Линия жизни - Сергей Ким

- Доблестная Мафдет! Вы со своими Степными всадниками должны будете подкрепить силы доблестного Себека и доблестного Мина.

- Как прикажете, сиятельная, - со своего места поднялась высокая девушка лет двадцати с заплетёнными в косу иссиня-чёрными волосами, прикладывая сжатый кулак правой руки к груди. - Клянусь Лилит, мы войдём в Колыбель до того, как на деревьях упадут листья!

- Также Капитул по просьбе Летописцев считает нужным провести разведку боем на дальнем севере, - продолжила свою речь Первая. - Активизация деятельности неверных в данном секторе внушает опасения возможностью подготовки удара в район Внутреннего моря. Доблестный Сет!

Помимо собственной воли я поднялся на ноги и приложил сжатый кулак к груди.

- Возьмёте с собой не более двух когорт, - пристальный взгляд алых глаз изучал меня. - Остальные свои войска на время операции передадите под командование доблестной Нефертари.

- Слушаю и повинуюсь, сиятельная, - отчеканил я.

* * *

...Я перевернулся на бок, пробурчал что-то маловразумительное и решил досмотреть сон. Увы, но это у меня не вышло.

Глава 7. Имаго

- ...Щепоточку этого... - напевала Лэнгли, засыпая разнообразные порошки в аппетитно шкворчащее на сковороде нечто. - Щепоточку вот этого... И ещё щепоточку этого...

- Слушай, Аска, в прошлый раз эти щепоточки вышли всем боком, - мрачно произнёс я, натирая на тёрке редьку для салата. - Ты уверена, что в жаркое нужно класть все эти приправы?

- Обожаю острое, - заявила девушка. - Обожаю острое, жареное и солёное.

- Это вредно.

- Подумаешь.

- Вредно для фигуры, - пустил я вход безжалостный довод.

- Неправда, - не слишком уверенно произнесла немка. - Для фигуры вредно только сладкое и мучное, а я это как раз и не ем. И вообще, я растущий организм! Мне нужно хорошо питаться!

- Слышь, организм, смотри вширь только не начни расти, а то в контактную капсулу перестанешь помещаться.

- Знаешь, Синдзи, - задушевным голосом сказала Аска, беря в руки нож. - Очень неразумно говорить такое девушке, у которой в руках острый нож...

- А у меня в руках тёрка, - не испугался я. - Ею можно бить, а можно и тереть. Для друзей - редьку и морковку, для врагов - их же лица.

- Маньяк. Заканчивай уже болтать и иди накрывать на стол.

- Уже бегу, майн фюрерин! - весело ответил я и добавил уже без лишнего веселья. - Как нога?

- В порядке, - Аска крутанулась на подвёрнутой ноге вокруг своей оси, мотнув шикарной рыжей гривой. - Танцевать могу хоть сейчас, а завтра и пинаться смогу.

- Вот бы завтра не наступило...

- Давай, давай, пошевеливайся! - Лэнгли скорее наметила, чем на самом деле отвесила мне пинка.

- Слушай, а давай на балконе поужинаем? Дома сегодня что-то душновато, а там сейчас - самое то...

- Хммм... Хорошо! Тащи туда столик и стулья, а я сейчас еду нам принесу.

Сегодня вечером мы с Аской были одни дома. Рей была на дежурстве, Мисато тоже пропадала где-то в штаб-квартире, и сегодня её уже можно было не ждать. Вот и пришлось маяться дурью совместно с Лэнгли - играть в карты, играть в файтинги, ну а под конец решили замутить ужин. Пошло в счёт уплаты долгов рыжей по кухне.

- Чувствую себя дешёвой неквалифицированной рабсилой, - пожаловался я, перетаскивая второе лёгкое плетённое кресло на балкон.

- Работай, лентяй, работай, - Аска принесла тарелки и начала расставлять их на низком столике. Аккуратно расставлять. Очень аккуратно расставлять. - Солнце ещё высоко!

- В другом полушарии разве что, - саркастически улыбнулся я, указывая подбородком на тёмное вечернее небо на Токио-3. Из-за множества городских огней звёзды были почти не видны.

- Ну, вот что ты к мелочам придираешься, Синдзи? - укоризненно произнесла немка, всё так же аккуратно выкладывая рядом с тарелками столовые приборы. Ложка, вилка...

- Аска.

- Чего?

- Я отродясь столовым ножом не пользовался - ты зачем его кладёшь?

- Варвар! Так едят культурные люди!

- Ты им тоже не пользуешься, если что. Давай уже жрать - у меня живот скоро к позвоночнику прилипнет.

- Варвар! - Лэнгли показала мне язык и ушла на кухню за ужином собственного приготовления.

Ничего сверхъестественного: жаркое из картофеля с говядиной под довольно острым соусом, ну а острую редьку я готовил на завтра - ей надо было ночь настояться в холодильнике.

Разложились, расположились.

- Приятного аппетита, - вежливо произнёс я и решительно попробовал предложенные яства.

- Приятного. Ну как? - Аска с переменным успехом пыталась скрыть волнение. - Как тебе?

Я выдержал театральную паузу, с непроницаемым выражением пережёвывая еду. Проглотил, слегка прищурился под напряжённым взглядом голубых глаз...

- Да вкусно, вкусно, - хмыкнул я. - Немного островато на мой взгляд, но вкусно.

- Ха, кто бы сомневался! - тут же надулась от важности Аска, правда, не забыв перед этим с облегчением вздохнуть. - Да я просто великолепно готовлю!

- А чего тогда не радовала нас своей стряпнёй?

- Синдзи, ты не путай - я великолепно готовлю, но готовить в принципе не люблю.

- Такая же фигня. Только у меня выхода нет. Хмм... А как же вы тут питались в моё отсутствие?

- Ужасно, - девушку передёрнуло от страшных воспоминаний. - В первый день я совершила набег на запасы полуфабрикатов Мисато... Но есть эту пластмассу так и не смогла.

- Запаривать или разогревать не пробовала?

- Очень смешно. После подобных манипуляций эта пластмасса просто становилась либо размякшей, либо подогретой. Без потери своих "замечательных" вкусовых свойств.

- Блииин... Рей ведь тоже досталось... - запоздало спохватился я. - Она же без меня сразу же к таким же бомж-пакетам возвращается, а сама готовить не умеет...

- Ты за кого меня держишь? - со смехом воскликнула Лэнгли. - Ничего, раз уж мир не мог выстоять без Аски Великолепной, пришлось самой встать за плиту и спасти от голода себя и Пай-девочку. Мог бы, кстати, научить сестру готовить.

- Думаешь, я не пробовал? Но это что-то из разряда высших сил - у Рей феноменальный антиталант к готовке. Никогда и нигде за ней такого безобразия не наблюдалось, а тут - запросто. Может без особых проблем пересолить или спалить любую еду. Просто проклятье какое-то.

- Мда... Ситуация...

Вот так за такими вот разговорами ни о чём и скоротали ужин.

- Мадмуазэль, позвольте немного за вами поухаживать, - галанто изрёк я, наливая в стакан Лэнгли газировку.

- Каких мы слов-то нахватались, - насмешливо фыркнула немка. - У французов научился?

- У них, у пожирателей лягушек, у родимых. Прозит, фройляйн!

- Прозит!

Мы чокнулись стаканами и, попивая газировку, развалились в креслах, смотря на ночное небо и наслаждаясь хоть и городским, но таким свежим и столь восхитительно прохладным воздухом.

- Хорошо-то как... - блаженно вытянулся я. - Вечер... Тишина... Звёздное небо... Романтика...

- Романтика, ага, - иронично подхватила Лэнгли. - Ужин на двоих - только свечей и шампанского и не хватает.

- Вместо шампанского у нас "спрайт", - рассмеялся я. - Тоже с пузыриками. Хотя я бы ещё добавил для антуража романтичную музыку.

- Наверняка опять свои любимые свиные вопли под аккомпанемент звуков отбойного молотка и циркулярной пилы, - скорчила гримасу отвращения девушка.

- Ну, что ж ты меня вообще каким-то психом-то считаешь? - даже слегка обиделся я. - Лично я бы выбрал балладу Келли Кларксон "Because of You". По-моему очень красивая и романтичная песня, хотя и ни разу не рок.

- Хм, первый раз слышу... Можешь напеть?

Непростое это дело... Я действительно предпочитаю музыку потяжелее и... поэпичнее, что ли. Но были в моей прошлой жизни моменты, когда...

- Попробую, конечно... Но певец из меня аховый, сразу предупреждаю.

- Да ладно тебе прибедняться... Говорят, ты тут даже с гастролями колесил.

- Врут, - улыбнулся я.

- Ну, пой уже! Или, может, стесняешься?

- Ну, получите, фройляйн, гранату в таком случае:

...I lose my way

And it's not too long before you point it out

I cannot cry

Because I know that's weakness in your eyes

I'm forced to fake, a smile, a laugh

Every day of my life

My heart can't possibly break

When it wasn't even whole to start with

Because of you

I never stray too far from the sidewalk

Because of you

I learned to play on the safe side

So I don't get hurt

Because of you

I find it hard to trust

Not only me, but everyone around me

Because of you

I am afraid

Because of you

I never stray too far from the sidewalk

Because of you

I learned to play on the safe side

So I don't get hurt

Because of you

I tried my hardest just to forget everything

Because of you

I don't know how to let anyone else in

Because of you

I'm ashamed of my life because it's empty

Because of you

I am afraid

- Ну, как-то так, - прокашлявлишь, слегка смущённо закончил я и повернул голову в сторону Лэнгли... Лэнгли?

Аска лежала в кресле смотря куда-то в небо, а её лицо было непривычно серьёзно, хоть и расслабленно. На секунду мне даже показалось... Хотя нет, всё-таки показалось.