Следующий шаг - Илья Арсёнов

— Садись, — тихонько шепнула Джула гноме.

Едва мы приступили к трапезе, как в дверь снова постучали, судя по довольно характерному стуку, это был Прес. Я показал Второму глазами на дверь, тот её открыл и впустил великана.

— Сен, внизу делегация гномов. Причем они мне показались расстроенными на вид, если не сказать больше.

— Оперативно, — пробормотал я, — что ж тут поделаешь? Зови их сюда.

Великан кивнул и вышел.

— Джула возьми Фарану и скройся у себя в комнате.

— Но…

— Бегом! — Пришлось рявкнуть.

«Что-то распоясываться стала. Возражать начала».

То ли еще будет, когда мы гному вернем.

— Первый встань в ту нишу слева от двери. Второй вот туда справа стола. Тор и братья встаньте около окна.

— А ты, что делать станешь? — поинтересовался вампир.

— Я? Сидеть, есть и ждать гномов. Кто тут мастер тонких переговоров? — несколько самодовольно закончил я.

Все успели расположиться вовремя — не утруждая себя стуком, внутрь по-хозяйски вошли пятеро гномов. Возглавлял пятерку глава местного гномего банковского дома, весьма похожий на обыкновенный пивной бочонок в окрестных тавернах.

«Слишком наглые. Чувствую, переговоры будут сложными и долгими».

— Чем обязаны? — спросил я.

— Слушай сюда человек, я требую, чтобы ты немедленно отдал гному! — грубо рявкнул банкир.

Меня обуяла ярость, но мыслеинтерфейс не дал проскользнуть эмоциям по моему лицу, вот только сдержать мои слова он не смог.

— А теперь слушай меня ты, пивная бочка. Сейчас ты возьмешь своих бородатых недомерков и свалишь отсюда так быстро, чтобы мне казалось, что тебя тут никогда и не было.

Кровь прилила к лицам гномов, и они схватились за оружие. Самый молодой даже вытащил секиру, но легкое прикосновение меча Первого к его шее, остановил того от дальнейших ошибочных действий. Главный гном оценил диспозицию и смог обуздать эмоции:

— Ты об этом пожалеешь, — пообещал он мне, и пятерка покинула наш номер. Я развеял пять не напитанных маной конструктов огнешара, остальные тоже убрали оружие.

Торрен проводил их взглядом и повернулся ко мне:

— Говоришь мастер тонких переговоров? Настоящий повелитель тайных кулуаров. Что на тебя нашло?! — под конец Тор повысил голос.

— Ничего, — уже успокоившись, пожал плечами я, — если каждый рыжий недомерок, не смогший даже дорасти до метра шестидесяти, будет в таком тоне требовать что-то от меня, то мои славные предки из могил встанут, чтобы всыпать мне ремня! И будут абсолютно правы! Кривоногий ублюдок!

— Отлично, — ответил вампир, после чего налил себе стакан вина, осушил его залпом и продолжил, — я иду к себе в комнату. Напьюсь и лягу спать. Готов выслушать твои идеи завтра. Очень надеюсь, что они будут разумными.

После этого он подхватил пару кувшинов и ушел.

«Как бы мне напиться и уйти куда-нибудь»?

Заткнись. Переборщил немного.

«Немного? Да ты долбанулся наглухо! Объясни, на кой черт надо было посылать гномов? Особенно так грубо»!

Он не поздоровался! А теперь отстань, мне надо подумать.

— Еще кто-нибудь хочет напиться? — поинтересовался я у четверых подростков, — отлично. Пригласите обратно Джулу с гномой.

После того, как все снова устроились за столом, Фериш спросил:

— А что теперь мы будет делать?

— В данный момент есть. А потом поинтересуемся у гномы, кто она такая.

— У меня есть имя, — пискнула блондинка.

— Хочешь отправиться на встречу с соплеменниками?

— Нет.

— Тогда заткнись и ешь. И другим не мешай, — Джула укоризненно на меня посмотрела, но выбирая между ответом ей и слегка остывшими жареными тушками каких-то мелких птичек, я сделал очевидный выбор в пользу последних.

Насытившись, я слегка отодвинулся от стола, раскурил сигариллу и спросил:

— Итак, все наелись? Отлично. Гнома теперь я хочу услышать твою историю, а также понять кто ты такая, сколько тебе лет, что здесь делаешь и как ты умудрилась оказаться в долговой яме. Говорить быстро, строго по делу, слезы и сопли оставить при себе. Любые недомолвки я расцениваю как ложь, а существа, которые мне лгут — мне не нравятся. Фериш, а что происходит с теми, кто мне не нравится?

— Всякое, — ответил тот, — преимущественно нехорошее.

— Верно. Всё ясно?

Гнома кивнула, пару раз глубоко вздохнула и скороговоркой начала:

— Меня зовут Фарана из клана Раскаленных Наковален, что в Скалистых Горах. Мне девятнадцать лет. Из гор я ушла полгода назад, обосновалась в этом городе, чтобы стать кузнецом. Не смогла расплатиться с долгами и меня продали.

После этих слов гнома замолчала.

— Это всё?

— Да, — кивнула Фарана, пристально смотря на меня своими голубыми глазами.

— Хорошо, — кивнул я и повернулся к Первому, — ты если что сможешь незаметно вынести тело из гостиницы и вывезти его за город, чтобы где-нибудь в лесу прикопать?

— Надо разведать, господин, но думаю смогу. В крайнем случае, можно купить у алхимиков растворители и…

— Дальше не продолжай. Я понял. Молодец, проявил инициативу, хвалю!

— Сен, ты серьезно? — вскочила на ноги Джула.

— Весьма серьезно! — жестко ответил я, — если твоя новая подруга не перестанет считать меня идиотом и строить из себя невинную блондинку, то её участь станет весьма незавидной.

— Я рассказала правду, — произнесла гнома.

— Фериш, — я не обратил внимания на её слова, — метнись ко мне в комнату, в черном мешке должны лежать специальные иглы для пыток. Родигес убери со стола, нам понадобится много места. Первый, Второй подумайте, как зафиксировать допрашиваемую.

— Пожалуйста, не надо, — заплакала гнома.

— Бегом! — подогнал я парней.

— Я всё расскажу, — сломалась Фарана, после того, как Фериш принес мне иглы.

— Точно всё? — уточнил я.

— Точно, — дрожащим голосом уверила она меня.

— Выпей воды, успокойся и начинай.

— Меня зовут Фарана, я младшая дочь главы клана. Он второй советник короля Скалистых Гор. С самого детства я жила и воспитывалась в доме своего дедушки. Он был из великих мастеров металла[6] и на старости, ради шутки постарался передать мне свои знания. Два года назад он умер за своим очередным шедевром, и я вернулась в отчий дом. На мои занятия кузнецким ремеслом мой родитель смотрел очень неодобрительно. Когда я заявила, что хочу стать мастером кузнецом, то он пришел в ярость таким попранием традиций[7] и посадил меня под домашний арест. Я поняла, что никогда не смогу осуществить свою мечту, и, взяв несколько драгоценных камней, сбежала из гор по старым штольням. Дальше я два месяца шла по дорогам и осела здесь. Смогла удачно продать камни людским ювелирам и купить старую кузню на окраине.