Яркие краски для Бесполезной - Юлия Галл

тут, что вполне освоился и привык к их удушливому воздуху и узким коридорам.

— Мой господин, — Юрг склонился передо мной до земли. — У нас новое поступление.

— Опять от Зоридара?

— Да, господин.

— И сколько на этот раз?

— Трое. Сильные очень, пришлось усиливать магические заклинания и надевать не только ошейники, но и браслеты.

— Сработало?

— Разумеется, господин, одно ваше слово, и они будут вылизывать вам обувь.

— Показывай.

Юрг отобрал у раба лампу, сделал ее ярче и повел еще одним коридором. На минуту задержался у двери, отпирая тяжелые засовы, и, распахнув, вывел на площадку-балкон.

Этот зал был огромен, по периметру разместились больше десятка ламп, что прекрасно позволяли разглядеть несколько рядов клеток, в которых застыли тела обернувшихся.

— Мой господин, — Юрг протянул черный перстень, и, надев его на руку, я приказал:

— Встать!

Огромные лохматые туши тут же пришли в движение, вставая на задние лапы и упираясь макушками в прутья клеток.

— Сесть! Лечь! Голос! — я отдавал команды, и монстры синхронно выполняли их, а я чувствовал их покорность. Покорность и мощь, что скрывалась за этими измененными телами.

— Сколько?

— Двадцать обученных особей и пять еще проходят обучение.

— Мало… Я хочу больше!

— Алиэр Зоридар заявил, что нашел еще следы трех «зверей», так что скоро он пополнит вашу коллекцию…

— Коллекцию? Ошибаешься, Юрг. Это не коллекция. Это армия! Армия, что сметет всех врагов нашей империи и сделает нас самой сильной державой.

— Да, господин.

— Приготовь больше ошейников и браслетов. Эта девчонка как магнит для этих монстров. После праздника я вывезу ее на охоту и сам пополню свою армию.

— Думаете, алиэри понравится такая охота?

— А кто будет спрашивать у приманки, что ей нравится?

— Но… Угроза…

Юрг заткнулся, встретив мой взгляд, я только хмыкнул и, развернувшись, вышел. Скоро я соберу армию и покажу, на что способен. Никто, даже император, не посмеют мне больше возражать. Мои монстры приведут любую армию в трепет, это вам не безумные звери, что бросаются, потеряв рассудок. Эти существа выполняют команды, нападают скопом, их количество не позволит остановить зверей теми заклятиями, что есть. Они выносливы, практически не чувствуют боли, так что даже магическими клинками их быстро одолеть не получится.

Посмотрим, принц Эйран, как ты сможешь справиться с такими противниками. Они разорвут тебя на куски, медленно. Кусок за куском…

Уверен, когда император увидит это, то пересмотрит свой запрет на использование монстров. И тогда производство зверей встанет на поток, и не надо будет отлавливать их по одному. Хотя охота на них, с приманкой в виде девчонки, будет забавная. Интересно, что в этой Бесполезной такого, что они дуреют от ее присутствия и выходят из пустыни?

У меня будет три дня веселья, заодно и посмотрим на нее. Выясним, в чем секрет. Надо заикнуться императору, что хочу обзавестись потомством, чтобы оформить опеку над этой девчонкой, вдруг и правда, забеременеет.

Я шел по подземным переходам и не скрывал своей радости. Все шло по моему плану, и я никому не позволю нарушить его.

Глава 20 — Сбегать не собираюсь!

За обедом непривычно царило молчание и напряженная тишина. Сегодня утром Гордон сообщил мне о приглашении на императорский праздник Процветания, объяснив довольно подробно, в чем он будет заключаться и как проходить. «Веселые», однако, тут праздники…

Признаюсь честно, поначалу у меня был шок. Я никак не думала, что получу такое приглашение. Все высказывания, что к алиэри неприемлемо насилие, банально сводились к тому, что девушку по голове никто не хлопнет, чтобы за волосы оттащить в пещеру. Но алиэри не застрахована от дурмана и «благих» намерений алиэров, которые ради тебя любимой могут оформить над тобой опеку и «заботиться» о тебе, заперев в четырех стенах.

Три года мне удавалось с помощью Тицианы и моих людей избегать таких «благодетелей», но вот от «милости» Императора сбежать не получится. Вернее, сбежать можно попробовать, но всех, кто носит ошейник, убьют, земли конфискуют, и, чтобы получить средства к выживанию, тебе будет необходимо искать осеменителя, чтобы доказать, что ты не такая уж и Бесполезная для своей Империи.

Есть вариант создать всем кольца, снять ошейники и сбежать в империю островов. Райгон не раз говорил, что за спасение принца мне дадут защиту и возможность жить там своей жизнью. Но там не будет Плакальщицы. Там не будет ее — хрупкой живой магии богини, которая прячется в ее слезах и боится одиночества. Именно она не сможет уйти отсюда. Именно она останется здесь, привязанная к месту, и я всю жизнь буду чувствовать себя предательницей. Потому что моя земля, поместье, растет и процветает благодаря ее силе, благодаря ее благословению.

Получив от Гордона новости о приглашении на праздник, я пришла к Плакальщице. Здесь я находила точку равновесия в самой себе. Тихий шорох капель о листву звучал чарующе, а божественная энергия, словно руки матери, укрывала от всех невзгод.

— Тиа, ты знала? — я коснулась медальона.

— Знала, но думала, что Гордон найдет способ защитить тебя…

— Ты в прошлом говорила, что тоже ездила в столицу. Уж не на такое ли «веселье»?

— Именно. Бесполезные не отдают свою энергию, но они могут родить. За девочку тебя наградят. Дадут новые земли, рабов, помогут деньгами… Правда, и отца дочери дадут в довесок…

— И тебе это нравилось?

Тициана тяжело вздохнула.

— Мое прошлое помогало мне с этим справляться. Поначалу, я даже не задумывалась об этом. Подумаешь, съездила, повеселилась… Но каждый раз, возвращаясь в объятья Риана, чувствовала, что предаю его. Предаю его чистоту, его отношение ко мне. Он ведь ни словом, ни делом, никогда не упрекал меня. Наоборот, делал вид, что все хорошо, и помогал вновь восстановиться и подбодрить меня.

Когда я осознала свои чувства к нему, я возненавидела эти праздники. Понимала, что каждый мой отъезд причинял любимому боль. Ведь свободные не любили меня, а попросту использовали…

— Но ты продолжала ездить?

— Да. К тому времени это место также прочно слилось со мной. И бросить его означало предать истинную хозяйку этой земли.

— Богиню?

— Да. Я также чувствовала ее. Её одиночество, печаль… И в то же время невероятную любовь ко мне, к моим людям. Ко всему живому, что обитало здесь…

— Как ты справлялась?

— Покупала себе свободного.

— Что?! Покупала? Свободного?

— Не забывай, слава о моих витражах гремела по всей империи. Свободные были падки на такое. Я просто заранее предлагала сделку. Выбранный свободный сопровождает меня, оберегает от других и не тащит меня в постель. За это я создаю ему витраж, какой он пожелает. Отказов не было. Праздники проводились ежегодно, а заказать у меня витраж