ЦЕНА ИМПЕРИИ - Алексей Глушановский

– А… – безнадежно махнул рукой Веня. – Какой смысл рассказывать, – все равно не поверите. Лучше еще водки налей, тогда может и расскажу, и даже покажу кой чего… – он слегка пнул свой мешок, и Гена обратил внимание, что когда-то отличная ткань ныне вся покрыта какими-то подозрительными пятнами, разводами и подпалинами.

– Ну, это само собой, – степенно отозвался Филимон Матвеевич, до краев наполняя граненый стакан. – А все же, любопытственно, что было-то?

Когда Веня закончил свой рассказ, Дед глубокомысленно помолчал, степенно отхлебнул из своей кружки, после чего обернулся к Гене.

– А ты говорил, он к водке устойчивый… – с некоторой укоризной произнес он, обращаясь к Вешцову.

– А ты мил друг, не волнуйся… – Дед вновь обернулся к Вене. – Белочка она вещь, конечно, неприятная, но и с ней сладить можно. Ты главное, ружьецо в сторонку-то отложи, да иди, поспи маленько… завтра в город вернемся, врачу покажешься, все хорошо будет…

– Не верите, значит, – ухмыльнулся Веня. – А я ведь правду вам говорю. Коль это у меня белочка была, то что это такое, и откуда оно у меня взялось? Тоже пушехвостая принесла, скажите? – С этими словами, он встряхнул свой мешок, вытряхивая на поляну перед костром несколько странных, похожих на козлиные голов, с пятачками вместо носа, длинными клыками и небольшими, но весьма острыми рогами.

Затем из мешка выпали: Пара длинных плетей, с рукоятками из темного матового металла, украшенного неведомыми значками, багрово сияющими в темноте ночи и змеями, – некогда видимо живыми, а сейчас – безнадежно мертвыми, неведомо как прикрепленными за хвост вместо кожаного ремня.

После плетей появился короткий ятаган со сбегающими вниз по клинку каплями багрового огня и яростно пылающими рубинами в рукояти. На гарду ятагана приземлились полупрозрачные женские трусики с небольшим, изящно украшенным нежнейшим кружевом отверстием для хвоста, которые, вдруг засмущавшийся Веня быстро убрал в карман.

Ну и наконец, покопавшись в мешке, Веня извлек пару каких-то невзрачных, измятых комков некогда белых перьев. Встряхнув, и скептически посмотрев на них, Веня брезгливо бросил эту добычу через левое плечо. Но тут же настороженно обернулся. Ему явственно послышался тихий вскрик: 'Мои крылья, отдай, гад' и шум какой-то драки. Но позади гнома-сурвайвера было только тихое ночное озеро… Впрочем, того, что некогда было крыльями укравшего его дробовик воришки, позади почему-то тоже не наблюдалось.

– Ну так что? Теперь верите? – горделиво переспросил Веня, картинно опираясь ногой на голову, некогда принадлежавшую почтеннейшему Бельфегору, и весело помахивая огненным всеразрубающим ятаганом великого Саргатаноса. – Вот так все и было, как я рассказал! Чтоб мне на этом же месте в ад провалиться, если хоть одним словом солгал!

Настоящее счастье (Выдержки из дневника архимага

Веластриса Игнатийского, посвященные его общению

с Избранной № 268 Лэрис Пристрастной)

День начинался просто превосходно. Этим утром, наконец-то закончился синтез кристалла трансвириума, причем его характеристики по всем параметрам совершенно не уступали природной драгоценности! Более того, по накоплению маны, он превосходил природные аналоги как минимум в полтора раза!

Длившейся более трех лет эксперимент завершился полнейшим успехом! Надо признаться, это обстоятельство настолько меня окрылило, что я решил устроить себе небольшой выходной.

Нет, ничего особого, никакого разгула… Я, видите ли, довольно ленив… А настоящий пьяный разгул требует слишком больших и совершенно не окупаемых усилий. Вначале телепортироваться в какой-нибудь крупный город, потом блуждать в поисках подходящей таверны, затем пить дрянное вино, убивать надоедливых наглецов… Затем тратить ману на то, чтобы разносить таверну, усыплять стражу, сжигать прибежавших по мою душу инквизиторов… Это так утомительно! А иногда, если инквизиторы попадаются особенно настойчивые, приходится еще и разносить местный собор и сжигать город!

Вы представляете, сколько огненной маны приходится потратить на сожжение хотя бы самого задрипанного городишки? Особенно если учесть, что эти нехорошие люди в последние двести лет повадились строить города из камней и кирпича? На каждую пьянку теперь приходится тратить столько сил, что хватило бы на вызов какого-нибудь слабенького ифрита! Оно мне надо?

В общем, ничего подобного я не планировал. Тихо, спокойно посидеть у камина, может быть выпить немного хорошего вина, отметить успех… Ага. Так мне и дали.

Вот скажите мне, почему так? Живешь себе, в своей любимой башне на опушке леса, заметьте – вдали от всех и всяческих королевств, царств и княжеств. Живешь, никому не мешаешь, никуда не лезешь… Так нет ведь, прутся люди, как будто им здесь медом намазано!

Ладно еще если какой-нибудь соискатель подвига, очередную 'принцессу освобождать' приедет. Технология отработана. Активирую сторожевого голема в виде дракона и наслаждаюсь зрелищем. Голем у меня так себе. Признаться, я нарочно несколько занизил боевые характеристики обычного сторожевика, чтобы у этих железнолобых был какой-никакой, но шанс на победу. А то совсем ведь не интересно будет. Пых… и все. А так… Отчаянная схватка, безжалостный бой не на жизнь, а насмерть с могучим и бесстрашным стражем, израненный рыцарь поднимается по склизким и разваливающимся ступеням крутой лестницы, в башню злобного колдуна и встречает прекрасную принцессу…

Сколько суккубочек я так пристроил… Великая Архидама мне даже постоянный открытый лист сделала, на бесплатный и беспошлинный вызов рогатых и хвостатых красоток. А что? Я не против. Суккубки, они очень даже… Гм… Ну это я немного отвлекся.

Так вот. Если рыцари, – это еще ничего, то вот остальные посетители!!!! Ну вот интересно, почему все эти… гм… как бы сказать это помягче? Ну, допустим, мошенники, аферисты, сволочи, придурки, отродья авахтара, вонючая отрыжка Бехремната… Ой, извините, увлекся. Не люблю я их. Так на чем я остановился? А вот… Почему все эти… Ну, я уже перечислил кто именно, – так твердо уверены, что живущий в одиночестве в своей башне маг, обязательно имеет груды сокровищ и является полным и клиническим идиотом готовым расстаться с ними за какую-нибудь безделушку или просто жалостливый рассказ?

Ну, допустим, относительно первой части, где-то, как-то может оно и правда. Не бедствую, отнюдь не бедствую. Собственно, при моей профессии, нужно быть и вовсе сущим олухом, чтобы не скопить кой чего на жизнь и эксперименты. Но вот во второй части…