Средний мир: сказания пяти народов. Путешествие на Запад - Саша Гран

Она одним движением перебросила самодельное оружие в другую руку и встала в стойку.

Джек с ухмылкой сделал рывок вперёд, замахиваясь другим деревянным мечом, но встретил довольно прочный блок и встречный удар ногой.

Они обменивались ударами ещё несколько раз, пока она не подловила его и не сбила с ног.

Наставив меч перед его горлом, она хмуро посмотрела ему в глаза.

– Кажется, твой план провалился.

Вампир удивился.

– Какой-такой план?

– Ты хотел этим боем доказать, что я не могу сражаться с вампирами, потому что даже такие слабые, как ты, они сильнее меня. У тебя необычные способы убеждения других не делать того, чего ты не хочешь.

– …

Как он и ожидал, она смотрела в корень. Ему ничего не оставалось, кроме как поднять руки в знак капитуляции.

– Ладно-ладно, я понял. Тебя не так-то сложно победить даже чисто физической силой.

Она убрала меч от его горла и отбросила его в сторону.

– Я уже 5 лет периодически участвую в Северных облавах. Естественно, я знаю, что простой силой вампира не победить. Необходимы ловкость и смекалка.

– Что? Северные облавы? Люди всё ещё их устраивают? – нахмурился юноша.

– Это единственный способ защитить северную границу от постоянных набегов. – ответила ему девушка, отворачиваясь.

Джек не понаслышке знал, что такое Северная облава. Так как вампиры были сильнее людей не только физически, но и в области магии, люди поняли, что в равном бою им не одолеть своих врагов. Потому они начали на самые серьёзные нападения активировать Глушители магии – современные аналоги устройств блокировки магии, что создавались не с помощью жизненной эссенции магических существ, которые лишали всех магов на территории северной крепости использовать магию, однако были слабее своих предшественников.

Так у людей было больше шансов отразить нападения и отбросить вампиров на небольшое время.

В мировом сообществе не одобряли использование технологии глушителей, похожих на запрещённые с момента окончания мировой войны устройства, но такие видные деятели, как Император Драфталка Фердинанд фон Райс, Первый Советник эльфов Меголий Эльвинэ и Глава Обливиона Людвиг Лиштер, высказались за использование глушителей ради безопасности людской расы.

– А кто в Настоящее время снабжает людей глушителями? Уже своё производство открыли? Или у Обливиона?

– В Обливионе они строго запрещены. Мы закупаем сырье в Драфталке и производим их сами. – ответила ему жрица. – 5 лет назад подписали торговый договор с Императором оборотней.

– Уф…этот придурковатый старик всегда действовал мне на нервы. Судя по тому, что я услышал в Амирэне, госпожа Амира знакома с Императором Драфталка? – Джек сел под дерево, закидывая руки за голову.

– Да. Так ты тоже его знаешь? – она с подозрением оглянулась на него.

– Имел «честь» встречать его. До того, как обжиться в Древнем лесу, я много путешествовал по миру, так что пару раз встречал его «сосуды». За 400 лет, что он перерождается в своих порождениях, он уже превратился в заносчивого старого простофилю.

Император Фердинанд фон Райс отличался от обычного понимания «оборотней», но стоило начать по порядку.

Раса оборотней была самой многочисленной и занимала больше всего места в мире, вернее, под миром. Оборотни питались франдиорком, содержащимся в земле, потому и местом своего обитания в основном выбирали подземную империю, если не считать народы, чьим средством передвижения был полет – они жили в пограничных с другими странами городах, где были построены спуски в империю.

Оборотней разделяли на отдельные народы по их признакам – их пищевым привычкам, внешнему виду, строению.

Были пернатые, народы, заселившие подземные воды, у которых вместо ног и рук были хвосты и жабры. Были и народы, которые походили на таких животных, как алькраты, или других им подобных.

Как и вампиры, оборотни дополнительно делились на ранги – чем выше ранг, тем лучше оборотень менялся с анималистической (или проще говоря зверинной) формы в человекоподобную. Высшие оборотни в своей человекоподобной форме ничем не отличались от людей, потому часто прятались среди них.

Все народы подчинялись одному, самому сильному – лиастарам39, чьим главным родом был Райс.

Фердинанд фон Райс был единственным известным существом, прожившим на этом свете уже 400 лет.

Когда-то давно он нашёл способ жить вечно – ему всего лишь нужно было перемещать перед смертью свою душу в тело одного из своих потомков, которых называли его «сосудами». Как он это делал, никто не знал, ведь это было его самой страшной тайной.

В каждом поколении Райсов велась ожесточённая борьба, кто же из многочисленных сыновей Фердинанда станет его будущим воплощением.

– Его имперское Величество нажил огромный багаж мудрости, так что его невозможно назвать идиотом и простофилей. – недовольно покачала головой Рин.

– Хо-о? Он тебе нравится, что ли? – усмехнулся вампир.

– …

По её лицу Джек всё понял и засмеялся.

– Ха-ха-ха, ты ведь также думаешь, как я, так к чему такое притворство?

– Я не считаю его идиотом и простофилей. – нахмурилась девушка.

– И почему же у тебя тогда к нему такая неприязнь?

– …Поймёшь, когда увидишь.

По её тону было ясно, что более она не хотела говорить о нём, потому вампир пожал плечами и закрыл глаза.

– Ну раз госпожа Амира проснулась, значит я могу немного поспать. Будите, если что.

Он сладко зевнул и почти тут же погрузился в сон. А Рин же осмотрела лагерь вновь и ушла в темноту леса, чтобы никого не разбудить, решив немного потренироваться.

***

– Фух, этим монстрам ни конца, ни края! Как вообще послушники вашего пика добираются до своей школы в одиночку?! – ругалась вымотанная Мия.

Прошло уже два часа как они продолжили путь, и совсем скоро они должны были выйти к Безоблачной долине.

Но даже при этом количество монстров оставалось таким же огромным, потому сил на расчистку пути тратилось очень много.

– Послушники всегда ходят в группах. Здесь запрещено идти в одиночку. – ответила ей Рин, взмахивая мечом, чтобы отчистить его от чёрной крови монстров. – Шанс выживания ничтожно мал, если человек зайдёт в эпицентр источника. К тому же…

Она заметно нахмурилась, отчего остальные вопросительно посмотрели на неё.

– Что-то случилось? – спросила Мира. Жрица посмотрела на них, затем куда-то в лес, но в итоге тяжело вздохнула.

– Надеюсь, мне лишь кажется…но источник стал менее стабильным.

– Хочешь сказать, что монстров стало больше, чем раньше? – Джек тоже нахмурился.

– До своей смерти Меголий писал мне, что Альвийский источник тоже несколько раз терял свою стабильность за последние 3 года. Но он так и не успел найти причин такой аномалии. Конечно, стоит изучить этот вопрос, но в одиночку я не справлюсь, а столица вряд ли будет рисковать, отправляя сюда солдат.

– Я думаю, всё равно стоит донести столице об этой проблеме. Может, они всё же найдут способ, как исследовать портал? – спросил Хиро.

– Я уже знаю, что они «решат». Всё передадут в руки боевой школы пика Грозовой песни, и всех учеников отправят на верную смерть. – вздохнула девушка.

– Почему