чаша огня - Сергей Дмитрюк

Я резко остановил магнитор, и Тосико удивленно воззрилась на меня.

- Эге-гей! Ганга! Эй! - крикнул я, махая рукой, и ветер понес мои слова вверх по склону.

Ганга остановилась, оборачиваясь. Прикрыла глаза ладонью, закрываясь от слепящего солнца. Она сразу узнала меня и радостно замахала в ответ. Затем сделала знак рукой, прося подождать ее, и стала быстро спускаться вниз, проворно огибая поросшие мхом валуны. Козы испуганно шарахнулись от нее в разные стороны, но она не обращала на это внимания.

- Кто это? - Тосико вышла из магнитора и остановилась за моей спиной, внимательно следя за девушкой.

Я посмотрел на нее через плечо.

- Это?.. Так, одна моя знакомая.

- Знакомая? - Тосико понимающе кивнула.

- Тебя это удивляет?

- Ни сколько!

Она пожала плечами и вернулась к магнитору. Распахнув дверцу, села на сидение, свесив ноги на землю. Красная кожаная обшивка сидений и салона на фоне черного полированного корпуса машины резко контрастировала с окружающим спокойным пейзажем. Я снова повернулся навстречу Ганге. Наконец, она преодолела крутой спуск и остановилась около нас, переводя дух.

- Ой, Максим! Как я рада снова видеть тебя!

Глаза ее сверкали. Она провела тыльной стороной ладони по лбу, и браслеты на ее руке едва слышно зазвенели.

- И я рад! Я же обещал тебе, что мы еще встретимся.

Она возбужденно и немного смущенно улыбнулась. Спросила:

- Но что ты тут делаешь?

- Это долго рассказывать. Сначала познакомься. Это Тосико Вэй. Мы работаем вместе.

Несколько секунд девушки молчаливо изучали друг друга. Я исподволь наблюдал за ними. Ганга продолжала сиять своими удивительными глазами. Тосико немного хмурила брови. Наконец, и она сдержанно улыбнулась, протягивая руку.

- Чистого неба! Рада познакомиться со столь очаровательной подругой Максима.

- Что вы! - Ганга смущенно улыбнулась в ответ. Щеки ее слегка порозовели. - Вряд ли нас можно назвать закадычными друзьями. Мы с ним виделись всего один раз... Хотя я рада, что случай свел нас вместе. - Она быстро взглянула на меня.

- У вас все еще впереди, - заверила ее Тосико. - Мы пробудем здесь некоторое время.

- Значит, вы разыскиваете Дивию? - обрадовалась Ганга.

- И не только ее!

Я замолчал, задумчиво разглядывая девушку. Заметив это, она снова смутилась.

- Послушай, Ганга! Ты могла бы пойти с нами проводником в Монастырское ущелье?

Я заметил, как Тосико удивленно воззрилась на меня. Мое неожиданное предложение застало Гангу врасплох.

- Проводником?

- Да. Нам нужен человек, хорошо знающий эти места.

Некоторое время девушка раздумывала, поглядывая на нас с Тосико. Затем решительно сказала:

- Хорошо! Если от этого зависит судьба Дивии, я согласна. Но мне нужно переодеться.

- Вот и замечательно! Садись в машину, и по дороге мы все обсудим.

Я распахнул перед ней дверцу магнитора. Ганга уселась на заднее сидение, радостно сияя глазами. Подставила разгоряченное лицо налетевшему с гор ветру.

- Я очень рад, что вы понравились друг другу, девочки! - сказал я, широко улыбаясь, поймав косой взгляд Тосико.

Я сел за управление. Тосико снова уселась рядом со мной. Нажав клавишу на пульте контроля движением, я посмотрел на нее. Взгляд, который она "подарила" мне в эту минуту, я прекрасно понял без всяких слов: " Ты что надумал? Зачем нам эта девочка, ведь у нас уже есть проводник?"

"Ну и что же? Такой проводник, как она, нам не помешает!" - так же глазами ответил я и включил магнитный активатор. Машина приподнялась над землей, едва слышно шелестя дисперсионными дисками. Тосико прекрасно поняла меня и отвернулась, делая вид, что рассматривает далекий пик ледяной вершины.

Мой рассказ поразил и расстроил Гангу. От ее хорошего настроения не осталось и следа. Теперь все ее мысли сводились к одному: как такое могло случиться в наше время, и почему судьба так жестоко обошлась с этими женщинами? Мне хотелось объяснить ей, что судьба здесь совершенно ни при чем, и вовсе не по воле слепого случая все эти женщины оказались в таком ужасном положении. В том, что на теле нашего общества открылась эта опасная "язва", во многом вина наша - работников Охранных Систем, призванных защищать Трудовое Братство от подобных явлений. Не разглядели мы, не сумели вовремя выявить ядовитый очаг, укрывшийся в горном безлюдье Каракорума. Да, признаться, никто из нас и не мог предположить, что такое возможно. Но я не стал говорить об этом Ганге. Ни к чему было виниться перед ней и искать подходящих оправданий. Пускай сама решает: как и почему? Вместо этого, чтобы как-то отвлечь ее от тревожных мыслей, я заговорил о другом.

- Помнится, ты рассказывала мне, что сама занимаешься горным спортом, и даже стала отличной скалолазкой!

- Я? Что ты! - отмахнулась Ганга. Насмешливо повторила: - "Отличная скалолазка"... Нет, обычная, как все.

- Не скромничай! - Я следил за дорогой, поглядывая на нее в отражатель заднего обзора. - Но то, что горы твой второй дом, ты говорила, не так ли?

- Говорила, - кивнула Ганга, развязывая платок и встряхивая волосами. Ветер тут же подхватил их, разметал в разные стороны. Легким движением она убрала их с лица, сложила платок на коленях.

- Горы действительно моя стихия. Я родилась у их ног, и они дороги мне не меньше, чем любой другой уголок Земли. Их нельзя не любить, потому что в них сокрыта вся красота Земли и великая тайна жизни. Вы слышали что-нибудь о стране Шамбала? Там мягкий, благоприятный климат. Деревья стоят зелеными круглый год, и растет много цветов необычной красоты. И еще там живут счастливые, и свободные люди - живут вечно. А ведь Шамбала расположена совсем рядом, на склонах Канченджанги. Льды и снега только прикрывают подступы к ней... Конечно, это только легенды, но они так же прекрасны, как и эти горы. Их создали люди, которые так же любовались ими и не мыслили себе без них.

- Я был уверен в этом. А вот Тосико сомневалась и не верила, что такая девушка, как ты, может любить и знать горы.

Тосико красноречиво посмотрела на меня, но я сделал вид, что не замечаю этого.

- Да? - удивилась Ганга. - Но это вполне естественно. Ведь мы совсем не знакомы.

- Действительно, - согласилась с ней Тосико, немного обескураженная моими словами. - И потом, с чего ты решил, что я так считаю?

- А разве нет? - наигранно приподнял я одну бровь и снова вернулся к дороге: начался крутой спуск, и нужно было особенно внимательно следить за приборами.

- Во всяком случае, я этого не говорила, - сказала Тосико. В ее голосе послышалось едва заметное недовольство, не ускользнувшее от меня.

- А вы давно работаете вместе с Максимом? - обратилась к ней Ганга.