Блэкбёрд - Станислава Рин

места и направилась к стене, где висели странные полотна, называемые картинами… Слегка поправив покосившийся объект искусства, женщина направилась к темно-синей софе, по обе стороны от которой стояли два белых комода странной треугольной формы. Основание у них было явно меньше, чем верх. Выдвинув один из ящиков, она достала небольшую красную папку и отправилась обратно к столу. В этот момент Стелла чуть усмехнулась своим мыслям: «Почему же папка не белого цвета, как все остальное?! Ведь это было бы так поэтично…»

– Скажите, Стелла.... – внезапный голос вернул девушку в реальность. – Почему вы выбрали именно «Пегас»? Почему именно наша фирма?

– Хм… – этот вопрос застал Брукс врасплох, ведь после трех лет работы руководство редко задавалось такими вопросами! – Ну… на тот момент я проходила практику в этой фирме и решила больше ничего не искать, а остаться с вами! – девушка приветливо улыбнулась, дабы сгладить свое волнение.

– Ага… понятно, – Гастинкс задумчиво перевернула очередной лист в папочке и подняла глаза на Стеллу. – Вы очень милая девушка… и я очень довольна вашей работой, как дизайнера. Но давайте говорить откровенно, Стелла… Так как наша фирма набирает обороты, вы перестаете успевать. А нам нужна команда, которая не пропускает сроки…

Стелла замерла. Неужели она ее сейчас уволит? Как же так?! Девушка нервно улыбалась, хотя эта ситуация предполагала совершенно другие эмоции на лице.

– …Я полагаю, что вам нужно выбрать еще пару дизайнеров… в помощь… Нам нужна эффективная команда, мисс Брукс! – Саманта Гастинкс улыбнулась. Но в воздухе все равно витало напряжение, которое то и дело протыкало своими спицами и не давало расслабиться.

– Как вы знаете, в Китае находится один из наших филиалов. Там достаточно большой штат дизайнеров, и мы думаем перевести несколько человек к нам сюда. В главный офис. Поэтому я бы хотела поручить этот важный выбор вам! Там работают очень компетентные люди, в основном все знают английский язык. Так что не волнуйтесь, Стелла, у вас не возникнут трудности с общением! – мадам-каштановое-каре озорно улыбнулась. – Ну-у-у, если только с покупками в супермаркете, не более!

– Что вы имеете в виду?! Вы хотите отправить меня в Китай? – весь страх от мыслей, что ее могли уволить, просто испарился, но на его место пришел чистый шок – КИТАЙ!!!

– Конечно! Не по интернету же с ними со всеми общаться! Нужно воочию увидеть их всех за работой, тогда выбор дастся легче. А всем сотрудникам Китайского филиала скажем, что вы приехали с банальной проверкой. Так они будут работать в полную силу! Ну что? Вы согласны на небольшую командировку?

– Думаю… да… – неуверенно проговорила Стелла.

– Ну вот и отличненько! – Саманта Гастинкс захлопнула папку с документами и снова улыбнулась девушке. – Завтра утром выезжаете.

– Что?! Уже завтра?

– Конечно! Чего затягивать. Или отправить туда одну из ваших помощниц? – как-то хитро начала Гастинкс.

– Оу… нет, нет. Конечно. Завтра, так завтра, – смирилась блондинка.

– Прекрасно. Хорошо, что вы согласны, мисс Брукс. Это очень облегчает решение сложившейся проблемы. Моя секретарша с вами свяжется и все расскажет. А на сегодня вы свободны, Стелла. Я отпускаю вас домой. Собирайте чемоданы! Вы пробудете там какое-то время… так что не забудьте ничего, – мадам «мягкое» каштановое каре снова заулыбалась.

– Постараюсь… До свидания, миссис Гастинкс, – Стелла покорно улыбнулась ей в ответ.

– Да, да… До свидания, Стелла.

Девушка закрыла за собой дверь, и весь путь до лифта был почти как в тумане. Страх накатывал волнами. Она очень редко куда-либо уезжала из Нью-Йорка, если только к родным, в Англию. А тут… в незнакомую страну… с незнакомым языком и обычаями. Зайдя в кабинку лифта, девушка вновь ощутила томный аромат кофе, но, очутившись в толпе людей, Стелла почувствовала себя одинокой. Внезапно ей стало очень страшно, а мысли лихорадочно заполоняли голову, не давая скрыться и расслабиться. И лишь характерный звон о прибытии на нужный этаж вывел ее из транса:

– Пятый этаж, – вновь раздался нежный женский голос, и Стелла тут же мысленно прибавила: «Отдел международного магического сотрудничества».

***

– Черт! Все дело во мне! – тихо прошипела Стелла, перебегая узкую дорожку с вечно стоявшими в пробке машинами. – Во мне, во мне, во мне… Я схожу с ума. Ну точно, схожу с ума. Разговариваю сама с собой! Это неправильно! И вообще… нужно перестать копаться в себе! Особенно вслух. И, пожалуй, на улице… да, да… именно так… – девушка бурчала себе под нос и чуть не упустила телефонный звонок, который настойчиво требовал ее внимания, вибрируя в кармане пальто.

– Алло, алло… Стелла… Слышишь меня? Это Ким! Я тебя плохо слышу… ты вся шипишь… сейчас перезвоню.

Через несколько секунд телефон снова завибрировал. Стелла сняла трубку.

– Ал-о… А-о… Эл-а… ы слы-ишь я? Эл-а…

Блондинка лишь улыбнулась этой странной ситуации и скинула звонок подруги. Не стоило внушать Ким ложные надежды. Но настойчивость Дэвис не знала границ. Снова раздался виброзвонок.

– Я слушаю тебя, Ким! – Стелла закатила глаза, прижав трубку к уху плечом, так как другие части тела были заняты сумками и чехлом с платьем.

– Эл-а… Ы о-ять хрип-ш… я те-е езвоню…

– Черт! Ким, бли-и-ин! – девушка тихо выругалась, так как вокруг были дети… наверное, или просто чувствительные люди. Но на самом деле она не хотела привлекать внимание к своей персоне. Не любила это. Когда рядышком идет пожилая женщина и осуждающе глядит на нее за скверное сказанное ей слово. Но сейчас Стелле не верилось, что Кимми может так настойчиво названивать. Ну зачем это все? Смс бы лучше написала. Ну ведь правда ужасная связь… Снова раздался виброзвонок. Девушка не удержалась и снова закатила глаза, чуть причмокнув…

– Алло…

– Эл-а, э ты?!.. М-е ужно очь те…

– Я не СЛЫШУ ТЕБЯ! – сказав погроме и почетче, Стелла вновь положила трубку.

Но буквально через секунд пятнадцать снова завибрировал ее сотовый. Стелла нервно заморгала, не понимая, в кого она была такая упертая…

–Да. Ким. Не слышно тебя! Напиши мне СМС!!!

Внутри все закипело, и, не дождавшись ответа, Стелла сбросила звонок. Сетуя на подругу и не оглядываясь по сторонам, она начала перебегать дорогу, автоматически пытаясь уложить сотовый в карман пальто, но тот предательски проскользнул между рукой и «входом» в предназначенное место и шлепнулся на асфальт. Стелла издала горловой стон и с досадой остановилась прямо посреди дороги, чтобы поднять телефон.

Визг тормозов. Мир внезапно закрутился в водовороте серых бликов и мокрой дымки дождя, на лице и губах. Боль. Странная боль лишь в области талии. Но это не удар. Нет. Это было что-то совершенное иное,