Предел - Елена Лобанова

Спутники Полутемного предводителя ни соображений, ни дополнений, ни сомнений не высказали. Пелли боялась заранее. Особенно за Нэрниса — он же такой хрупкий! За себя она боялась не очень — на неё никто никогда не нападал, к тому же со слугами Малерны фар Бриск — никто обычно не связывался.

Нэрнис боялся за Пелли — она будет приманкой, а отбиваться ей нечем, да и не умеет. А… селян-разбойников придется убивать. По настоящему. Надо воззвать к Создателю. Может, Даэрос излишне подозрителен и ошибся?

Вайола ворочалась в телеге и не могла уснуть. Бой! Настоящий бой с разбойниками. Как благородно! Как отважно! Хоть бы разбойников было побольше! И секирой их, секирой!

Даэрос прикидывал возможное развитие событий: Пелли свалится в обморок, Вайола после первого промаха тяжелой секирой рухнет кому-нибудь под ноги (успеть прикончить этого «кого-нибудь»), Нэрнис если и поцарапает «селянина» своим высокохудожественным мечом, то все оставшееся время будет «изливаться» в кустах. Как и положено, согнувшись пополам и «рыча наружу». Надежда только на свои двенадцать стилетов, короткие даги и… буйство Айшака.

— Ну, что? — Он почесал за ухом вернувшегося к нему «скотину». — Повоюем завтра?

Айшак фыркнул и оскалил желтые зубы. За таким остроухим предводителем он бы и в огонь полез. На том и договорились.

Ближе к утру Даэросу приснилось, что Боевой Айшак улыбается ему во всю пасть, и тыкаясь в ухо бархатными губами, шепчет: «Прорвемся! Самцы мы или — кто?!». Айшак, конечно же, молчал. А вот ухо и вправду собрался пожевать. Щекотал губами и сопел. Небо с Востока уже посветлело. Солнце еще только готовилось взойти, но пора было собираться. Предводитель пошел будить «войско».

«Войско» просыпалось с трудом, а соображало плохо. Вчерашние страхи развеялись за ночь, и в предстоящую стычку в этом тихом лесу «бойцам» верилось плохо. Вайола от этого была уныла, Пелли сонлива, а на Нэрниса так некстати, нагрянула лень. Кое-как впрягли Крысака, сложили в телегу остатки ужина. Предстояло облачить Вайолу. Оказалось, что облачение в доспех девы — совсем не то, что облачение в доспех рыцаря мужского пола. Вайола посмущалась и объяснила, в чем — сложность. «Верхнюю часть тела» следовало правильно разместить внутри нагрудника…

Такое Даэрос видел впервые. Остальные — тоже. Воительница уложила переднюю половину своего доспеха на землю, легла сверху, опершись на руки, поерзала, потрясла плечами (утрамбовка!) и приказала:

— Теперь надо накрыть наспинником и стянуть по бокам.

И ни тени смущения!

Даэрос критически осмотрел эту «защиту»:

— Хоть бы набедренники были… и шея ничем не прикрыта.

Оказалось, что набедренники были тем, единственным, что пышная Воительница смогла снять с себя на степной жаре без посторонней помощи. Дотянуться до боковых ремней кирасы не позволил объем «железной» груди. (Или длина рук). Зато, по заверениям Вайолы, так она лучше могла поворачивать «корпус».

Нэрнис заплел косу. Пелли, конечно помогла. И опоясался ремнем. Меч в роскошных ножнах довершил облик. От бантика эльф отказался. Даэрос уступил ему еще и давешний нож.

То как экипировался Ювелир, все наблюдали молча. Безрукавка отправилась в телегу, а из сумки появился странный пояс. Пояс одевался не на талию, а на грудь… Из расположенных веером ножен, торчали рукояти стилетов — по шесть с обеих сторон. Пока Даэрос проверял, насколько свободно выходит из ножен каждый, Нэрнис рассмотрел, что никакой дополнительной отделки у них нет — ни дерева, ни кости, ни одной удобной накладки — металл лезвия переходил в рукоять только по форме. Если бы не четырёхгранная заточка клинка, их скорее можно было бы назвать метательными ножами. Чем они, как оказалось, и были. Дополнительные ремни, проходили через плечи и перекрещивались на спине. В наспинных ножнах размещались две даги. Длинная — с треугольной чеканной зашитой и прямыми дугами, и покороче — с загнутыми дугами. Рукоятки несколько нелепо торчали почти у самых ушей. Но Даэрос объяснил, что ему так удобнее. Вчерашние изящные стилеты отправились в сапоги. Оказывается, там имелись для них ножны. Волосы Даэрос подвязал кожаным ремешком в хвост, потом дважды подвернул его и перевязал еще раз. Так, чтобы никакие косы сзади не болтались. То есть, готовился со знанием дела. Оружие, кроме метательных ножей — все для ближнего боя. Примерно так должен был выглядеть, по мнению Нэрниса, убийца, подкрадывающийся к мирным селянам темной ночью. Или не к селянам. Разбойник. Ювелир…

Выбрались на дорогу. Пелли держала вожжи дрожащими руками. Во-первых, было прохладно, во-вторых, Даэрос был слишком серьезен. Помогли погрузиться Вайоле, которая, после такого представления, вдруг решила немного побунтовать — оседлать Айшака. Тронулись. Эльфы шли пока следом за телегой. Вольный Айшак бежал чуть впереди Крысака. Останавливался, как собака, поджидающая хозяев, и снова припускал вперед. На то он и Боевой, чтобы предчувствовать драку, скандал и прочие «прелести» жизни.

Глава 9

Пока не опасались встретить засаду, эльфы шли поодаль за телегой, и Даэрос рассказывал Нэрнису то, во что он совершенно не собирался посвящать Вайолу, а поэтому — вчера умолчал:

— Помнишь рассказ Пелли? Про рубаху? Странная вещь, да? А говор? Я еще в трактире Малка заметил, что человек, который договаривался с Мастером Гвалином о цене, говорит с каким-то странным придыханием. Но, судя по росту, это был не вчерашний всадник. Значит, их двое, с одинаковой манерой говорить. Понимаешь, что это значит?

— Из одного города? Все четверо?

— Не могу сказать ничего определенного про того возницу, который свистел. Он не столько говорил, сколько вслед кричал. Хотя… может быть, он просто живет здесь дольше.

— Здесь? Здесь — это где?

— По нашу сторону Предела. Не поднимай так бровь, как будто я сказал нелепость. Твой меч на тебя дурно влияет! Нэрьо, не обижайся, но ты же никогда не бывал в этих местах, на Восточных окраинах. Здесь нет такого говора — с придыханием. В Дреште — точно нет. В Сиерте и Торме — тоже. А они — не деревенские парни. И рубах таких никто не носит. Пелли права. В Малерне кого только не встретишь! Чего только не продают, а и она этого покроя ни на ком не видела. Хотя на её попечении наверняка было достаточно рубах. Да, и еще! Я все думал, почему тот «главарь» так быстро согласился на часть оплаты тарлами? Давай, допустим, что они все — все-таки «оттуда». Представляешь, сколько там будут стоить белые и голубые камни? Я только пока не понимаю, как они весь этот груз собираются переправить. Телеги по Запретному лесу не пройдут.