о какой победе не могло быть и речи – битва только-только вступала в свою основную стадию…

Несмотря на усилия бригадиров, старавшихся сохранить строй и как можно дольше задействовать в бою лишь взрослых и опытных воинов, численное преимущество бартеринцев вскоре позволило наемникам окружить армию Братства со всех сторон и напасть с тыла, где вместо отъявленных головорезов ждали более физически слабые техники и не участвовавшие еще ни в одной военной компании дети. В итоге – успехи ударного фронта сразу же компенсировались потерями слабозащищенного тыла…

К этому моменту совсем стемнело. Для невооруженного глаза поле погрузилось в густую, почти осязаемую тьму, в которой какими-то мифическими существами едва выступали разноцветные латы Братьев, то и дело вспыхивали тысячи синих и белых волосков на остриях тесаков и мечей, и то дело «прорисовывались» щиты воинов «Улья» и защитные поля наемников, когда по тем или по другим растекались ядовитые энергетические сполохи или искрили отброшенные острые стальные лезвия…

Со стороны все смотрелось иначе. Нужно было ступить в эту непонятную, мелькающую огоньками и издающую глухие и звенящие звуки тьму, чтобы окунуться в то особое состояние пространства и времени, которое существовало вокруг сотен тысяч возбужденных до самого верхнего предела людей – не чувствовавших сейчас ни секунд, ни минут, ни часов, потому, что каждый миг мог стать или не стать для них самым последним; а Вселенная которых ужалось до нескольких метров, где бродила опасность, и не существовала совсем за пределами этого страшного радиуса…

Сторонний наблюдатель мог бы понять, что с момента встречи двух армий прошло четыре часа – там, на поле боя, об этом никто не думал. Сталь рубилась о сталь; скафандры получали все новые и новые повреждения, делающие их владельцев все более уязвимыми; система вентиляции шлемов и лат не успевала осушать пот и делать инъекции энергетиков; сила все больше уступала место выносливости…

Григ творил чудеса. Чем больше юноша увлекался сражением, чем больше терял ощущение реальности, тем большую мощь обретала сила его сознания. Внутри юного Отца клокотал огонь; он всасывал в себя живую энергию находящихся рядом людей и выбрасывал ее наружу направленным, убийственным импульсом, от которого не защищали ни латы ни силовые поля. Вокруг Грига и сотни его телохранителей лежали горы трупов и раненных…

Григ не знал, что так вдохновлявшие его воинов успехи Отца успехи заметили с воздуха из истребителей, не знал, что в штабе Лорконтэна всерьез задумались, не является ли этот мальчик оружием, недопустимым в этой «честной» битве холодной стали и силовых полей. Не знал, что вокруг его жизни ведутся споры, и что превалирующее в спорах мнение – сжечь опасное и вносящее сумятицу существо незаметным для приглашенной прессы выстрелом истребителя…

Линти все время была рядом с Григом, стояла за его спиной и ощущала волны энергии, которые пропускал через себя юный Отец. Она буквально вдыхала его возбуждение, его азарт, буквально чувствовала исходящий от юноши запах адреналина. От всего этого девушка пьянела, как от крепкого спиртного напитка. Но даже помутневший ее рассудок думал о главном – он находил в себе силы следить за теми случайными наемниками, что ухитрялись прорваться на опасное для любимого расстояние – сраженные прекрасным ангелом-хранителем Грига, такие бедняги хватались за головы и неистово катались по земле от внушенной им «виртуальной» головной боли…

– Нам нужна помощь! – наконец прозвучал в эфире охрипший голос не на шутку уставшего Вика. – Мои не выдерживают! Дор, Григ! Мы отступаем к вам! Прикройте хотя бы детей!

– Отец, ты слышал? – спросил Дор.

– Где это? – не в силах превозмочь свое исступление, пробормотал Григ.