Статус B (СИ) - Василенко Владимир Сергеевич

Мне надо будет слетать в Цитадель Пустоты и обстоятельно поговорить с Этерией.

— У меня пока нет подробностей. Но я все выясню и расскажу попозже, — пообещал я Моргану.

Мы уже подходили к воротам «Бычьего глаза», и я в очередной раз подивился, насколько быстро продвигается строительство базы. Работы, похоже, не прекращаются ни на минуту. Выглядела крепость уже довольно солидно. Укрепленные броневыми пластинами бетонные стены с десятками бойниц, мощные оборонные турели, у каждой — сразу по несколько стволов, двигающихся независимо друг от друга. Сами врата нам не открыли — только небольшой проем в углу, достаточный для нескольких пеших человек. Проходя по нему, я оценил толщину самой створки. Пожалуй, метра полтора какой-то слоеной брони, к тому же уходящей под землю.

Родригесы тоже восхищенно крутили головами, а вот Моргана база, кажется, совсем не впечатлила. Он по-прежнему держался рядом со мной и, воспользовавшись тем, что остальные отвлеклись, шепнул мне:

— У меня есть одна просьба, Фрост…

— Да?

— Джулия просила передать, что ей нужно с тобой поговорить.

— Я… пока не могу. Я почти не пользуюсь смарткомом, опасаюсь, что меня могут отследить.

Он неодобрительно вздохнул.

— Я так и знал, что ты ввязался в какую-то скверную историю. Но Джулия интересуется тобой не из праздного любопытства. Я не знаю подробностей. Но она говорит, что это касается той вещи, которую ты ей передал. И настаивает, что должна задать тебе несколько вопросов.

Я стиснул зубы. Возможно, передавать ей имплант того гада, что пытался убить нас с Дайсоном, было не самой лучшей идеей. Но, идя к Кингу, я не знал, чего ожидать, поэтому не хотел брать эту важную улику с собой. А Джулия была единственной, кому я мог ее доверить. Но она ведь наверняка начала какое-то расследование по этому поводу. И, зная ее характер, так просто не отступится…

Надо действительно встретиться с ней. И, возможно, забрать имплант обратно. Думаю, у Кинга есть возможности расшифровать, что в нем скрыто. Кто знает, может, эта информация способна стать нашим козырем.

— Передай ей, что лучше встретиться лично. И лучше, если она при этом не будет при исполнении. Может она взять выходной и выбраться в город, в зеленую зону? Например, завтра?

— Я спрошу.

— Буду ждать ее, скажем, в полдень…

Чуть помедлив, я назвал адрес здания по соседству с тем, в котором располагался «Наутилус».

— Хорошо, я передам, — кивнул Морган и тихонько отошел, уступая место Псу.

— Тебе повезло, — сказал тот. — Я думал, после вчерашнего Нову не получится вытянуть в игру в такую рань. Но я ей обрисовал в общих чертах ситуацию, и она хочет с тобой переговорить.

— Снова в офицерской?

— Да. Пойдем вместе. Остальных офицеров дожидаться не будем. Они, скорее всего, будут только ближе к вечеру.

Сдается мне, никого больше звать и не собирались. Я уже достаточно наблюдал за главарями Отступников, чтобы понять расклад сил. Арчер всегда на виду, выступает перед остальными игроками на собраниях. Однако это все показуха. В принятии реально важных решений Нова с ним, кажется, даже не советуется. А вот Пес — настоящая ее правая рука. Похоже, его мнение она ценит даже больше, чем свое. Следующий по авторитету — Завр. А Пробойник и Ламия скорее просто боевые офицеры, не стратеги.

Подходя к дверям офицерского зала, я снова надел Маску Отрицателя. Я был спокоен и сосредоточен, по крайней мере, внешне. Нельзя было показывать свои сомнения. Наоборот, нужно убедить Нову сотрудничать и дальше, а может, и выторговать еще что-нибудь. Тем более что кое-какие идеи уже крутились в голове, просто еще не совсем оформившись. Даже хорошо, что мы добирались до базы пешком, — было время немного привести мысли и эмоции в порядок. Пес тоже двигался плавно, неторопливо, но уверенно. Грация настоящего бойца, хищника. Неужели он в игре такую приобрел? Или все же занимается какими-нибудь боевыми искусствами и в реале?

А вот Нова, на контрасте с нами, выглядела какой-то дерганой, хотя и пыталась это скрыть. Когда мы вошли, она сидела в одном из кресел лицом к дверям и вертела в руках светящийся шарик. Судя по золотистому отсвету — орб боевого опыта. Увидев нас, сжала его так, что на поверхности артефакта вспыхнули яркие пятна.

— Внимание! Поблизости служитель Войда, Вершителя Пустоты, грозящего нарушить великое равновесие и уничтожить мир Странников, — ровным голосом произнесла она, явно зачитывая системное сообщение. — Во имя Ортоса и сил Света, уничтожьте его! В награду вы получите тройной опыт, а также десять единиц репутации у Ортоса и у фракции Света. Лучшие искоренители культа Пустоты получат особые трофеи от Безликих жрецов.

— Звучит заманчиво, — саркастично подытожил Пес. — Я как раз заманил в базу аж шестерых.

— Не смешно, Эй-Джей, — скривилась Нова, не сводя взгляда с меня. — Ну а ты-то чего молчишь?

— Что тут скажешь… — я неторопливо прошелся по залу и опустился в кресло напротив кланлидера. — Правила игры немного изменились.

— Немного? — холодно переспросила она, недобро прищурившись. — Ты думаешь, с такими установками мне вообще имеет смысл рассматривать планы по смене покровителя?

— Вы ведь и так кровники Архангелов. Вам не привыкать быть постоянно под прицелом.

— Масштаб не тот. Архов, конечно, много. Но если мы с Эй-Джеем правильно поняли расклад, скоро квесты на убийство служителей Пустоты будет получать чуть ли не каждый второй игрок. И куда тогда бежать будешь?

— Я-то найду куда. У меня любая точка мира — на расстоянии прыжка.

До восстановления Телепортации оставалось еще несколько минут, а то можно было бы и проиллюстрировать свои слова, переместившись в другой конец зала. Впрочем, нет. Глупое пижонство.

— Есть и еще кое-что, — вмешался Пес. — Кровная вражда с Архангелами — это палка о двух концах. Мы-то тоже получаем дополнительную награду, если завалим кого-нибудь из них. А что с Пустотой? Есть какой-то симметричный бонус?

— Насколько я знаю, нет. Войд не награждает за убийство адептов других Вершителей.

Нова шумно втянула носом воздух, но промолчала.

— А что-нибудь еще ты можешь рассказать о нем? — спросил Пес. — Ты ведь обещал выяснить подробности.

— Да, кое-что могу. И, возможно, это поднимет вам настроение.

— Ну-ну! Я вся внимание…

Нова и правда подалась вперед, впилась в меня взглядом, не переставая покручивать в руках орб.

— У служителей Пустоты есть своя база. Называется Цитадель Пустоты. Пока что там почти голая площадка, но, судя по интерфейсу, ее можно развить до полноценной крепости. Все плюс-минус то же, что и в клановых базах. Хранилища, крафтовые станции, какие-то алтари и так далее.

— Где она находится? — уточнил Пес.

— А вот это самое интересное. Нигде. В некоем пространстве за пределами изведанных биомов. Игровая система координат там вообще не работает.

— То есть что-то вроде огромного пространственного кармана?

— Да. Попасть туда могут лишь служители Пустоты. Но и то не все. Только те, кому я, как глава культа, выдам доступ.

По тому, как эти двое переглянулись, я понял, что это и правда все меняет.

Самое уязвимое место Отступников — это, как ни странно, их главная и самая укрепленная база, «Бычий глаз». Да, сейчас, пока на нее действует защитное поле Безликих, она неприступна. Но потом… Подозреваю, что все ресурсы, что Нова сейчас вбухивает в оборону, просто пойдут прахом. Ну не верится мне, что крохотный клан в несколько десятков человек способен выстроить крепость, которая выдержит натиск Архангелов. Чтобы это понимать, даже не надо иметь особого опыта в игре.

И вот — шанс получить скрытую базу, до которой невозможно добраться чужакам. И которую даже укреплять-то не нужно. Я уверен, Нова должна ухватиться за эту возможность.

— И ты можешь показать ее нам? — спросила валькирия. — Я должна это увидеть сама.

— Тогда придется отказаться от благословений Ортоса и принять печать Пустоты. И, если честно, я не знаю, можно ли ее снять.