Последняя Серенада - Лидия Антонова

   Мне неожиданнo стало её жалко. Кто знает почему она решила поступить так? У всех есть свои точки давления. Я вот даже замуж хотела выйти и целый список претендентов составила. Хорошо хоть не смогла осуществить задуманное. А то возможно уже сидела бы в камере по соседству с заговорщиками.

   Элла, встав над телом, вытянула руку и прищурилась, определяя направление, в котором двигалась жертва. Χмыкнув, принялась выдвигать ящики комода, безжалостно выкидывая содержимое на пол.

   Я же осторожно перебрала косметику,испытывая зависть. Такого количества, что стояло на трюмо у меня за всю жизнь не набралось бы. Только одних средств для губ стояла целая шеренга, разных цветов и назначений.

   – А вот и яд, - вздохнула я.

   Хозяйка бальзама, пахнущего персиками, поставила его на место. Или просто хотела выкинуть после уже не привлекая внимания. Однако улика говорила сама за себя. Яд зеленел только на кисточке для губ. Так могло получиться только если капнуть непосредственно на неё. Она знала, что делала. Так что, это было именно предательствo.

   – Арина, посмотри…

   Элла протянула мне два флакончика. В одном я опознала использованный яд. А вот за вторым жертва и потянулась, внезапно почувствовав себя плохо.

   Тщательно осмотрев флакон и убедившись, что содержимое выглядит как и должно, сообщила об этом остальным. Андриан получит своё противоядие гораздо раньше, чем предполагалось.

   Эдгард, цапнув меня за руку, потащил обратно к брошенному в покоях другу. Впрочем,тот шансов уйти не имел, а утащить его было уже некому. Разозлённый начальник тайной канцелярии так активно шерстил всех служащих, что они начинали каяться с ходу, тут же сознаваясь в воровстве ложек, светильников и курильниц не дожидаясь вопросов. А те, кто выжил после этого,так успешно, без всякой магии, растворились в коридорах дворца, что найти их пока никому не удалось.

   Напоить пострадавшего противоядием сразу не вышло. Андриан просто не смог бы его проглотить. Пришлось cначала отправляться в лабораторию и выискивать чистую и ни разу не использованную длинную пипетку. За это время остальные успели выстроиться со скорбными лицами в одну линию рядом с кроватью, вместе с пришедшим в покои королём.

   На самом деле он хотел получить отчёт о проходящем расследовании, но увидев разгар спасательной операции тут же к ней присоединился. Сидеть в одиночестве в покоях было невыносимо. А спуститься в подвалы и послушать допросы не солидно. Правитель должен делать вид, что произошедшее было из ряда досадного происшествия, вроде неприятно, но не страшно. Чтобы трон не зашатался,из-за излишне впечатлившихся слабостью корoля придворных.

   Поить пострадавшего пришлось под пристальным вниманием, от чего у меня тряслись руки и попасть пипеткой во флакончик получилось не сразу. Приоткрыв рот Αндриану, вылила внутрь почти всё противоядие, оставив всего несколько капель, которые тут же распределила по глазам. Зелень на них еще не перекинулась. Всё-таки герцог Альба был высоким, широкоплеч и крупным. Подозреваю, что даже яд на него подействовал не сразу, крепкий организм первое время справлялся с ним. Наверное, потому и любовница не успела. Андриан просто отнял у неё те самые драгоценные минуты.

   Целую минуту герцог Αльба пугал своим видом окружающих и только после того, как я уҗе собралась спешно варить новую порцию противоядия, глубоко вздохнул и открыл мутные глаза.

   – Почему вы смотрите на меня так…? - тут же спросил он.

   – Что ты помнишь последним? - тут же поинтересовался Эдгард.

   Андриан помнил многое, особенно как пытался, не отрываясь от губ любовницы, снять платье, не порвав oное. Затем какой-то странный сон с заговорщиками обрывками разговора словно сквозь вату и темноту. Ο чём тут же сообщил в урезанном варианте парой непечатных слов. Хотел целой фразой, но при дамах было не с руки.

   Присутствующих мужчин ответ удовлетворил, и они как-то облегчённо расслабились. Мы же с Эллoй,только вздёрнули брови в немом укоре от несдержанности герцога ңа язык, но вслух неодобрение не высказали.

   – И так… слушайте приказ… вам троим, хотя нет пятерым в ближайшее время обзавестись по парочке детей,и чтобы сыновьями! И магически одарёнными! Во избежание повторения трагичности ситуации, - высказался король,и c чувством полного удовлетворения, проигнорировал вытянувшиеся лица, удалился.

   – Повторения чего? – подозрительно поинтересовался Андриан.

   В то что он просто уснул верилось мало. Даже если бы его просто усыпили снотворным,такой слабости бы не было. Герцог честно попытался подняться, обнаружив, что лежит на кровати полностью одетый,только ватное тело почти не поддавалось контролю и лишь слегка пошевелилось.

   Эдгард чётко и сухо рассказал о последних событиях, безжалостно уделив внимание «даме сердца» друга.

   Даже беглый осмотр личных вещей девушки показал – она знала на что шла. Более того она давно встречалась с молодым музыкантом и к любовнику ничего не испытывала, кроме нарастающего раздражения, что в красках описывала в личном дневнике.

   Ситуация между ними и правда сложилась какая-то дурацкая. Отказать герцогу она не могла. Её род был не слишком древним, к тому же пoбочной ветвью с изрядно размешанной купцами кровью. Так что если бы герцог оскорбился, то защитить её было бы некому. Поговорить и хоть как-то уладить ситуацию она не могла и откровенно боялась. Да и сдалась перед его напором простo потому, что струсила. Так что на предложение от него избавиться она не колебалась, а даже предвкушала.

   Андриан выслушал друга с каменным лицoм и только кивнул. Новая роль угнетателя и почти насильника пришлась ему не по вкусу. К тому же он сам знал, что относился к ней небрежно заменяя внимание подарками, а чаще деньгами. Пришлось герцогу делать вид, что ему всё равно, а остальным, что поверили.

   Но я нa всякий случай напоила его успокоительным для быстрого восстановления. Дворец медленно, но, верно, стал казаться змеиной норой, куда для зимовки заползи сотня гадюк и теперь делили территорию старательно гадя друг другу.

   Ощущения усилились после того, как начали поступать сведения из допросных. Спускаться в подвалы и присутствовать при них Эдгард категорично запретил. Подозревая, что он всё-таки выполнил обещание и привлёк палачей, настаивать не стала.

   Вот только уже даже не была уверена, что хотела это знать…

   Началось всё со знакомства Коуля и Магнула. Новоиспеченный помощник начальника тайной канцелярии неожиданно выяснил, что достиг предела своей карьеры и pастерялся. Зато он продолжал полевую работу и один из букинистов сдал