Между их мирами (ЛП) - Хенди Барб

В библиотеку вели ещё две двери: одна в центре и одна в северо-западном крыле. Одна или обе могут оказаться открытыми. Однако, он колебался, задаваясь вопросом, сколько ещё у него есть времени, прежде чем Красная Руда и Винн выйдут из общежития. Из-за планировки, ему придётся полностью обойти здание по кругу, чтобы добраться до центрального входа. Его тысячу раз могут заметить.

Но если он поспешит и проникнет в библиотеку, то сможет открыть или выломать дверь изнутри. Винн и Красная Руда еще могут войти, как запланировано.

Это казалось единственной возможностью.

С поспешной осторожностью, Чейн вернулся назад, но остановился в нескольких шагах от лестничной площадки с холодной лампой над главными дверями. Он никого не услышал и не увидел. Затем повернул направо и направился по главному коридору.

Там была другая холодная лампа, ее кристалл, смутно мерцал рядом с главными двойными дверями библиотеки.

***

Защёлка окна сдвинулась под натиском острия стилета Лисила, он открыл его и тихо скользнул внутрь. Он приземлился на пол рядом с книжным шкафом.

Бротан немедленно последовал за ним.

-Библиотека,- прошептал он, скользнув взглядом по рядам книжных полок.

Лисил пристально осмотрел стеллажи и обнаружил, что они не достигают потолка. Он замер, когда посмотрел на их верх. Он увидел то, что привлекло внимание Бротана.

Откуда-то из-за стеллажей лился свет, бросая отсветы на потолок. Хотя было очень поздно, кто-то еще был здесь.

Лисил надеялся оказаться на складе или просто в пустой комнате. Ему и в голову не приходило, что на третьем этаже здания может быть библиотека. Он не думал, что они войдут в место, часто посещаемое кем-то, настолько одержимым тягой к знаниям, что он ещё не ушёл спать... как любой нормальный человек.

С другой стороны он должен был предвидеть это. Целый замок, пусть и небольшой, был заполнен Хранителями. Сколько раз за время их путешествия он и Магьер уже спали, а Винн сидела перед походным костром, делая записи в своих тетрадях? А сейчас он ночью прокрался к какому-то ничего не подозревающему Хранителю, словно вор, с убийцей позади.

Лисил вздохнул и шагнул к Бротану, когда тот скользнул вдоль полок влево.

Малец и Леанальхам объяснили точно, где они видели Винн, и как только Лисил попадёт во внутренний двор, он поймёт, куда идти. Но сначала он должен отыскать путь туда, а он знал только общее направление.

Что ему следует сделать, если в попытках найти отсюда выход, он столкнётся с каким-нибудь старым книжным червем, согнувшимся в три погибели над какой-нибудь еще более старой книгой?

Лисил достиг конца ряда стеллажей, откуда путь вел вдоль стены библиотеки. Он выглянул из-за последнего, и на полпути вдоль боковой стены увидел идущую вниз лестницу. Прямо над ней висел светильник в металлической подставке.

Кристалл холодной лампы под плафоном источал мягкий свет.

Лисил не смог удержаться от тихого проклятия. Какой-то пустоголовый Хранитель просто забыл выключить свет. Со вздохом облегчения, он указал Бротану вперед и пошёл первым, проверяя все открытые места, пока двигался к лестнице.

***

Родиан нетерпеливо ждал, пока разгрузят фургон. Он снова задался вопросом, почему эти поставки прибывают именно ночью. Продовольственные магазины вполне могли привезти припасы так поздно, если бы Хранители готовили какое-то специальное блюдо на следующий день. Эта версия казалась эксцентричной, но вполне сошла бы за объяснение, если бы не содержимое фургона.

Из рулонов плотного холста, звенящих металлом бочек и связок веревок не приготовишь достойного блюда. Ничто из этого не имело никакого отношения к снабжению населения замка, это было невозможно использовать даже в военных целях. За исключением нескольких закрытых ящиков, большая часть грузов была похожа на снаряжение для большой экспедиции далеко от дома — и без признака вооружения.

Кто заплатил за всё это, и с какой целью?

Родиан ничего не знал о финансах Хранителей, но они должны были быть весьма ограниченными. Да, они предоставляли услуги учёных, управляли государственными школами в нескольких районах и сотрудничали с местными купцами и ремесленниками. Но большую часть их бюджета наверняка составляло финансирование из казны королевства. Эти прибыли не могли покрыть поставки, которые он видел за эти несколько ночей. А сколько фургонов пришло до этого?

Либо Совету Преминов удалось накопить внушительную сумму, либо у кого-то вне этих стен была личная заинтересованность в снаряжении Хранителей. Родиан углядел в этом руку королевской семьи Малурны, хотя прямо на это ничто не указывало. Но с какой целью?

Как только разгрузка была завершена, четыре метаолога исчезли внутри северо-западной башни, а пятый закрыл двойные двери. Возница, который, как и его спутник, не двинулся с места, развернул фургон, прикрикнул на лошадей и направил их к тоннелю проходной.

Возница был очень высок, даже сидя. Родиан никогда не видел таких высоких людей. А в его низеньком спутнике сквозило что-то неуловимо знакомое, но он никак не мог понять, что именно. Это обеспокоило его. Он сделал несколько шагов вслед уже въехавшему в тоннель фургону.

Интуиция подсказывала ему, что стоит получше изучить этих двоих. Но он посмотрел на общежитие. Сейчас было уже очень поздно, а он хотел переговорить с Винн, пока остальные Хранители не при делах. Эта задача была первостепенной.

Развернувшись, Родиан направился прямо к двери общежития.

***

Выглянув в щель приоткрытой двери, Винн еле сдержала вскрик и поспешно прикрыла её.

-Что?- в тревоге шепнул Красная Руда. – Из-за чего ты...

Винн прижала руку к его рту.

-Родиан!- прошептала она. - Он идёт прямо сюда!

Глаза Красной Руды расширились до такой степени, что вокруг его чёрных радужек показались белки. Он схватил Винн за руку и развернулся, но затем замешкался. Он в нерешительности переводил взгляд с лестницы на темный проход рядом с ней.

-Не лестница,- прошептала Винн. – Там мы будем в ловушке.

Проход же вел к комнатам посвященных. Красная Руда немедленно направился туда. Они почти достигли тусклого света холодной лампы в его дальнем конце, когда паника Винн вернулась от одной ясной мысли.

Если Родиан придёт в ее комнату и обнаружит, что её там нет, а стражник без сознания валяется на полу, то ситуация мгновенно ухудшится. Он поднимет тревогу, и Чейн будет в еще большей опасности. Но если она доберется до своей комнаты и встретит капитана у входа, то сможет притвориться, что понятия не имеет, куда делся охранник. Родиан уйдёт, чтобы найти своего безответственного подчинённого, и она сможет попытаться сбежать снова.

Винн затормозила, но Красная Руда тащил ее вперёд, как упрямый щенок на поводке.

-Красная Руда, стой!

Он не остановился, и ей пришлось стукнуть его по спине. Гном развернулся и с негодованием посмотрел на неё.

Она резко выдохнула:

-Я должна вернуться в...

Скрип двери прокатился по коридору. Они оба замерли в темноте, поскольку дверь начала открываться.

Винн подтолкнула Красную Руду, хотя это ни на миллиметр не сдвинуло того с места. Отойдя назад, она прижалась к стене коридора и, отчаянно жестикулируя, отослала его прочь, указав на другую стену. Он всё понял, но колебался, смотря то на нее, то на дверь.

Петли скрипели уже оглушительно.

Красная Руда, поморщившись, развернулся и убежал в камень стены коридора.

Винн понятия не имела, как объяснить то, что скоро обнаружат у ее комнаты, но всё стало бы ещё хуже, если бы Красную Руду обнаружили вместе с ней. Она присела за углом, а потом и вовсе легла, чтобы слиться с полом у стены.

Это была отчаянная, но глупая попытка спрятаться.