Молчание мертвых - Бренда Новак

Подходя к машине, Кеннеди сердито выругался. Грейс сказала, что одна ночь ничего не изменит. Чушь. Он понимал это и раньше, но не смог устоять перед ее предложением. Не хватило сил удержаться. И вот теперь пришла очередь платить. Ее запах остался на его одежде, на коже. Он по-прежнему хотел ее. Даже сильнее, чем прежде. Больше того, он знал, что утолить эту жажду невозможно, что желание будет вспыхивать при одном лишь взгляде на нее. Желание обладать ею, держать ее под собой, как было всего лишь час или два назад. Она отдалась полностью, без остатка, всем поделившись, ничего не утаив, кроме того единственного, что разделяло их.

Открывая дверцу, Кеннеди уловил вдруг какое-то движение сзади и, обернувшись, увидел стоящего в тени Джо Винчелли.

— Ну как? Веселенькая ночка, а? — Крохотный огонек зажигалки вырвал из темноты половину его лица.

Джо курил редко, только если был пьян.

— Не заводись, — предупредил Кеннеди. — Я не в том настроении.

Джо кивнул в сторону дома:

— Какая перемена после Рэйлин, да? Они ведь совсем разные. Хотя, может быть, я чего-то не понимаю, а перчик как раз в этом. Вас, чистеньких да успешных, тянет иногда на приключения. Пошататься по трущобам, пощекотать нервишки на темной стороне жизни, посмотреть, что можно получить от такой шлюшки, как Грейс. Да, Кеннеди?

Кеннеди стиснул зубы.

— Не знаю, что ты здесь делаешь, но лучше бы тебе уйти. Прямо сейчас.

В темноте тускло вспыхнул красный огонек — Джо поднес к губам сигару.

— Зачем же? — хохотнул он. — Разве теперь не моя очередь? У нас в школе так и было. Мы же пускали ее по кругу. С такой, как Грейс, жадничать не надо. Я потом, когда с ней закончу, может, еще и Баззу позвоню.

Не отдавая себе отчета в том, что делает, Кеннеди бросился на приятеля и повалил на землю. Он понимал, что Джо намеренно его провоцирует, что отвечать не стоит, но удержаться не смог.

Если Джо и ожидал какой-то реакции, то определенно не столь взрывной, как прямой в нос.

— Какого черта ты…

Закончить он не смог — из носа хлынула кровь. Пытаясь вывернуться, Джо замахал руками, но тем самым только дал противнику повод отпустить тормоза. Удары посыпались градом. Казалось, схватились два злейших врага, а не друзья, один из которых спас другому жизнь.

— Сукин сын, — прохрипел, отбиваясь Джо, но его боковым недоставало эффективности из-за слишком короткой дистанции.

Впрочем, шок уже прошел, злость рассеялась, и он, закрыв руками лицо, запросил пощады.

Наконец Кеннеди позволил ему подняться, но, едва выпрямившись, Джо провел свинг левой.

Кеннеди блокировал выпад и ответил таким мощным хуком, что противник рухнул как подкошенный да еще ударился головой о бетонную дорожку.

Капитуляция последовала незамедлительно.

— Все, все, сдаюсь. Стоп, Кеннеди! Я виноват, ладно? Хватит, извини. Дай мне встать.

Кеннеди отпустил его и, тяжело дыша, сделал шаг назад, готовый при необходимости пресечь попытки реванша. Но Джо и не собирался продолжать, а только вытер разбитые губы и испачканный кровью подбородок. Секунду-другую мужчины обменивались злобными взглядами.

— Мы еще не закончили. — Джо сплюнул сгусток крови. — Подожди, ты свое получишь. Не думай, что Арчерам все позволено. Теперь ты так просто не отделаешься.

— Может, прямо сейчас и закончим? — предложил Кеннеди.

Ответить Джо не успел — дверь открылась, и Грейс, в одном только халате, бросилась к ним по дорожке.

— Что случилось? Что тут происходит?

Джо встретил ее убийственным взглядом.

— Ты… — Он щелкнул в ее сторону окровавленными пальцами, повернулся и побрел прочь.

Провожая его взглядом, Кеннеди выругался про себя — он только что поднес спичку к сухой щепе и прекрасно это понимал — и, морщась от боли в пальцах, сел в машину.

Грейс схватилась за дверцу раньше, чем он успел ее захлопнуть. И все же смотреть на нее Кеннеди не мог.

— Как ты? — взволнованно спросила она.

— Оставайся в доме и запри дверь, — сказал он и, сдав назад по дорожке, рванул с места на полном газу.

Глава 18

Заглянув на следующее утро в комнату Тедди, Кеннеди обнаружил, что его младший сын уже проснулся и пересчитывает деньги в большой пластиковой ванночке из-под мороженого.

— И сколько у тебя сейчас? — полюбопытствовал он, останавливаясь у порога.

Тедди поднял голову и задумчиво посмотрел на отца:

— Почти сто пятьдесят долларов.

— Большие деньги. А на что собираешься потратить? Кеннеди знал, что сын откладывает, но на что именно, об этом Тедди умалчивал.

— Хочу кое-что купить.

— А сколько оно стоит?

— Много.

— Это какая-то игрушка? Тедди покачал головой.

— И много тебе еще нужно?

— Точно не знаю. — Мальчик поджал губы. — Может быть, долларов двести.

— Ого. Это дорого. — Интересно, что такое хочет купить восьмилетний мальчишка за три с половиной сотни долларов? — Но если ты не говоришь мне, что хочешь, то как же ты это купишь?

Тедди оглядел аккуратные столбики монет и кучки долларовых бумажек.

— Может быть, попрошу бабушку сходить со мной.

— Хорошая мысль. — Кеннеди прошел в комнату. — Такую сумму нелегко скопить. Давно откладываешь?

— Как мама умерла…

Кеннеди осторожно опустился на край кровати. Пострадавшая в стычке с Джо рука давала о себе знать. Он предпочел бы спрятать ее от Тедди, но понимал, что сын все равно увидит его распухшие пальцы за завтраком. Если уже не увидел.

— Что у тебя с рукой, пап? — словно отвечая на эти мысли, спросил Тедди.

Кеннеди попытался сжать пальцы в кулак, но разбитые суставы отозвались острой болью. Всю ночь он прикладывал к руке лед, надеясь уменьшить отек, но результат стараний не оправдал. Переломов, скорее всего, не было — он мог пошевелить всеми пальцами, — но болело сильно, и ждать быстрого улучшения не приходилось.

— Пап? — напомнил о себе Тедди.

В комнату просунулась взлохмаченная со сна голова старшего сына.

— А вы уже не спите? Bay, ну и ну! — Хит вытаращил глаза. — Пап, ты где так ушибся?

Конечно, можно было бы что-то придумать, сослаться на несчастный случай, но в Стилуотере слухи распространялись быстро, и мальчишки рано или поздно все равно узнали бы правду, а ему не хотелось выглядеть в их глазах лжецом.

— Ударил Джо.

— Вы подрались? — воскликнули братья в унисон.

Сколько раз он внушал им, что драка не решает проблем, что отношения нельзя выяснять с помощью кулаков, а сам, как оказалось, так и не усвоил эту простую истину. Поступайте так, как я говорю, а не так, как я делаю … Нет, не таким родителем ему хотелось быть. Да и сам он никогда не решал вопросы силой. Но тогда почему набросился на Джо прошлой ночью? Не сумев изменить обстоятельства иным способом, попытался сделать это самым примитивным способом. Оставшись с Грейс, занимаясь с ней любовью, он хотел стереть прошлое, создать другое, лучшее будущее, а избивая Джо, стремился принудить его отступить и оставить Грейс в покое.

И что же? Ситуация только осложнилась. Причем для всех.

— Джо был пьян, — объяснил Кеннеди. — Наговорил глупостей, а я не сдержался, вышел из себя. — Он вытянул руку, чтобы мальчики смогли в полной мере оценить результат. — Не советовал бы следовать моему примеру. Ему, наверно, больно. А уж я-то точно себе навредил.

— Он ударил тебя первым? — поинтересовался Тедди. Кеннеди виновато вздохнул:

— Нет.

Тедди удивленно вскинул брови:

— Но потом он тоже тебя ударил?

— Пытался.

— Но ты его побил, правда, пап? — с гордостью спросил Хит и, не дожидаясь ответа, запрыгал по комнате, нанося разящие удары воображаемому противнику.

— Дракой никаких проблем не решишь, — ответил Кеннеди. — Наоборот, только создашь новые. И винить здесь некого, кроме себя самого.

Хит остановился.

— А что за проблемы, пап?

От ответа на нелегкий вопрос Кеннеди спас зазвонивший кстати телефон.

— Я возьму, — сказал Хит и выбежал в соседнюю комнату.

Проблемы, о которых он упомянул, только начинались, и подтверждения этому не пришлось долго ждать.

— Тебя, пап. — Хит протянул ему трубку. — Бабушка. Чудесно. Столь ранний звонок мог означать только одно: мать уже в курсе последних событий.

Взяв телефон левой рукой, Кеннеди неловко поднес его к уху.

— Алло?

— Это правда? — с ходу, даже не поздоровавшись, спросила Камилла. — Ты действительно сломал нос Джо Винчелли?

— Я просто ударил его несколько раз. И даже не знал, что сломал нос.

Молчание.

— Мам, ты слышишь?

— Миссис Винчелли утверждает, что ты не только сломал ее сыну нос, но и поставил синяк под глазом.

— Ну ладно, пусть так… — Кеннеди опустил взгляд на распухшие пальцы. — Оно, наверно, и к лучшему. Иначе что толку кулаками махать.