Избранник поневоле - Александр Рибенек

– Я считаю, необходимо начинать полномасштабную операцию по освобождению города от преступных элементов. На переговоры они не пошли, так что мы можем считать свои руки развязанными.

Собравшиеся в кабинете Макарова люди задумались. Слишком серьезное решение им предстояло принять. Наконец, после долгих дебатов и колебаний все согласились с тем, что надо вводить в город войска. Доложить о принятом решении Президенту поручили вице-президенту…

Через некоторое время он вернулся и сказал:

– Получено добро. Он тоже колебался, но мне удалось убедить его в необходимости этой меры. Так что действуй, Паша.

Министр обороны, к которому были обращены эти слова, посмотрел на генерала Макарова.

– Слышал?

– Слышал, - кивнул тот.

– Тогда действуй. Ты знаешь, как это делается…

Примерно через полчаса Иван с девушками подъезжал к дому, где в полуподвальном помещении жила бабушка Василисы. В былые времена это расстояние можно было на машине покрыть за десять минут. Но сейчас пришлось объезжать многочисленные завалы, поэтому времени они потратили раза в три больше.

Он стоял перед старым кирпичным четырехэтажным домом, в котором семья Галкиных проживала долгое время, пока им не дали квартиру в новом микрорайоне. Мама Василисы уговаривала бабушку поехать вместе с ними, но та наотрез отказалась. Так им и пришлось оставить ее здесь. А потом она заболела и почти перестала ходить. Они каждый день навещали ее, помогали по хозяйству, ходили в магазин. Планировали перевезти ее к себе, но не успели…

Все это Иван узнал от Василисы, пока они ехали сюда. И вот парень и две девушки стояли перед дверями, спустившись по лесенке в десяток ступенек. Василиса нажала на звонок, но Иван просто толкнул дверь, и та отворилась.

Девушка хотела уже шагнуть внутрь, но парень удержал ее. Он не мог этого объяснить, но у него вдруг появилось какое-то тревожное ощущение.

Что-то здесь было не так. Темнота коридора пугала и настораживала.

– Подожди-ка, - сказал он, отодвигая Василису в сторону и подходя поближе к двери.

В темноте ничего не было видно, но Иван подсознательно чувствовал тревогу. И пахло здесь как-то противно… Здесь пахло смертью!

– Подождите здесь! - сказал он девушкам, а сам шагнул внутрь.

Запах разлагающихся трупов и чего-то еще ударил ему в нос. "Сколько же их здесь?" - подумал парень, вглядываясь во мрак. Иван сосредоточился на "третьем глазе", пытаясь задействовать его. Ему довольно-таки долго не удавалось, и он уже хотел бросить это занятие, когда увидел их…

Нежить заполняла все помещение. Кого здесь только не было! И вся эта мерзость напряженно ждала, когда же он выйдет из полоски света, чтобы напасть на него. Видимо, наступление рассвета загнало их в такие вот закрытые помещения, где они дожидались темноты, чтобы с ее наступлением снова выползти на улицы города.

Иван попятился и задом выбрался за дверь.

– Ну, что там? - поинтересовалась Василиса, с тревогой глядя на него.

Он вытащил сигарету и закурил.

– Полно нечисти.

– А моя бабушка?

Иван нахмурился. Очень уж не хотелось расстраивать девчонку.

– Боюсь, что твоей бабушки там уже нет.

– Как нет? Она не могла уйти, у нее больные ноги!

Василиса схватила его за руку. Иван посмотрел ей прямо в глаза, раздумывая - сказать или нет. Наконец, он решился.

– Послушай, Василиса, ты уже взрослая девушка и способна принимать правду такой, какая она есть. Я сказал, что там полно нечисти. Зомби, которых мы встретили в универсаме, лишь малая часть той нежити, которая разгуливала ночью по улицам города. Если бы ты была там ночью…

– Он говорит правду, Василиса, - вмешалась Инна. - Я была ночью на улице и все видела. Мне просто повезло, что я уцелела.

– Если твоя бабушка могла ходить, она уже ушла, - продолжил Иван. - Если она не смогла уйти, она мертва!

Василиса замотала головой.

– Нет, этого не может быть! Моя бабушка - знахарка. Неужели вы думаете, что она не знает, как защититься от них?

Иван заметил, что девушка вот-вот расплачется, и поспешил сказать:

– Хорошо, Василиса, не волнуйся так сильно! В комнате твоей бабушки есть окна?

Она кивнула.

– Тогда мы легко можем проверить, там ли она, - заявил парень. - Где ее окно?

Они прошли вдоль стены, и Василиса указала на окно, находившееся наполовину под землей. Его окружала выемка, чтобы в комнату попадало больше света. Иван выбил прикладом автомата раму и повернулся к девушке.

– Позови ее, Василиса. Только сама, смотри, туда не лезь.

– Бабушка! Бабушка, где ты? Это я, Василиса!

– Василисушка, внученька! Слава Богу, ты жива! - послышалось из комнаты в ответ.

– Она жива! - обрадовалась девушка. - Я же говорила вам… Она там.

Внизу.

– Подожди, я спущусь и посмотрю сам, - сказал Иван, нагибаясь к окошку. -

А вдруг это ловушка?

Он окинул пытливым взглядом комнату, но ничего подозрительного не заметил. И тогда парень втиснулся в окно и смело спрыгнул на пол.

Иван встал в полосе света, потому что уже понял, что нечисть боится солнечного света. Некоторое время он стоял, прислушиваясь и присматриваясь, готовый в любой момент отступить. Он не доверял обманчивому спокойствию этой комнаты. Но ничего необычного парень не заметил, если не считать постоянных шорохов и скребущих звуков из-за двери.

Иван бегло осмотрел комнату. Обстановка была нехитрая - буфет, комод, зеркало, висящее на стене, стол, несколько стульев и кровать у стены справа. Сколько он не приглядывался, бабушки Василисы нигде не было видно.

– Ксения Ивановна, - позвал ее парень по имени, которое ему сообщила девушка, - где Вы? Отзовитесь!

– Кто здесь? - послышался бодрый голос из дальнего угла, где стояла кровать.

– Я - друг Василисы, - ответил он.

– А где сама Василиса?

– Ждет на улице.

В углу, откуда доносился голос, удививший парня своей бодростью, что-то зашевелилось, и Иван увидел, как из-под вороха одеял на кровати приподнялась женщина, которую он из-за полумрака поначалу и не заметил.

– Подойди-ка сюда, сынок! - попросила она. - Помоги мне встать, пожалуйста!

"Вот она - ловушка!" - подумал Иван. Ему казалось, что таким образом его хотят выманить из полосы света. Он до сих пор не верил, что женщина могла провести столько времени бок о бок с нечистью и не стать подобной им.

– Не сочтите за труд, Ксения Ивановна, перекреститесь, пожалуйста!

Послышался смех.

– Ты думаешь, я могу?.. Видать, ты уже успел познакомиться с нечистью и стать осторожным.