Сыны Амарида - Дэвид Коу

- Ну вот, сначала кричит Джессамин, потом Элайна. А тут еще Оррис и Сартол дерутся, и мы ничего не можем сделать. - Он покачал головой. - Тогда хотя бы пойдем посмотрим.

Транн кивнул, и они побежали дальше.

Как только они добежали до группы деревьев, в Лесу Теней раздался истошный крик. Маги осторожно обошли рощицу и приблизились к Роще Терона. Прямо на опушке они увидели одинокую фигуру человека с бледно-желтым цериллом, который медленно, шатаясь шел им навстречу. Он на секунду остановился, и большая сова, выскользнув из темноты, мягко опустилась ему на плечо. Потом Сартол зашагал дальше. Баден заметил почерневший сочащийся ожог у него на ноге и рваную рану на лбу. Когти совы были в темной запекшейся крови.

- Баден! - тревожно окликнул он, приближаясь к двум магам. - Транн! Вы не видели Элайну и Джарида?

- Нет, - осторожно ответил Транн. - А что?

- Этого я и боялся, - сказал Сартол, не отвечая на вопрос Транна. - Да сохранит их Арик.

- Что случилось, Сартол? - резко спросил Баден.

Лицо раненого Магистра было бледно, что подчеркивали мокрые черные с проседью волосы. Неверной рукой он крепко сжимал посох.

- Нас предали, - сказал он дрожащим голосом.

- Что с Джаридом и Элайной? - настаивал Баден. - Где Джессамин?

- Джессамин и Передур мертвы. Их убил Оррис. И боюсь, ребята от страха сбежали в Рощу Терона.

- Что? - вырвалось у Бадена.

Транн выдохнул сквозь зубы и медленно покачал головой, словно отказываясь верить.

- Это сделал Оррис? - спросил он.

- Да, - тяжко выдохнул Сартол.

- И где он теперь?

- Он сбежал от меня, - с горечью сказал Сартол, опустив серые глаза. Я хотел усмирить его или убить, но он оказался слишком силен - намного сильнее, чем можно было подумать. Сам не понимаю, как такое могло случиться.

- А Джарид и Элайна? - снова спросил Баден, подчеркивая каждое слово.

Сартол пожал плечами и сделал беспомощный жест.

- Должно быть, они наткнулись на Орриса... - Магистр запнулся. Он сглотнул и закрыл глаза, чтобы прийти в себя. - Когда он убивал Джессамин и Передура, я побежал на крик Джессамин. Потом закричала Элайна, и я увидел волшебный огонь. Когда я прибежал, Премудрая и ее помощник были уже мертвы, и я двинулся дальше. Оррис преследовал ребят. Я попробовал остановить его и, в общем-то, смог, но Элайна и Джарид уже убежали в рощу. - Он переводил взгляд, полный ужаса и отчаяния, с Бадена на Транна. - У Элайны все еще был церилл, который я дал ей.

- Нам надо найти их! - закричал Баден и бросился к роще.

Сартол вытянул руку, пытаясь остановить его, и помотал головой:

- Нельзя так рисковать. Терон убьет нас всех.

Баден проскочил мимо Сартола и понесся к темной группе деревьев, грозно возвышающейся невдалеке.

Сартол окликнул его несколько раз, но только Транн остановил Магистра.

- Баден! Сартол прав! У Терона церилл Элайны, и, если он захочет нас убить, спасения не будет. Это просто самоубийство.

Баден обернулся.

- Но надо же что-то сделать, - сказал он почти умоляющим тоном.

- Нет, - твердо сказал Транн. - Это безумие. Завладев цериллом, Терон стал слишком силен. Их судьбы в его руках и в руках Арика. Мы ничего не можем сделать.

- Надо заняться Оррисом, - добавил Сартол. - Если Терон убьет нас, а Оррис окажется предателем, кто узнает правду? Кто остановит его?

Баден снова обернулся к роще:

- Джарид! Элайна!

Ответа не было. Да он и не ожидал. В глубине души он знал, что Транн и Сартол правы. Он закрыл глаза. Чувство было примерно такое же, как в тот день, когда он узнал от Орриса о последнем нападении. Слишком много всего подряд: сначала разрушение Каэры, потом все это. Джессамин и Передур мертвы, Джарид с Элайной - в Роще Терона, да еще и с цериллом. Это уж слишком. Он устал. Дождь струился по его лицу; больше всего ему хотелось заснуть, утром проснуться и увидеть, что все в сборе, а до Рощи еще далеко.

- Не верю, что Оррис предал Орден, - горячился Транн, сжимая кулаки. Он не способен на такое.

- У нас с Оррисом были непростые отношения, - вымолвил Сартол, - но и я бы не подумал о нем такое.

- А ты не ошибся, Сартол? - строго спросил маг.

- Нет, - сухо отозвался Магистр. - Он пытался убить меня.

Баден знал, что Транну никогда не нравился Сартол, и вот это проявилось в полной мере. Пришлось снова, невзирая на усталость, взять на плечи былую ношу. Хотелось плакать по Джессамин, бежать в Рощу Терона на поиски Джарида, но он был здесь и пытался примирить Транна, самого близкого друга на свете, и Сартола, Магистра, которому, очевидно, предстояло возглавить Орден в самое трудное время за всю эту тысячу лет.

- Имей в виду, Транн, - сказал он, слыша собственный голос словно со стороны. - Уходя от нас, Оррис собирался разобраться с Джессамин. И он был очень подавлен.

- Подавлен чем? - быстро спросил Сартол.

- Было еще одно нападение, самое страшное.

- Да, - сурово сказал Транн. - Оррис сказал нам, что он идет говорить с Премудрой и требовать, чтобы мы сейчас же отправились помогать Урсель в поисках виновных.

- Может, поэтому он и убил ее, - предположил Сартол. - Наверное, она собиралась вопреки его желанию начать с рощи, а Оррис сорвался и убил ее.

- Не думаю. - Баден почувствовал, как к нему возвращается способность рассуждать спокойно. - Если все так и было, за что он убил Передура? А Джарид и Элайна? И что ему надо было от тебя, если он только обозлился на Джессамин?

- Мы были свидетелями его преступления. Может, он пытался уйти от наказания.

- Нет. - Баден покачал головой. - Этого явно недостаточно. - Он умолк и мысленно вернулся к другой тайне этой страшной и странной ночи. - Сартол, а когда ты побежал на крик Элайны, ты не видел голубого пламени?

- Голубого? Да вроде нет. Но я и не припоминаю, чтобы у кого-нибудь в отряде был голубой церилл.

- Правильно. Но мы с Транном увидели сначала лиловый свет церилла Элайны, потом этот - голубой. Надо бы взглянуть на то место... где все это случилось. Но, если хочешь, сначала я залечу твои раны.

Сартол кивнул и сел на мокрую траву. Баден опустился на колени и осторожно накрыл ладонью ожог, предоставив Транну царапину на лбу. Через несколько минут все было закончено, только след от ожога остался.

- Ничего, через несколько дней исчезнет.

- Спасибо. - Сартол с трудом поднялся на ноги. - Спасибо вам обоим.

- Пожалуйста. - Баден вздохнул. - А теперь покажи нам, если можно, где ты нашел Джессамин и Передура.

Не говоря ни слова, Сартол повел их к маленькой рощице. Капли дождя все еще падали на листья и ветви деревьев, и молнии мелькали в ночном небе, но раскаты грома звучали уже вдалеке, и ветер утихал. Пробираясь сквозь заросли, маги скоро вышли туда, где лежали тела Премудрой и ее помощника. Джессамин устремила невидящий взгляд в темноту; шея Передура была неестественно изогнута. На руке Джессамин сидела ее белая сова, с подозрением разглядывая магов и их птиц. Когда они приблизились, птица сердито зашипела, но не покинула Премудрую. Сова Сартола подняла крылья и распушила перья, принимая угрожающую позу.