Катар. Дилогия (СИ) - Хорт Игорь Анатольевич

- Прекрати меня оскорблять, - взревела девушка.

- Я даже не думал тебя оскорбить. Извини. Я может быть, неправильно выразился и ты неправильно меня поняла. Это были просто мои мысли вслух, не обращай на них, пожалуйста, внимания.

- Я не психоаналитик, чтобы разбираться в твоих бреднях!

- Я знаю, ты пилот и бортмеханик, - примирительно поднял руки Артём. - Что решила по Колониальному Центру? Куда подашься?

- Я просмотрела по лучу сотни объявлений о вакансиях и предложениях работы. Получается, что быть охотником не так и плохо. Вполне неплохой доход. Нужен только напарник, на которого можно положиться как на себя и желание заработать.

- Это да, но одного желания заработать маловато, хотя в отношении напарника ты, конечно, права. Можно, правда, и одному, как это делаю я, но это скучно и некому подстраховать, но самое главное, нет рядом живого человека, пусть и такого никчёмного, бестолкового и ленивого, как ты, - Артём взглянул на Селли, та опять рассердилась.

Девчонка ему подходила в напарники. Когда из пещеры начали волной выскакивать гигантские летучие мыши, отнюдь не приятной наружности, она не растерялась и не испугалась, а начала их довольно уверенно отдавливать силовым щитом к стене, где их крошили боевые роботы. Когда ментальный щуп начал сталкивать Скилит с карниза, она не испугалась, хотя и не "видела" и не понимала причины необычного движения тяжёлого глейдера. Она довольно быстро соображала, была упорна, не жаловалась на судьбу и, стиснув зубы, трудилась из последних сил, снимая шкуру с ящера.

Много ли можно узнать о человеке за пару дней? Артём закрыл глаза и прогнал в памяти все моменты, когда он видел или слышал о девушке. Получалось, что пока она была не так и плоха. Конечно, она была невысокого роста и худа, но для Артёма это не было так уж важно. Важнее всего было то, что он мог "слышать" её мысли. Здесь было для него два важных аспекта: Артём не опасался, что его предадут, и мог своими слова или действиями направлять девчонку в нужное ему русло, исследуя психологию и ментальные взаимодействия. Отпускать такой подарок судьбы от себя далеко Артём не хотел.

- Я знаю, о чём ты сейчас думаешь, Селли, - Артём мог "слышать" мысли девушки, но сейчас специально этого не делал.

- Ну и о чём?

- Ты хочешь быть моей напарницей. Я тебе подхожу по всем статьям, и ты это прекрасно понимаешь, но сказать мне об этом ты не хочешь, - Артём открыл глаза и посмотрел на девушку. - Ты совершенно правильно полагаешь, что если ты сама попросишься ко мне в напарники, то это значит...

- Я совсем не хочу быть твоим напарником, - девушка слегка покраснела: обычно напарники, тем более разных полов, были напарниками не только на охоте в саванне, но и в кровати.

- Я могу тебя взять в напарники, но ты должна сама попроситься ко мне в "двойку", - Артём улыбнулся. - Ну, ты знаешь, о чём я говорю...

- Ты такой же, как Горд Мотера.

- Нет. Я просто не закрываю глаза на факты и говорю о проблемах прямо. Почему я должен обманывать своего напарника? Ведь ты, пока мы не прибыли в КолЦ, им являешься.

- Почему же ты тогда хочешь отпустить меня, как только мы прибудем в Колониальный Центр, если я должна тебе деньги? Почему ты это делаешь?

- Мне не нужна напарница из-за долга. Мне нужен человек, который сам идёт на этот шаг и будет потом следовать договорённости, потому что этого хочет он сам, - Артём опустил спинку своего сидения. - Не считай себя центром этой вселенной. Мне сейчас подойдёт любой человек. Если ты не воспользуешься этой возможностью, то прибыв в Колониальный Центр, я возьму любую другую девушку, которая будет более красивой, умной, сдержанной, сможет контролировать свои чувства и желания, будет готовить мне еду и ласкать меня в кровати. Я достаточно ясно выразился?

- Ну и почему ты так и не сделаешь, а предлагаешь эту сомнительную честь мне? Такой некрасивой, несдержанной и глупой?

- Потому, что ты попалась под руку и можешь хотя бы сготовить обед, имеешь сертификат пилота и бортмеханика. Тебя выделяет из всей толпы будущих претенденток и претендентов только то, что я тебя знаю, а их нет. Возможно, что я много потеряю, взяв тебя и отказавшись от поиска красивой и умной девушки с пилотскими и инженерными знаниями, и я нисколько не сомневаюсь в том, что это так, но я очень консервативен и не люблю больших изменений в моём окружении. Мне было достаточно сложно привыкнуть к тебе, а теперь придётся искать другую, возможно более красивую и умную, но которой я не знаю и к которой опять придётся привыкать...

- Я бы пошла к тебе в напарницы, если бы... - начала Селли Нортик.

- Никаких если бы да кабы, - остановил девушку Артём. - Этот мир выработал эту систему, потому что это единственный приемлемый для него способ существования в нём человека. Двадцать лет колонизации заставили колонистов прийти к выводу, что это самый разумный способ. Я не думаю, что колонисты были меня глупее или тупее. Они все были из разных миров и имели свои привычки, понятия морали и традиции, тем не менее, Катар заставил их измениться и подстроится под себя...

- Сзади на расстоянии восьмидесяти километров появились три средних глейдера. Идут на максимальной скорости. Догонят нас через час. До конечной точки маршрута пять часов сорок минут, - прервал разговор доклад искина.

- Это ещё одни желающие поживится за мой счёт, - Артём вернул спинку в рабочее положение и запросил обстановку в районе через спутниковую связь у искина корпорации "Неоромик". Это было уже третье нападение, но в первых двух случаях их преследовали мелкие бандитские группы на лёгких глейдерах и обычно одной ракеты им хватало, чтобы они отвязались.

- Пуганешь их ракетой?

- Пять часов сорок минут до КолЦа. Через час и семь минут войдут в зону уверенного поражения Скирита, - Артём получил обстановку на местности и улыбнулся.

Было похоже, что их ждали и даже знали, что он летает на Тохе, по крайней мере Артём, когда вошёл в зону контроля спутников, дал данные, что он идёт на среднем торговом глейдере "Тоха". Перегруженный Скирит удалось разогнать до его рабочей скорости, превышающей скорость Тохи на двадцать процентов. Никто не думал, что они пройдут здесь раньше, а когда его опознали, он уже пролетел место встречи. Сейчас Артёма догоняли три группы средних глейдеров, та, о которой доложил искин, и ещё две группы шли на сближение справа по курсу. Чуть больше часа можно было шагать на прежней скорости, потом ещё минут двадцать поболтать об условиях сдачи или прохода по чужой территории, в это время глейдеры будут в зоне поражения его ракетной установки, запрещённой к продаже и использованию, а сами пока не смогут поразить Скирит и будут активно его догонять. Спутник опознал средние глейдеры как собственность клана "Джокер", базировавшегося на этой территории. До границы заявленной ими зоны оставалось один час сорок минут. Пятнадцать минут оставалось на разборки и вылет из зоны Джокера, но то, что его к этому моменту догонят, и он будет доступен для стрельбы, не значило, что будут стрелять. С дальних дистанций попаданий не будет или будет мало, и ребята из "Джокера" либо отвалят, либо ещё поднажмут. Фактически Джокер уже опоздал и Артём на Скирите уже был вне зоны досягаемости по расчётам искина. Это всё произойдёт только в будущем, но тем не менее, средние глейдеры пытались догнать, и Артём ещё раз посмотрел на карту.

Дальше шла территории клана "Ротона", но они не занимались рэкетом и грабежом проходящих транспортов, как следовало из базы данных Службы Безопасности корпорации "Неоромик", и час полёта по их территории можно было спокойно проспать. Далее два часа полёта проходило по территории собственно самого Колониального Центра, там была тишь и благодать. Служба Безопасности корпорации "Неоромик" свой хлеб ела не зря, и любые конфликты там пресекались очень жёстко и решительно. В самом КолЦе ношение огнестрельного оружия было запрещено.