"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Эльба Ирина

От очередной прелестницы, пролетевшей в непосредственной близости от лица, я шарахнулась в сторону, чуть не свалившись. Спасибо Кобелюке – поймал и придержал, не давая почувствовать себя птичкой. Страусом, ага. Правда, немного неуютно было оттого, что до конца путешествия он так и не убрал свою конечность с талии, но я не особо и противилась. Все-таки хоть какая-то подстраховка.

В общем и целом наш переход прошел плавно и почти незаметно. Почти – потому что, опустившись на землю, я имела возможность пронаблюдать, как четыре тела, не обращая ни на что внимания, продолжали дальше ехать на эскалаторе, тогда как души, или что там еще, «приземлились». Впрочем, пора бы уже привыкнуть к странностям и всякого рода неожиданностям, наполнившим мою жизнь.

– Куда дальше?

– Судя по координатам, выданным Ангелиной, двое суток на юго-восток.

– Это нам в смысле пешком придется идти?

– А ты чего хотела? Автомобиль VIP-класса и коктейль в подарок? – насмешливо поинтересовался Кобелюка, оглядываясь по сторонам.

– Вообще предполагала, что нас доставят прямиком к горе. А тут обдурилушки вышли…

– Прости, Вредитель, но придется поработать ножками, – развернув меня по направлению к вышеупомянутой горе, ухмыльнулся Валерьянка.

Хотела было возмутиться и не смогла… Картинка перед глазами затмила собой все крики оскорбленной лени, вызывая невольное восхищение. Изнанка нашего мира, именуемая Пограничной зоной, была прекрасна и удивительна.

По синему небу летали стайки разноцветных рыбок, иногда что-то весело чирикая. А сквозь водную толщу раскинувшегося неподалеку озера виднелись разномастные птицы, работающие крыльями, как плавниками. На Изнанке вместо ледяной толщи горы покрывали огненные шлейфы, а стекающая лава сверкала на солнце голубым инеем. Все здесь было другим… Противоположным. И каждый шаг наполнялся волшебством этого места, пропитывая тело магией.

– Офигеть можно, – касаясь пальцами каменных цветков, прошептала я, – какое тут все…

– Стремное? – подсказал Вель.

– Интересное! Никогда бы не подумала, что существует место, полностью искажающее нашу реальность! Любопытно посмотреть на живность, населяющую эту сторону мира!

– Поверь, будет лучше, если мы ни с кем не столкнемся! – Валерьян любовно погладил охотничий нож, висящий на поясе, и быстро огляделся. – В этой реальности существуют твари, встреча с которыми чревата летальным исходом.

– А ты откуда знаешь такие подробности?

– Ангелина успела просветить, стервочка малолетняя!

– Валерьянка, друг мой сердечный, во всех проблемах виноват ты, и только ты! Нечего было такую роскошную девушку динамить!

– На момент наших отношений она напоминала сушеную воблу!

– Зато сейчас стала красавицей. Вот ты и бесишься теперь, что она прохладно отреагировала на твои подкатывания.

– Ты видела, как она за мной носилась? И это называется «холодно»?!

– Данный факт еще ничего не доказывает. К тому же она планировала прибить тебя, а не задушить в любовных объятиях. Разницу чувствуешь?

– Машка, отстань уже, а? – вздохнул Валерьян, жалобно хлопая глазками. – Я уже и так понял, что накосячил. А как все исправить – не знаю. Даже не думал, что этот бесенок так изменится и… снова заденет за живое. Мы ведь с ней почти два года не виделись. Я тогда ее сильно обидел, наговорил гадостей, а она… все простила и просила не уходить. И знаешь, что я сделал? Рассмеялся и назвал ее малолетней влюбленной дурочкой. Веришь, это был первый и единственный раз, когда я так оплошал…

Кобелюка и Вель ушли вперед, позволяя нам с Валерьянкой побыть наедине, а я смотрела им в спины и думала: как у парней получается быть такими дебилами? Вот вроде смотришь – умный, образованный и воспитанный мальчик, а иной раз сморозит такую глупость… прибить хочется!

Но, надо отдать Валерьяну должное, он хотя бы в состоянии признать свои ошибки. Только от этого не легче. Ангелина, если я правильно определила ее тип, прощает лишь единожды. И человека, предавшего ее хоть раз, больше никогда не подпустит близко. Так что как бы друг ни убивался, а исправить ничего не получится. Жаль, конечно, очень жаль – из них вышла бы прекрасная пара.

Чем ближе мы подходили к горе с «мертвым» вулканом, тем чаще на пути попадались каменные цветы. Удивительной красоты творения, они притягивали к себе взгляд, заставляя любоваться и восхищаться. Правда, долго среди такой «растительности» я бы не смогла прожить. Все-таки обыкновенная зеленая листва, колышущаяся на ветру, или яркий цветок, источающий тонкий аромат, сердцу ближе.

А еще я наконец-то начала понимать, почему дитя природы, сумевшая разговорить кактус и водоросли, не смогла высвободиться из плена, – невозможно воспользоваться своей силой там, где нет ее источника. Хорошо хоть Ярославе Егоровне удалось как-то связаться с Кобелюкой, а то искали бы мы ее и искали…

– Привал! – Сумерки опустились неожиданно, застав нас в глубине каменного леса.

Сбросив с плеч рюкзак, я зябко поежилась, растирая замерзшие руки. Если в дневное время суток тут было довольно-таки жарко, то с наступлением темноты температура начала резко падать. Складывалось такое ощущение, что еще пара часов – и все здесь покроется инеем. По крайней мере именно так было на острове Горгон. Интересно, а может такое быть, что он тоже находился на Изнанке мира? Надо будет потом спросить девочек. Потом… Ага, сразу, как только нас перестанут подозревать в ограблении секс-шопа.

– Машка, ты так и будешь стоять столбом или все-таки перестанешь мешаться под ногами?

Посмотрев на Веля, разводящего костер, а потом на Кобелюку и Валерьяна, ставящих палатки, тяжело вздохнула. Нет, с одной стороны, здорово, что парни делают все сами, – можно сесть в сторонке и помечтать о чем-нибудь приятном. С другой – чувствуешь себя такой нену-у-ужной! Хм… А вот сейчас как возьму и сделаю доброе дело!

Что там мальчики говорили насчет воды? Пригодная для питья вытекает лишь из-под камней, на которых растет бирюзовый мох? Помнится, нечто подобное я видела невдалеке. Вот как раз и пригожусь – наберу в котелок для чая водички!

Как я брала вышеупомянутый предмет и удалялась в глубь леса, видимо, никто так и не заметил. Слишком уж заняты были своими делами. А я? А что сразу я? Ведь как лучше хотела, а получилось… через то самое бездонное место все и получилось!

Недолгая прогулка обещала быть такой приятной. Я всего-то и удалилась на десяток метров, возвращаясь назад по протоптанному пути, а потом чуть сворачивая в сторону, к булыжнику, сплошь покрытому бирюзовой щетинистой растительностью. Еще на подходе услышала мерное журчание воды, тут же почувствовав жуткую жажду. Не особо обращая внимание на местные достопримечательности, я быстренько нашла небольшой родничок, бьющий аккурат из-под камня, и, встав на колени, жадно припала к ледяной водичке. И плевать на микробов и прочую гадость! Домой вернусь, пропью курс от глистов, а сейчас… стучим зубами, но продолжаем жадно пить! Наверное, я минут пять не могла оторваться, пока не почувствовала, что вот еще глоточек – и лопну. Вытерев тыльной стороной руки рот, я аккуратно опустила котелок в ручей, стараясь набрать чистой, без примеси песка воды. И вот тут-то зазвучали первые тревожные нотки…

Почувствовав на себе чей-то тяжелый, недобрый взгляд, я медленно встала, не выпуская котелок из рук. Оборачивалась так же осторожно и плавно, нижними округлостями предчувствуя, что резкие движения чреваты…

Чем чреваты, я додумать так и не сумела, потому что увидела… это. Высокое, но сутулое существо, которое сложилось почти вдвое. Все его костлявое тело, обтянутое тонкой, практически прозрачной кожей, покрывали уродливые наросты. А самый мерзкий момент – у этой неведомой твари по всему телу были рты. Вместо глаз – тонкогубые рты, вместо носа – рот, вместо рта – рот! И на каждом наросте – тоже рот! И вот вся эта мерзость скалилась в мою сторону, сверкая прогнившими зубами и издавая протяжный то ли стон, то ли вой. Прям как злобный ветер после засушливого дня и перед страшной грозой.