Черный маг - Евгений Щепетнов

- Чушь это всё. Чем болото может помешать душе вернуться? - с Уграс с превосходством посмотрел на Хароля - я читал, что душа какое-то время прикована к своему телу и витает рядом, и если знаешь, что надо сделать, можно на время вернуть её в мёртвое тело. Но это запрещено законом. Это черная-пречерная магия, за которую можно отправиться на плаху. Если кто-то узнает.

- Откуда ты знаешь? - недоверчиво спросил мечник - опять слухи? Соседская тетенька сказала?

- К твоему сведению - я закончил два класса храмовой школы Создателя! - Уграс уничижительно посмотрел на товарища - если ты ничему и нигде не учился, это не означает, что и все такие же! Нам и про магию рассказывали, и про демонов, и...

- Тихо! - прервал Арнот - Нед идёт сюда! Встали!

- Ууу...зверюга - тихо пробормотал Уграс, но вскочил так, будто его ужалила в зад оса.

Юрагор подошёл, внимательно осмотрел своих подчинённых, потупивших глаза, и слегка усмехнулся - боятся - это хорошо. Пусть боятся. Главное - чтобы делали то, что ему нужно. А ему нужно победить в этой войне. Попасть в столицу. И это главная задача. И ради неё он не пощадит никого.

- Я что-то услышал - негромко сказал Юрагор - возможно, к нашим врагам подошла подмога. Сейчас все идём за мной, тихо. Нога в ногу. Кто-нибудь нашумит - лучше сразу вешайтесь. Или я выпущу кишки. Всё ясно?

- Ясно - кивнул головой Арнот. На язык у него напрашивались вопросы, но помня судьбу Динаса, он воздержался.

- Раз ясно - пошли.

Юрагор шёл по тропе мягко, как лесной кот. Под ногами мага не хрустнула ни одна веточка. Зато его подчинённые сопели, топали, у кого-то в вещмешке громыхала фляга с водой, стуча о ложку. Юрагор внезапно остановился, так резко, что Арнот чуть не ударился носом в его спину. Все остальные тоже остановились, выжидательно глядя на командира. Он осмотрел подчинённых и негромко сказал:

- Прыгаем на месте. По очереди. Начинает Арнот.

Арнот с готовностью заскакал, как косуля, глядя в неподвижные глаза Неда. Тот кивнул головой, и остановил:

- Хватит. Следующий.

Уграс взвился вверх, после трёх прыжков и он был остановлен.

Фляга громыхала у Хароля. Юрагор не стал его останавливать. Он резко, без замаха ударил его кулаком в поддых прямо в очередном прыжке, а когда тот упал, несколько раз пнул ногой в бок и лицо, разбив губы в кровь. Потом спокойно предложил:

- Вывали всё из вещмешка и сделай так, чтобы у тебя в нём ничего не гремело. Ещё раз услышу такой грохот - всё равно от кого - отрежу голову! Все, быстро, проверились! Три минуты времени!

Через три минуты все были готовы, а Хароль стоял, выпятив рассечённую губу, из которой всё ещё лилась кровь. Юрагор подошёл к Харолю, всмотрелся в его глаза и тихо спросил:

- Ты в порядке? Можешь продолжать службу? Или может тебя прикончить, чтобы ты в следующий раз думал о том, что можешь подвергнуть опасности весь отряд?

- Я в порядке - выдавил бледный мечник, боровшийся с желанием выбросить на траву всё содержимое желудка.

- Хорошо. Тогда продолжаем движение. Все наступаем в мой след. И вот ещё что - Юрагор подошёл к Уграсу и со всего размаху ударил его в лицо, едва не сшибив с ног.

- За что?! - застонал тот, зажав разбитый нос.

- За мысли - усмехнулся Юрагор - запомните, скоты - ваши мысли написаны у вас на лбу. Если кто-то думает, что может скрыть от меня ваши паршивые мысли - жестоко ошибается. Я читаю ваши тупые думки по глазам. Эта тварь решила, что может при случае меня легко подрезать. Так вот - напрасно так думает. Скорее я вам башки поотрезаю, чем вы мне. Держаться ближе друг к другу, и оставить мысли о дезертирстве. Я найду и вспорю дезертиру живот. Пошли!

Отряд шёл по лесной тропе минут двадцать, когда наконец сержант не поднял руку, останавливая движение. Потом показал - залечь! - и отряд лёг на лесную моховую подстилку, распределившись по бокам от командира.

Несколько минут ничего не было видно, потом лес впереди наполнился солдатами Исфмра. Они прибывали и прибывали, и Юрагор подал знак - отползать! Разведчики, вжимаясь в мох и молясь всем богам, чтобы их не заметили, начали медленно двигаться назад. Взмокшие от усилий, они отползли шагов на двести, укрывшись под густыми колючими кустами, как кролики. Если заметят - придётся улепётывать со всех ног, и не факт, что успеют уйти.

Юрагор внимательно следил за проходящим войском, и прикидывал - здесь должно быть тысяч двадцать, не меньше. Как они успели добраться? Каким образом? Ясно, что это была Южная армия, вернее - её часть. И что делать? Что он один, вообще, может сделать? Вообще-то - может, да. Но решится ли? Не раскроет ли он себя?

Армия шла мимо несколько часов. И всё это время разведчики лежали на животах, боясь поднять голову. Когда это мрачное шествие закончилось и последний солдат исчез за деревьями, громыхая котелком в пухлом вещмешке, Юрагор приказал:

- Всем оставаться здесь, За мной никому не ходить. Без моего ведома от этого места дальше ста шагов не отходить. Узнаю, что ушли - накажу. Ждать меня.

- А если ты не вернёшься? - напряжённо спросил Арнот - что нам делать?

- Если меня не будет сутки - возвращаетесь в расположение замарской армии - рассеянно ответил Юрагор - но я вернусь, можете не надеяться.

Маг встал с земли, отряхнул с себя приставшие иголки и бесшумно исчез за деревьями, будто растворившись в зелёных тенях.

- "Можете не надеяться!" - мрачно проворчал Уграс - сука! Он мне нос, похоже сломал! Кто-нибудь - посмотрите, может вправить надо? Вот гад!

- А ты - правда думал, как его подрезать? - с интересом осведомился Юстан.

- А то ты не думал! Небось каждый мечтает насадить его железный вертел!

- Ну почему...я вот не мечтаю - задумчиво протянул Арнот, пожёвывая сухую травинку.

- Ты его дружок, как же! - ядовито протянул Уграс - он тебя и не бьёт! А нас хлыщет, как скот! Хароля вон чуть не изувечил!

- Вам всем сказали - сделать так, чтобы ничего не гремело. Вы сделали? Если бы фляга в котелке Хароля загремела тогда, когда проходило войско - что бы было? Видели - там рядом шли патрули охранения? По сторонам зыркали? Всем бы тогда конец.

- И что, надо было пинать его ногами? Ты чего говоришь-то? - не успокаивался Уграс - ты такая же тварь, как и он! Может он не просто твой...дружок, а, капрал?

Арнот встал, подошёл к мечнику и без замаха врезал ему ногой в пах, отчего парень согнулся крючком. Потом сверху добавил кулаком, засветив в ухо, и Уграс свалился на землю. Все замерли - они не ожидали от мягкого, обычно добродушного Арнота таких резких действий.

Арнот оглядел своих соратников - бледный, напряжённый, и с вызовом спросил:

- Ещё кто-то думает, что у нас с Недом какие-то...особые отношения? Нет? Хорошо. Разъясняю - мы дружили, да. Но теперь он относится ко мне так же, как и к вам. Но я стараюсь быть справедливым. Никто из тех, кто был наказан, не получил наказания несправедливо. Жестоко, да, но за дело. Хароль едва не подставил всех, всю разведгруппу. А Уграс...Уграс как всегда страдает за свои слова. Или мысли. Напасть на офицера Корпуса - одно из самых страшных преступлений, по Уставу караемых смертью. Запомните это. И ещё - не советую даже думать о том, что вы сможете убить Неда - вам всем это не по силам. И вы это знаете. Выбросьте эти дурные мысли из головы, если они сумели в неё закрасться.