Прорыв - Андрей Ливадный

Минут через пять, когда дальнейшая борьба с болью уже казалась невозможной, адские ощущения вдруг начали понемногу отступать – мощное энергополе осталось позади, рассудок вновь прояснился, и Шершнев внезапно увидел знакомые ориентиры – вдоль земли ураганный ветер пластал языки Пепельного тумана, из серой хмари, озаренной мертвенным сиянием Барьера, вырастали контуры искажений, образующих неповторимый складчатый рельеф деформированной земной коры. Зловещая сетка тектонических разломов дышала жаром, источая красноватое сияние, по гребням искажений вилась знакомая дорога, значит, если набрать высоту и удерживать курс, вскоре появится блокпост…

Как отреагируют бойцы караула на появление одноместной летающей машины, Шершнев не знал, но это казалось сейчас наименьшей из проблем. Боль стремительно отступала, зато увеличивалась сила тяжести, машину заметно трясло, двигатель ревел, работая на пределе мощности, высота росла очень медленно, затем подъем прекратился вовсе – машина начала неуклонное снижение, явно не справляясь с воздействующей на нее троекратной гравитацией.

«Разобьюсь…» – промелькнула мысль.

Застывшие волны искажений приближались, но набранные еще на подлете к Барьеру высота и скорость все же спасли Шершнева. Вскоре гравитация начала слабеть, двигатель удержал машину в воздухе, а через минуту подъемной силы уже хватило, чтобы прекратить снижение, взмывая над опасно приблизившимся морем застывших каменных волн.

Еще немного…

Весь организм казался раскатанным в лепешку, но боль, сжигавшая мозг, больше не возвращалась. Иван держался на пределе сил, он начал пологое снижение, рассчитывая выйти из границ мутной пелены на малой высоте, чтобы успеть совершить посадку, прежде чем по нему откроют огонь автоматические орудия передовых укреплений блокпоста.

Вертолет пронесся над очередным искажением, внезапно зацепил остекленевший выступ одной из посадочных опор. Из-под днища ударил фонтан мелких обломков, раздался скрежет, машину несколько раз развернуло вокруг оси. Вертолет потерял управление, ударился о склон, перевернулся и, продолжая терять куски обшивки, принялся скользить по пологому склону.

Иван сгруппировался в ожидании неминуемого удара, но скольжение постепенно замедлилось, фюзеляж лопнул в нескольких местах, но не развалился на части, а затем, последний раз покачнувшись, застыл.

Некоторое время Шершнев сидел, не в состоянии пошевелиться, совершенно обессиленный, раздавленный, с трудом осознавая, что все же спасся и до внешнего периметра Барьера ему остается пройти несколько сотен метров.

Наконец, собравшись с силами, он отстегнулся от кресла, выбрался из деформированной кабины, придерживаясь за лопнувшее ребро жесткости, со стоном выпрямился в полный рост, ощущая, как его усилие подхватили послушные сервоприводы.

Ничего… Жить будем…

Первый шаг дался нелегко, ноги скользили по остекленевшей поверхности, но из подошв тут же автоматически выщелкнуло шипы, и Иван удержал равновесие, балансируя руками.

Пологий спуск продолжался, вокруг мутными завихрениями тек Пепельный туман. Он задрал голову, посмотрел вверх и понял, что над гребнем возвышенности беснуется шквалистый ветер.

Воздушные потоки указывали направление к внешней границе гравитационной аномалии, ориентируясь по стремительно несущимся пепельным облакам. Он зашагал вниз по склону, с каждой минутой возвращая себе чувство уверенности.

Боль не возвращалась, после яростной пытки ее отсутствие порождало чувство эйфории, но Иван, концентрируясь на ходьбе, старался не поддаваться эмоциям.

Дойти.

Вот единственная цель, задача, которой он подчинил себя.

Он брел, считая шаги, поглядывая в разрывы Пепельного тумана, текущего по ложбине, пока вдруг не вышел на небольшой взгорок, откуда взгляду внезапно открылся участок нормальной ровной поверхности, за которым виднелось пологое искажение с врезанными в него укреплениями блокпоста.

На расчищенной от стекловидной массы полосе горело пять вертолетов, похожих на тот, что использовал он для побега, в мятущемся свете пламени были видны разбросанные повсюду тела наемников в черной экипировке.

Укрепления блокпоста, взломанные попаданиями ракет, зияли безобразными пробоинами в стенах, щерились трещинами, истекали дымами.

Шершнев машинально переключил частоту связи, послал запрос, но ответила ему зловещая, не предвещающая ничего доброго тишина.

Внешний периметр Барьера был прорван, а уцелевшие в бою наемники, похоже, ушли, даже не осмотрев разбитые укрепления блокпоста.

От блокпоста в расположение батальона вел укатанный тяжелой техникой проселок, это Иван запомнил, и сейчас ему не составляло особого труда сориентироваться на местности.

Шагая вдоль линии укреплений, он пытался понять, что случилось.

Сканеры скафандра работали со сбоями. Над расположением батальона сформировалось непонятное пятно, словно густые низкие облака медленно кружили над проржавевшими горами сваленной там техники.

Развороченный взрывом капонир, в котором застыл выгоревший корпус БМД, он заметил издалека. Сильный порывистый ветер разгонял дым, относил его в сторону, заметно улучшая видимость.

Неподалеку сканеры экипировки зафиксировали характерную сигнатуру.

Боец в армейском бронескафандре! Живой!

Иван бегом устремился на пеленг. Точно! Из-под дымящейся почвы торчала рука в гермоперчатке.

Быстро откопав засыпанного землей бойца, он вскрыл аварийную панель на предплечье его бронескафандра, нажал определенное сочетание кнопок, и через пару секунд боец вздрогнул всем телом, приходя в сознание.

Чтобы избежать недоразумений, Иван поднял забрало боевого шлема.

Несколько секунд они смотрели в глаза друг другу.

– Я не наемник, – первым заговорил Шершнев. – Экипировка трофейная.

– Чем докажешь? – сипло выдавил Лапин. Он помнил только близкий разрыв, дальше в памяти зиял провал.

– Извини, личного чипа нет. Вырезали. Лицо по базе данных идентифицируй. Только не дергайся, ладно?

– М-сеть не работает…

– У тебя в системе скафандра есть оперативная база данных, – спокойно напомнил Иван.

– Верно…

Лапин затих, затем, произведя поиск, взглянул на Ивана.

– Майор Шершнев?

– Он самый. – Иван чуть ослабил хватку.

– Капитан Лапин.

– Что тут произошло?

– Прорыв Пепельного тумана. Затем блокпост атаковали наемники.

– Да, я видел их сбитые машины. Связи, говоришь, нет?