Соучастница - Наталья Стеркина

- Здравствуй, Ирина.

- Здравствуй, Петр. Это Таня, ты, может быть, ее плохо помнишь, но она тебя помнит хорошо, - проговорила Ирина давно заготовленную фразу. Петр равнодушно кивнул.

- Идемте, мама уж дожидается...

Петр двинулся в зал ресторана, за ним Ирина с Таней, причем Таня взяла Ирину под руку. К ним навстречу поднялась из-за стола элегантная Милица.

- Ирочка! Я вам очень рада, а где милая дочка?

- Она занята - свидание - мило дернула плечиком Ирина.

- Зато я привела вам Таню, она - Ирина понизила голос и Милица невольно пододвинулась к ней поближе, - из близко знавших, очень поможет.

- Конечно, конечно.

Вернулся Петр с отцом и двумя дамами - одна из них, молоденькая, выглядела смущенной, неуверенной, вторая - вальяжная - была под стать Милице.

- Кого-то еще ждем? - поинтересовался Милицин муж - " Да, дорогой, должна подойти еще одна Петенькина жена.

- И кузина с мужем еще должны подъехать - сообщила Милица и молоденькой невесте, и ее блистательной мамаше.

Таня сидела в полоборота к фортепьяно и наигрывала какую-то песенку. Кроме их компании в зале никого больше не было. И, видимо, не предполагалось. Милица задала очень свободный тон - все перемещались по залу, знакомились самостоятельно; к Тане подошел Петр и склонился с каким-то вопросом, Татьяна подняла голову и, грустно улыбнувшись, покачала головой. Возле Ирины с требованием поцеловать ручку возник бывший свекр, опять в его глазах сверкал блудливый огонек, но Ирина мило улыбнулась, ручку поцеловать позволила и переместилась поближе к Милице, которая вела переговоры с метром. В это время в зал вошла еще одна пара - пожилой импозантный мужчина и чуть располневшая ухоженная дама, в ней Ирина узнала "кузину". Мужчина сразу же кинулся к Милице, с нескрываемым обожанием уставился на нее, Ирина оглянулась невольно на свекра, он иронически на все это взирал, поймав Иринин взгляд, заговорщицки ей улыбнулся. Ирине стало неловко, она покраснела - не любила двусмысленностей, а тут явно дала аванс. Последней вбежала чуть растрепанная, заполошная, но явно милая женщина. Милица оглядела публику, оказалось, что все вполне сочетаемы, приятны, она удовлетворенно улыбнулась.

- Дамы и господа! Дорогие гости, прошу садиться! Рассаживайтесь как вам угодно, чувствуйте себя непринужденно.

Рядом с Ириной занял место (она в этом и не сомневалась) бывший свекр. Петр сел возле Тани, спутник кузины возле Милицы - все это произошло в одну минуту, прочие дамы огляделись и заняли свободные места - и у каждой из них оказалось сбоку по кавалеру, только занятому другой. Но все сложилось удачно - ни одна из них не была в претензии, ибо у всех присутствующих здесь был абсолютно свой расчет и абсолютно свои причины находиться здесь, у большинства вполне циничные. Еще до первого тоста, пока все только разбирали с блюд нежнейшие тарталетки и канапе и накладывали диковинные закуски, Ирина почувствовала на своей коленке легкую руку неугомонного донжуана. Ирина решила пока что проигнорировать это - он же воспитанный человек привык пользоваться ножом и вилкой, значит, это вскоре прекратится - станет же он не только пить, но и закусывать. Некоторое время сосед обходился только бутербродами, Ирине пришлось довольно глубоко всадить ему ногти в холеную кожу. Рука уползла, но заигрывания продолжились. Ирина решила вчувствоваться в свои истинные ощущения волнует ее хоть сколько-нибудь эротическое внимание к ее персоне. Волнует, но отвлеченно... Пусть бы это было безлично, как в прочитанном когда-то произведении В.Брюсова - у него там город, по которому гуляли моряки, кажется, был напоен "запахом женщин", в произведении какой-то московской писательницы начала 80-ых, кажется. "Город женщин", наоборот, женщины попадали в город, где существовал безличный мужской эротизм, причем, каждая получала, чего желала. Ирина поймала себя на мысли, что сама готова унестись в такой город. Не на шутку распалившийся свекр только подливал масла в огонь, но сам нисколечко не интересовал Ирину. Стряхнув чары, грезы, она поднялась и, сделав вид, что ей срочно нужно позвонить, на время покинула общество. Минут на двадцать Ирина вообще покинула ЦДЛ. Моросил мелкий теплый дождичек, было тихо на улице, Ирина дошла до Большого Bознесения, постояла немного возле и вернулась к компании. Угар прошел вовсе, но свою готовность к эротическим переживаниям Ирина решила обдумать позже, дома, а сейчас досмотреть до конца комедию, поставленную Милицей. Таня и Петр не на шутку были, казалось, увлечены друг другом. Таня исчезновения Ирины даже и не заметила. Ирина подсела к Милице, кавалер в этот момент ее на время покинул. Ирина с облегчением отметила, что внимание навязчивого ухажера теперь занято молодой гостьей - предполагаемой новой невесткой.

- Ну, как, Ирочка, вы себя чувствуете? Не скучаете?

- Нет, что вы. Вы так хорошо умеете принять - все чувствуют себя свободно, комфортно!

- Да, вон и ваша спутница тоже, - Милица подбородком указала на Таню, - я, правда, что-то те ее не припомню среди Петиных пассий, но вам, как жене, виднее.

- Я надеюсь, все получилось, как вы хотели? Невеста удостоверилась, что ее избранник адекватен?

- Думаю, да. Скорее, ее убедило, что все в этой компании адекватны. Скажите честно, Ира, как вам мой муж, не правда ли он чувствует, что женщине надо?

Милица с невинным видом взглянула Ирине в глаза.

- Да, Милица Федоровна, прекрасно чувствует, угадывает, он очень эротиченю.

Милица взгляда не отвела, но сменила тему.

- Петя в него. У него все будет нормально. Конечно же, лучше, что он берет женщину много моложе, сверстницы его уж слишком опытные, слишком искушенные, они уж пусть лучше достанутся кому-нибудь постарше.

Закончив, таким образом, беседу с Ириной, Милица извинилась и пересела к матери невесты, и о чем-то вполголоса заговорила с ней, кидая взгляды на Петра. Вернулся Милицин кавалер, и казалось, минуту поколебался в выборе: "кузина" или Ирина. Все же подошел к сидевшей одиноко попивающей вино Ирине.

- Я про вас много слышал. Говорят, вы неплохо пишете, да и вообще интересны.

Ирина пожала плечами - что на это скажешь?

- Можно я с вами за компанию выпью?

Не дождавшись ответа, он налил себе коньяку и предложил Ирине тост.

- 3а мужчин и женщин! Мы рождаемся уже все определенного пола и умираем теми же. Все может измениться - характер, материальное положение, роль в социуме, а пол (ну я не беру, конечно, извращенцев) сохраняется. Так за то, что вы - женщина, а я мужчина! Этот тост требует обязательного, поцелуя!

Глотнув своего коньяка, он смачно поцеловал Ирину в губы. Милица всем корпусом развернулась к ним, веселый кавалер помахал ей рукой.

- Не беспокойся, Милочка, это мой любимый тост, ну ты знаешь...

- А-а, за мужчин и женщин... На здоровье.

И она опять повернулась к собеседнице. Ирина посмотрела на часы половина десятого. Нестерпимо потянуло домой. Захотелось побыть одной и быть одной - долго - долго... Кто-то на нее пристально смотрел, Ирина подняла голову - Таня. Поймав Иринин взгляд, она ей мигнула, показав на дверь. "Ага, выйдем. Понятно. Выйдем", - Ирина беззаботной походкой, помахивая сумочкой, двинулась к двери. Все же ее у выхода перехватил неутомимый ловелас свекр.

- Деточка, ты все же не забывай, что я от тебя без ума. И может быть еще раз... Когда-нибудь... - он погладил ее рукой, похожей на ласту.

Ирина вышила за дверь, скрылась в туалете, там ее догнала разгоряченная Таня.

- Что сын, что отец. Маньяки какие-то... - первое, что сказала она подкрашивающей губы Ирине, а потом добавила.

- Хуже Павла, хуже. Эти пеплом присыпанные, прикосновения у них скользкие. Тьфу. Ты, конечно, подумала, что я к Павлу сбежала и там застряла?

Ирина неопределенно пожала плечами.

- А вот и нет. Я после урока своего, получив деньги, отправилась шляться. Так хорошо мы с тобой вчера посидели, и выспалась я отлично, и на душе как-то все спокойнее стало. Вот и захотелось мне просто одной побыть, побродить спокойно, подумать. Я поехала в Сокольники, дождичек накрапывал, я по дорожкам ходила, на лавочках сидела. Может быть, даже я и смогу пожить одна - без страстей, без Павла и друга, Андрюша пусть будет, впрочем. Он другое. А так смогу. И бродила я, бродила, устала, перекусила, а потом, знаешь, взяла и на кладбище поехала. К своим. А там нарыдалась. Я давно не была... Вот так и день прошел. А потом тебе позвонила.

- Напрасно, Таня, я тебя ввергла в эту пошлость и муть. Что-то вдруг показалось, что это будет забавно. А что - забавно? Да и зачем мне эти "забавы"? Опять меня куда-то совсем не туда занесло... И тебя в соблазн ввела - зачем тебе Петр с его папашей?

- Перестань казниться, я сама, как былинка на ветру - от всего гнусь, качаюсь. Все это уже прошло. Пойдем? Безумно хочу к себе домой, к Гришке, пить с ним чай, расспрашивать об институте. Безумно хочу домой.

- Знаешь, и я.