Земля - 2 - Лия Светлова

- Антибиотики, возможно, не помогут. Не может быть, чтобы в лаборатории Миллер не позаботились об устойчивости к антибиотикам... - бормотал Дарлингтон.

Он отрезал кусок ткани с рукава Келли.

- Взгляну под микроскопом. Сестра, поставьте укол...

Келли так и не приходила в сознание. Доктор говорил, что ее иммунитет уже был ослаблен истощением и инфекцией. NC2 практически не встречает борьбы. Поэтому Маллиган и Джон еще на ногах, а она уже не может очнуться.

Джон просидел рядом с ней три часа, потом, борясь с сонливостью, вышел на улицу.

В некоторых окнах горел свет, но было все равно слишком темно. Поэтому Маллигана он не замечал, пока тот не подал голоса.

- Эй...

Джон повернулся к нему.

- Как она?

- Не приходит в сознание.

Маллиган прислонился к стене, безрадостно ссутулившись.

Джон подошел к нему.

- Ты же начальник полиции?

- Бывший, вероятно, - согласился он. - Решил переметнуться к вам, эта женщина умеет убеждать!

- Разве у вас с ней что-то было?

Он ощутил, как сжалось что-то в груди, и пот скатился со лба по щеке.

- Нет.

Он сразу простил Маллигана.

- Она, думаю, поиграла со мной в кошки-мышки, сделала вид, что я могу рассчитывать на что-то...

О, это Келли умела! Она три года водила за член самого Андерсена! Теперь Джон жалел Маллигана.

- Тебе здесь понравится! Даже без Келли.

"Без"... Он имел в виду, что Маллиган не получит ее, но смысл вышел другим.

- Понял, - уныло отозвался тот. - Думаешь, мне ничего не светит? Я знал, конечно, я знал, но...

- Во-первых, она, скорее всего, умрет. И ты - тоже. И я. А во-вторых, мы с Келли женаты.

Тот долго не реагировал, уставившись на Джона.

- Да... конечно! Я же видел кольцо!.. Так ты, значит, Джейкоб Стивенсон?

Джон быстро прикинул и все понял.

- Нет, я Джон. У нее с Джейкобом никогда ничего не было.

Раздумывая, Маллиган даже рот открыл. Келли, Келли! Вкусную лапшу приготовила, ничего не скажешь. Неужели и Марк на это повелся?

- Что за женщина!.. - Маллиган взмахнул руками от чувств.

Джон был солидарен, но уверен, что Келли не согласилась бы с ними.

- А кто ее выдал?

Только Маллиган хотел ответить, выскочила сестра.

- Джон, она очнулась!

Он побежал к ней.

Келли улыбалась, а при виде него улыбнулась еще шире. Он сел на корточки, целуя ее лоб и горячие щеки.

- Они бы все равно меня прикончили...

Он не мог заставить ее помолчать, чтобы беречь силы. Ему надо было слышать ее голос, ей надо было поговорить с ним.

- Марк хотел кого-то вместо Стоуна... Ты же знаешь.

- Келли!

Он не мог ничего ответить.

- Джонни, я убила Лео! Представляешь!

Она зажмурилась.

- Бежала к машине, а он поймал меня и чуть не остановил нас с Маллиганом.

Синяк на лице уже проступал, теперь Джон понял его происхождение.

- Скажи ему, что он молодчина. И не ревнуй, пожалуйста!

- Кажется, мне надо ревновать к Блэку?

Она чуть вздрогнула от беззвучного смеха.

- Видел бы ты! Я играла роль брошенной любовницы коварного Стивенсона! Придумывала все на ходу... Черт, хочу заснуть!

- Я люблю тебя, Келли.

- Конечно, Джонни...

Она пошевелила ладонью, на которой блестело кольцо.

- Мы с тобой одни на миллионы! Одни во всей Вселенной, Джонни.

Она снова закрыла глаза.

Возможно, Келли еще не уснула, но он не смел разговаривать.

Джон пододвинул вторую кушетку и лег рядом, не решаясь обнять и потревожить весом руки ее горячее тело. Он смог только положить ладонь на кончики ее пальцев. И уснул.

Глава 23

"Голос Нью-Тауна" объявил, что в городе произошел переворот. С января двести десятого года новой эпохи Нью-Таун подчиняется только одному человеку - Элизабет Миллер, первому президенту. Потому что именно к январю умрут все обитатели Львиного города. А пока установилось двоевластие, и обе ветви легитимны. Тем самым Миллер выказала долю уважения.

Одним из главных мотивов президента стало убийство ее родного брата Дэйва Миллера, которое совершил лично председатель. В газете появилась статья на целый разворот об этом. Граждане, разумеется, не поверили, что мотивом Миллер было только благородство и стремление "освободить народ от оков власти, ввергшей людей в хаос", как писали журналисты под руководством Строува. Он был единственным уцелевшим львом. Только Дэннис и Элизабет знали о его предательстве, а для остальных все оставалось в тайне.

Элизабет нужен был именно Строув, потому что он был не глуп, разбирался в работе газеты, и поддержка хотя бы одного льва частично оправдывала ее переворот.

Львиный город оцепили колючей проволокой и полицейскими, принявшими новую власть. Впрочем, никто не хотел туда пробраться или сбежать оттуда. Класс А, поголовно, оказался прикованным к постелям. Марк еще руководил, но отдавал приказы только по телефону. Кроме докторов и ученых Элизабет Миллер в защитных костюмах никого не подпускали. Впрочем, полиция и охрана совершили госизмену, они уже не подчинялись ему. Луис умирал в соседней комнате, он получил огромную дозу вируса, и на его лицо невозможно было смотреть. Противные наросты, похожие на плесень, съели кожу до мяса. NC2 передавался только через прикосновение с больным. Бетти тоже сделала правильно: обсыпала их сыпучим составом, в котором вирус благополучно мог жить.

В действительности противостоять было бесполезно. Они умирали. Умирали страшнее, чем подопытные в красном отделе. Львы платили за все, что потратил класс А с самого переселения на Землю-2. Нет, раньше! С самого начала Черной войны на старой планете.

Марку хотелось почесать лицо, перейти к шее, к телу. Чесать, чесать, чесать! Но кожа, казалось, еле держится на мясе. Он чувствовал, как по нему ползет что-то, много-много мелких насекомых. С него еще не отваливались куски, но воняло не слабо. На руках появились пятна, похожие на экзему, только ярче.

Прозвенел телефон, звук отдал колющей болью в ушах. Он взял трубку, но ничего не сказал.

- Что, слушать больно? А это редкость! Один случай из ста, Марк, тебе "повезло".

Бетти.

- Что... - от собственного голоса в ушах что-то взорвалось, - я тебе сделал? - выпалил он, боясь, что она не расслышит шепот. Не верилось, что все из-за той ставки на Бетти, много лет назад. Или хотелось услышать правду не только от Келли, но и от нее.

- Я не буду напоминать, Марк. Достаточно, что сама все помню.

Он отчетливо услышал ее шумный вздох.

- Повезло Кобельку, да?

Марк согласился, он сам желал бы сдохнуть от тех ножниц.

- Я хотела тебя утешить! Келли Мид сбежала с Маллиганом на остров, их вертолет видела береговая охрана. Они заразят всех, и сепаратисты умрут. Знал ли ты войну дешевле?

За "утешением" скрывалось бахвальство.

- Ах, Марк! Сколько раз Лео смеялся, что я, ни мужик, ни баба, не найду себе места в жизни! Это Лео для себя так решил. Вот и совпало: был кобелем, и подох, как кобель. Оказывается, то, что между ног, не определяет судьбу нормальных людей.

Ему оставалось только слушать, положив трубку на стол, чтоб не было слишком громко.

- Роберт Морли часто повторял, что власть Нью-Тауна сама себя погубит, а ты не соглашался. И что я вижу? Ты сам себя погубил! Хотел отослать меня подальше, и поставил на должность директора научного центра. Как ты мог считать, что я буду тебе верна? А твое приглашение! Строув передал, что ты хочешь меня арестовать или сразу пристрелить. Да я и без него догадывалась!

Он почесал-таки лоб, но этого оказалось мало, и начал чесать голову. Потом вцепился за стол обеими руками, чтобы перестать. Зуд только усиливался, надо терпеть.

- Теперь ты понимаешь, как опасна ситуация "все смеются над одним".

Марк ничего не понимал! Он до сих пор считал, что Бетти сумасшедшая.

- И все-таки Келли Мид меня расстроила... Кажется, она здорово подпортила планы. Во-первых, убила Лео, я не могу такое простить. Я должна была его убить! Во-вторых, не ясна ее роль в сепаратистском движении. Боюсь, что если бы не она, я не справилась бы и с тобой... Строув много чего рассказал. Одна только мысль, что я обязана этой женщине, взрывает мне мозг. Ну, она хотя бы умрет.

Марк уже думал, что Бетти не заткнется.

- Ну, ладно, Марк. Мы с тобой еще увидимся. Доктор говорит, что ты умрешь ровно через неделю, а накануне и приеду. Не могу пропустить это зрелище.

Короткие гудки.

***

Маллиган, Джон и Келли фактически лежали в одной комнате. Из приличий Бориса отделили ширмой, но ему было не до того. Хотя из всех них хуже всего приходилось Келли. По всему телу выступили пятна, то алые, то лиловые. Ей не хватало терпения, и она чесала тело, зуд же только усиливался. Она ерзала по кушетке, вскакивала, ложилась снова. Дергала волосы, стонала и кричала. Ничто не снимало зуд! Боль обострялась высокой температурой, ее тоже сбивали лишь на время.

- К вам Блэк!

Это вошла Роза, на лице была повязка: теперь в комнате неприятно пахло.