Восходящий. Магия дракона - Майкл Р. Миллер

– Всадник и Кук.

– Я уверена, что смогу отменить это решение! – яростно воскликнула принцесса. – Только на это понадобится время.

– Давай не будем заглядывать так далеко – надо справиться с тем, что выпало нам сейчас. Уверен, из тебя получится хорошая королева. Если узнаю что-нибудь о твоем дяде, постараюсь отправить весточку.

– Спасибо.

Холт сглотнул. Прощаться оказалось намного сложнее, чем он думал.

– Жаль, что вы не можете отправиться с нами.

– Жаль, что ты не можешь остаться.

Ему больше ничего не оставалось – только обнять ее. Простолюдин держал в своих объятиях королеву. Оба – изгнанники Ордена. Несущие хаос на своем пути. Но они оба знали, что сделали правильный выбор, о котором не пожалели.

– Прощай, принцесса.

– Прощай, мойщик горшков.

Талия шмыгнула носом и сделала то, к чему Холт не был готов, – легко коснулась губами его щеки. Когда она отстранилась, подросток почувствовал, как горит место поцелуя. Хотя, возможно, это кровь прилила к его коже.

Он торопливо направился к Пире.

– Ты же не думала, что мы уйдем, не сотворив очередную глупость?

Холт обхватил шею пурпурной драконицы. Пира гортанно заурчала, пыхнув на них жаром, и обвила длинную шею вокруг него.

– Прощай, малыш. Я буду скучать по твоей стряпне.

Эш тоже начал прощаться. Он позволил Талии обнять себя, а затем подошел к Пире, которая ласково куснула его за морду. Два дракона прижали друг к другу головы, взмахнули крыльями и хлестнули хвостами по траве.

Талия вскочила на Пиру, которая издала прощальный рев и, расправив крылья, понесла принцессу на запад, обратно в их город.

Холт позволил себе проводить их взглядом, потом пристегнул меч Броуда к спине, засунул шкатулку в мешок и взобрался на Эша.

– По крайней мере, теперь мы знаем, с чего начать.

– Мы обязаны почтить память Броуда.

Холт снова припомнил смутные подробности истории о том, где именно Броуд похоронил Эрдру.

– На холме у дороги к востоку от Атры.

Он понятия не имел, как далеко им придется лететь. К востоку от Атры лежало много земель.

– Я не боюсь, пока мы вместе.

– Я тоже. Готов?

– Готов.

– Мои глаза в обмен на твои.

– Твоя кожа в обмен на мою.

– Мой мир в обмен на твой, – закончили они вместе.

Оставляя позади себя угасающий закат, они взлетели в ночное небо. Мойщик горшков и его дракон, перед которыми раскинулся мир со всеми его опасностями и чудесами. На их плечах лежал огромный груз ответственности, но вместе они могли с этим справиться.

Последняя битва Каменного Кулака

Новелла

Атра

Броуд надеялся, что никогда не вернется сюда, тем более в такое страшное время. Но, по крайней мере, сегодня существо под ним было исполинским. Когда-то из Мериновых ворот Свободного города Атры выехал какой-то бастард. Теперь он же спускался в Атру с небес верхом на любимой Эрдре. Он возвращался Всадником.

Сорок пять его братьев и сестер из Ордена летели рядом в строгой иерархии. Последними – Восходящие и Начинающие. Впереди – Повелители, а возглавляли строй Совершенства, лучшие Всадники. Броуд был Фаворитом: лишь одному из пяти удавалось заслужить это звание.

Рядом с ним парил Сайлас на своем Клеше. Он ободряюще кивнул Броуду, хорошо понимая, каково тому было снова оказаться здесь. Броуд поблагодарил его взмахом руки. Сайлас всегда поддерживал его и в ситуациях куда хуже, чем эта, когда тяжелые воспоминания разбередили его душу.

Атра была самой большой из Свободных городов, но с такой высоты казалась крошечной. Кольцо ее стен напоминало лабиринт. Поговаривали, на то, чтобы объехать внешнее кольцо верхом, ушел бы целый день. Каждая стена была мощной и хорошо охранялась со всех сторон. Здесь пролилось немало крови, но каменные укрепления оказались надежной защитой.

«Их снова ждет испытание, – подумал Броуд. – Возможно, самое тяжелое из всех».

Всадники крепости Фалькаер одновременно спустились к воротам Скакунов, которые были гораздо шире, чем Мериновы ворота в бедняцких кварталах города. Сторожевые башни имели форму мчащейся лошади, передние копыта подняты, готовые опуститься на голову незваному гостю. Одна башня была выкрашена в белоснежный цвет, другая – в золотисто-желтый, переливающийся в бледном утреннем свете.

Броуд и остальные Фавориты пролетели немного еще, позволив Повелителям и Совершенствам приземлиться как можно ближе, как им и подобало по рангу. Его сотоварищи уже спешились, но Броуд даже не шелохнулся, пока Эрдра не обратилась к нему.

– Возвращение тревожит тебя? – прозвучало в его голове.

Этот голос успокаивающе действовал на Броуда, словно целебный бальзам.

– Не теперь, когда со мной ты, – так же мысленно ответил Всадник.

Он погладил драконицу по шее, любуясь ее блестящей зеленой чешуей, которая сияла, словно листья водяных лилий в безмятежном пруду.

Соскочив вниз, Броуд снял с спины Эдры вещевой мешок с одеждой и другими нужными мелочами и небольшой сундучок, в котором лежали гамбезон[16] и кольчуга. Тогда же он увидел, что к нему шагает Сайлас.

Белоснежные волосы Фаворита Штормов всегда были растрепаны, а кожа потемнела от долгих часов, проведенных над облаками. Его семья вела свой род из Леса Фейри – свидетельством тому были утонченные, как и у большинства его соплеменников, черты его лица. А еще в нем было нечто такое, выделяющее Сайласа среди остальных. Больше всего поражали его сверкающие, ярко-голубые глаза. Однажды Броуд спросил, всегда ли их цвет был таким или изменился, когда Сайлас установил связь со своим Клешем. Но тот не стал раскрывать эту маленькую тайну.

– Надолго мы здесь застряли? – спросил Броуд. – У нас есть дела и поважнее.

– Демонстрация нашей силы поддержит дух Архонта Атры, – ответил Сайлас.

– Я предпочел бы поддержать тех, кто оказался сейчас без защиты.

Фаворит Штормов усмехнулся, и по костяшкам его руки пробежала молния.

– Похоже ты так ничему и не научился. А стоило бы.

– И чему же?

– Тому, что бывают ситуации, когда нужно выбирать головой, как сделал бы любой придворный. Вторжение ожидается здесь. Значит, здесь мы должны продемонстрировать блеск чешуи наших драконов и остроту наших мечей. Сыграть свою роль.

Прежде чем Броуд успел ответить, к Сайласу подлетел его штормовой дракон. Издав низкий рык, Клеш провел когтем по земле. И Фаворит Штормов погладил каменисто-серую морду дракона.

– Клеш жаждет сражения, – произнес Всадник, и он снова посмотрел Броуду в глаза. – Скоро, младший брат, мы снова отправимся в путь. Я уверен в этом.

Броуд ощутил прилив гордости: Сайлас Брайтбарк[17], третий сын уважаемой семьи Свободного города Коудхена, говорил с ним как с равным.

«А ведь