Пещерный Червь (СИ) - "Артём"

— Мерзость! — Процедил я, сквозь зубы, убив следующего. — Флер, Элли, не стойте столбом! — Рявкнул я. Пусть и момент был не самым лучшим, а настроение было подпорчено тонной нахлынувших бед, за пребывание в этом мире, я уже ушёл от той привычки, вымещать злость на невинных окружающих, больше на те же грабли, наступать не хочется… Но эти две, ещё парочка мужей, сейчас лишь мешаются под ногами, стоя позади, вынуждая более умелых, прикрывать их, что, сейчас, как палки в колёсах.

Очередной жук разлетелся. Десятый, по счёту, из тех, кого я убил лично, он же и стал последним. Всего их было порядка четырёх дюжин, но во время боя, нет и секунды отвлечься, так что, я, скорее всего, где-то просчитался.

— Раненые есть?! — Крикнул я в толпу, оглядываясь.

— Я в порядке!

— Пара небольших ушибов…

— Кажется, все легко отделались! — Отрапортовал Рон.

Повезло, здесь не было никого выше первого уровня, так что, чёрт его знает, как могла закончиться эта битва…

— И хватит некоторым одарённым, дурью маяться, только под ногами мешались! Народ, возьмите себя в руки в конце концов! — Я устало вздохнул, протирая глаза. — Фласко, Ирам, подите сюда, разговор есть…

— И о чём, вы втроём, постоянно шепчетесь?! — Прошипел Ривер. Мужик явно не в настроении. Из-за моих слов, что-ли?

— Дела насущные. Ты хочешь присоединиться? — Спросил я, спокойным тоном.

— Нет, обойдусь! Я требую извинений перед остальными!

— Какие извинения? Ты о чём? Сначала успокойся, а потом поговорим, для ссор — нет времени.

— Ты, только что, назвал нескольких человек бесполезными! По-твоему, это нормально?!

— Да не говорил я этого. — Развёл я руками. — Что ты выдумываешь?

— Да пошёл ты! — Он психанул и буцнул булыжник, который, в свою очередь, покатился со склона, вплоть до самого кратера.

— И что? Полегчало? — Повысил я тон.

— Отвали! — Он махнул рукой и отвернулся от меня.

Я быстро взял себя в руки и не стал говорить, ещё пару ласковых вдогонку старому нахалу. Как и говорил с самого начала, пустой трёп, а тем более, скандалы в отряде — действа без перспектив и тени пользы. Да и продолжать диалог с ним, у меня нет ни желания, ни сил. Подавив вспышку раздражения, я поравнялся с Ирамом и Фласко.

Взглянув на второго из вышеперечисленных, убрал волосы с лица и спросил:

— Фласко, ты, когда лез на возвышенность, проверять путь, можешь, прямо сейчас, примерно сказать, куда мы можем выйти, если отправимся вдоль этого склона?

— Наш нынешний маршрут, изгибом обходит ряд скал, двигаясь по нему дальше, мы обогнём и сами скалы, и кратер между ними. — Каждое слово, он подкреплял жестами, указывая в ту или иную сторону.

Посмотрев туда, можно заметить, что далеко, на фоне пейзажа, за скалами, возвышается гигантская гора. В той стороне и восходило солнце, так что, мы пока идём верной дорогой.

— Далековато, согласен, но выбора нет. — Он грустно улыбнулся.

— Читаешь мысли. — Я пожал плечами. — Из-за схватки двух переростков, мы выбились из сил раньше, чем можно было рассчитывать. — Я оглянулся назад, заметив спину Ривера, а ещё, взгляды, в мою сторону. Остальные, почему-то, смотрели за нами тремя. Хотя, может быть, именно за мной.

— Да уж… Нам остаётся, только найти подходящее место, для привала.

— Да. Надо бы.

Ирам молчал, слушая нас двоих. Видать, идей на этот счёт, у него было не больше нашего

— Насчёт Ривера… — Фласко встал чуть поближе. — Вильям, не забивай себе голову, как остынет, сразу поймёт всё, что ты имел ввиду!

— Не начинай. — Я покачал головой. — Тут и моя вина есть. Ну… Зато, ему не чужды другие. Это неплохо, верно?

— Да… Да. Ты прав.

— Угу. Оставим это, пошли, привал сам себя не найдёт, а заход солнца — не будет ждать вечно.

— Понял. Мне повести всех?

— Скорее всего, на меня они обиделись, поэтому, да. Впереди пока побудешь — ты.

★★★

Повисла тяжёлая атмосфера. Все, как-то держались поодаль от меня, что не удивительно. Само-собой, подобный акт — достаточно грубый, но я не из обидчивых. Все, кто принял слова о слабости на свой счёт, меня сторонились. Впрочем, это не помешало мне идти рядом с Фласко, даже, чуть дальше, чем он сам. Даже в такой ситуации, все допускают подобные глупости… Мельком взглянул на Элли, но даже такой мимолётный взгляд, не прошёл без внимания. Кто же мог подумать, что и она смотрела мне в спину? Короче, она замедлила шаг. Даже она? После всего, что было, будет дуться по такому пустяку? Вот этот удар, не физического характера, был прям болезненным. Что-ж, ладно?

Мы обогнули извилистый маршрут, оказавшись на другой стороне кратера. Впереди нас было небольшое ущелье между скалами. И, так вышло, что это оно, попадает в траекторию нашего пути, выходит, сейчас нам предстоит идти по нему.

И из-за того, что я был впереди, мне и придётся идти первым.

Ущелье как ущелье. Нечего нереального, оно из себя не представляет, мы таких уже, штуки три — четыре прошли в сумме. А вот вход в пещеру, который я приметил, не мог — не радовать. Будет где укрыться.

Зрительный контакт с Фласко, мы без слов друг друга поняли.

В нос ударил запах сырости, а в воздухе, кожей ощущалась влага. Из множества разных щелей, сюда пробивался свет, а обнаруженная вода, ловя его, сияла. Подземные источники? Вода здесь билась не только из некоторых мест, но ещё и стекала сверху. Красиво, но и только.

Всю эту тему, что, куда, где и как, остальным разберёт Фласко, а мудрый Ирам — поможет. Пойду-ка я, осмотрю наше временное пристанище, предпочтя не говорить ни слова.

— Располагайтесь. — Услышал я голос Фласко со спины, шагая вперёд, углубляясь в просторное пространство. Правда, в пещере, как оказалось, присутствовало эхо, его я и услышал. Неужели, я уже настолько отдалился?

— Я за. — Гудвин.

— Где Вильям? — Элли…

— Далеко не уйдёт, где-то тут бродит, оставь его. — А это был Ривер. Его голос трудно спутать. Ну, он прав, уйти — не уйду, да и не собирался.

В общем, продолжал углубляться дальше, не прислушивалась к голосам.

Так и дошёл до самого конца. К небольшому месту с очередным родником, за парой валунов и сталактитами. "Уютненько…". Проверил воду — ледяная. Пара глотков ударили по зубам, но терпимо. И всё-таки…

Часть III Глава 24 «Полноправный Алхимик»

От холода у меня трещали зубы. Может, идея: "принять ледяной душ" — была и в самом деле, не очень? Как знать, как знать…

В целом, я это уже сделал, так чего жаловаться сейчас? Осталось только высохнуть, что в условиях сырой пещеры трудновато. Но трудно — не то же самое, что и невозможно, просто займёт немного больше времени.

— Х-холодно… — Дрожащим голосом процедил я, тут же принявшись растирать покрасневшие участки кожи. Благо, время сейчас тёплое, а погода, в принципе нам сопутствует. Ещё высохну…

Я расположился на крупном булыжнике, неподалёку от самого родника, за сталактитами и рядом массивных валунов. Это место хорошо тем, что находится в потёмках, не единой щели, куда мог бы просочиться свет извне. Получается, если сюда пожалуют впечатлительные люди, меня они не увидят.

— Вильям? — Раздался голос Элли.

Да млин, ну кто тебя сюда потянул? Вот что тебе не сиделось там, со всеми? Или это я сглазил?

— Это ты там?… — Спросила она, пытаясь всмотреться в темноту между просветов каменных сталактитов.

— Эээ, вроде бы, а что?

— Оу… Я тебе помешала? — Она отстранилась, поняв ситуацию.

— Не то чтобы, но, пожалуй, лучше оставить разговор на потом…

— Поняла… Но ты, тоже не затягивай, хорошо?

— Постараюсь.

И в одно мгновение, её здесь не стало. Так как все мы были голодранцами, даже не имели обуви, отдаляющихся шагов, я естественно не услышал.

И вот сидя нагишом, стал примерно представлять, как ныне обстоят дела в отряде. Самое время, я считаю.

★★★

Времени это заняло достаточно, но не то, чтобы, мне приходилось жаловаться. Конкретно сейчас, я уже возвращался к остальным, в лагерь, расположенному недалеко от выхода. Будучи на месте, обнаружил большинство членов "пати" отдыхающими — всяческим образом. В этой уютной идиллии, тяжело было не заметить, выделяющегося на этом фоне умиротворённости — мужика в возрасте, который, относительно недавно, имел наглость нагрубить мне. Шутки — шутками, но когда тебя выставляют козлом отпущения, так ещё и на пустом месте — осадок останется.