Естественный отбор - Евгения Гордеева

— Спасибо, Ваше Величество! Разрешите удалиться? — присела в глубоком реверансе.

— Да, идите… — я уже почти покинула помещение, но король остановил меня вопросом. — Петра, — он сверкнул хитрыми глазами, — а ты будешь называть меня папой?!!

Мама!!!

Вольф ждал меня в моей комнате. Мой хмурый задумчивый вид насторожил его. Он молча обнял меня, шепча что-то успокаивающее.

— Ты знаешь, что сказал мне король? — буркнула ему в грудь.

— Нет, не знаю… Но мы с тобой со всем справимся!

— Да тут и справляться особо не с чем… Просто мне плохо оттого, что я узнала. Не знаю, почему, но… плохо!

— И что он тебе сказал, любовь моя? — его тёплые руки укутали моё усталое тело.

Раз Вольф говорит, что мы справимся, значит, справимся. Вот только бы узнать, с чем конкретно? Почему мой ментал скручивает и корёжит от этой, вполне безобидной информации?

— По завещанию короля Форнира… меня должны принять в королевскую семью… Короче… он меня удочерил…

Мне показалось, или Вольф перестал дышать? Объятия его стали напряжёнными, словно задеревенели. Мир замер, как перед грозой. Это когда становится так тихо-тихо, ни ветерка, ни звука. А потом налетает буря и всё сметает на своём пути.

Сколько мы так стояли, не знаю. В комнату вошли Жорж и Хлоя, прервав нашу странную медитацию. Принц весело поприветствовал меня.

— Ну, что, сестричка? Обнимешь старшего брата? — и распахнул руки для объятия.

А Вольф меня не отпускал, прижимая всё крепче к своей груди. Мне стало страшно. По-настоящему страшно. Я не понимала, что происходит с ним, и это убивало меня.

Сарториус вздохнул полной грудью, отпустил меня, повернулся к Жоржу и глухим, безжизненным голосом сказал:

— Алеард, нам надо поговорить, — механически чмокнул меня в лоб и направился к двери, — наедине.

— Конечно, — пробормотал обескураженный Жорж, выходя за ним следом.

— Это его так твое удочерение расстроило? — Хлоя усадила меня в кресло, а то бы я так и стояла посреди комнаты нерукотворным памятником.

— Ничего другого я ему не сообщала… — я жалобно посмотрела на подругу. — Ты что-нибудь понимаешь?

— Нет…

В дверь постучали, и в комнату заглянула Эрсель.

— Можно?

— О, заходи, — обрадовалась ей Хлоя, как утопающий спасательному кругу.

Я её прекрасно понимала. Меня надо было срочно чем-то отвлечь.

— Я попрощаться зашла. За мной уже старший брат прибыл.

— Попрощаться? — я искренне была огорчена отъездом Эрсель. Ведь я так о многом её не успела спросить. — А когда увидимся?

— Сначала я прибуду на свадьбу Хлои и Алеарда. Потом вы, надеюсь, на мою свадьбу с Джорджем.

— Точно! Я же про Джорджа и собиралась тебя спросить, да всё случая подходящего не было…

— Это времени у тебя не было, — усмехнулась гостья, — котёнка совсем замучили.

— Ничего с ним не случится! Ты мне лучше скажи, вы почему не засияли на балу?!!

— Я еле успела этот момент уловить, и сделал вид, что оступилась. Не смотри на меня так, Петра! Так надо… Я хочу засиять дома… Будет закрытый, но торжественный приём у нас во дворце в честь возвращения реликвии. Джордж будет в составе фонландской делегации. Я попрошу нашего придворного мага устроить бал Души специально для нас, — она улыбнулась очень мечтательно. — Я хочу, что бы это видели мои родители…

— Но, ведь засиять можно и во второй раз, — не въехала я в её… капризы. — На нашем балу пара сияла уже третий раз… по словам Александра.

— Конечно, — она опустила глаза, — но я же обещала немного помучить его… Одних ощущений уже было достаточно, — лицо Эрсель озарилось такой предвкушающей улыбкой, что стало даже завидно. — Джордж весь вечер мне твердил, что отдал бы жизнь за повторение этого чуда. Вот я и собираюсь устроить ему это чудо снова… Между прочим, — вынырнула она из своих мечтаний, — когда мы первый раз танцевали кароллу, он немного укололся с одной из партнёрш! Он считает, что это была ты, Петра. У вас с ним очень нежные взаимоотношения… Как он выразился, на грани…

— С Джорджем?

Час от часу не легче! Если это был Джордж, то какого… хлорофоса Алберт мне тут допросы учинял, а его ещё потом жалела за свой недипломатичный ответ?!

Переглянулась с Хлоей. Она тоже недоумённо хлопала глазами.

— Что-то не так? — осторожно поинтересовалась Эрсель.

— Я думала совсем на другого… кавалера.

— На Алберта… — выдохнула гостья. — Получается, ты была права… тогда, у пруда.

— Странно всё это…

Ладно, подумаю об этом потом… Что-то я ещё хотела спросить у Эрсель? Что-то, что ускользает… не даётся в руки, как мальки на мелководье. Сколько не пытайся их поймать, они всё равно… Мальки… Мелководье…

— Эрсель, а почему Джордж будет в составе делегации Фонландии, если торжество будет почти семейным?

— Потому что он племянник короля…

— Племянник?!. Вот хлор…

— Ты что, не знала?

— Неа… — посмотрела на Хлою. Она отрицательно покачала головой. Тоже не в курсе. Хм… — Погоди, у короля нет ни братьев, ни сестёр. Законнорожденных, по крайней мере.

— Он племянник его покойной жены, королевы Юлии.

Двоюродные братья… Аха… Оба носят одно и то же имя. Аха… У них с фантазией что-то…

— Зачем же они братьев одним именем назвали? Джордж, Жорж…

— Это их родовое имя, — пожала плечиками Эрсель. — Так завещали предки. Но они всё-таки зовут себя немного по-разному. Если бы Алеард не противился имени Георг…

— А почему Алеард? — вступилась за жениха Хлоя. — Георгом может зваться любой из них!

— Получается, у них вкусы на имена совпадают, — хихикнула Эрсель. — Хорошо с вами, девочки, спокойно… А мне всё-таки пора. Буду очень рада вновь с вами увидеться! До встречи!

— До встречи, Эрсель! Сиять тебе на балу!

— Непременно!

Спасибо Эрсель, что отвлекла хоть немного от невесёлых дум.

Вольф вернулся ко мне совсем поздно, да и то лишь для того, что бы пожелать спокойной ночи. Он был всё ещё задумчив, но нервное напряжение прошло.

— Петь, прости меня за несдержанность… — звёздочки в его глазах мерцали золотистым светом, заставляя меня забывать где я, кто я… — Я просто обалдел от известия, что ты теперь — принцесса. И…я рад за тебя… — Он нежно коснулся губ.

Его поцелуй я никогда не спутаю ни с одним другим. Он не требовательный, а ласкающий, зовущий, манящий. И я иду за ним безропотно, безоглядно. Я уношусь на крыльях его любви в волшебный мир чувств, томительных ласк, жадных взглядов, трепетных рук.

И пусть будет что будет!

Его тревога не улеглась. Он загнал её глубоко — глубоко, спрятал… от меня.