Башни полуночи - Роберт Джордан

- В наших руках люди, присягнувшие тебе на верность, Айбара.

- Что ж, позвольте им вернуться в мой лагерь, и мы пойдём своей дорогой.

Молодой Белоплащник развернул своего коня боком и нахмурился:

- Мы с тобой ещё не закончили, Приспешник Тьмы.

- Незачем всё усложнять, Борнхальд, - промолвил Перрин, - на мой взгляд, мы всё ещё можем разойтись по-хорошему.

- Дети Света скорее умрут, чем оставят несправедливость безнаказанной, - ответил Дэйн и сплюнул в сторону, - но пусть это тебе скажет Лорд Капитан-Командор. Он хочет увидеть тебя лично. Мне было приказано передать, что он ждёт тебя у дороги неподалёку отсюда. Он хочет, чтобы ты с ним встретился.

- Ты думаешь, я попадусь в столь очевидную ловушку? - спросил Перрин.

Борнхальд пожал плечами.

- Тебе решать. Лорд Капитан-Командор - человек чести, и он клянётся, что ты вернёшься невредимым. Это больше того, что я бы пообещал Приспешнику Тьмы. Можешь для безопасности взять с собой Айз Седай, если они у тебя есть.

Сказав это, Борнхальд развернул коня и ускакал прочь.

Перрин стоял в задумчивости, глядя ему вслед.

- Не думаешь же ты, сынок, туда пойти? - спросил Тэм.

- Лучше знать наверняка, с кем буду иметь дело, - ответил Перрин. - К тому же, мы сами просили о переговорах. Или о сделке, чтобы вернуть наших людей. Испепели меня Свет, Тэм. Перед тем, как нападать на них, я должен хотя бы попробовать.

Тэм вздохнул, но кивнул в знак согласия.

- Он упомянул Айз Седай, - проговорил Перрин, - но не Аша’манов. Готов поспорить, он почти ничего о них не знает. Наряди Грейди двуреченцем и отправь его ко мне вместе с Гаулом и Сулин. Спроси Эдарру, не захочет ли она к нам присоединиться. Но не говори об этом моей жене. Мы отправимся вшестером и посмотрим, действительно ли Белоплащники встретят нас мирно. Если что-то пойдёт не так, Грейди всегда сможет вытащить нас оттуда с помощью Врат.

Тэм кивнул и поспешно удалился. Перрин беспокойно ждал, пока тот не вернулся с Гаулом, Сулин и Эдаррой. Несколькими минутами позже появился Грейди в коричневом шерстяном плаще и коричнево-зелёной одежде, одолженной у кого-то из двуреченцев. В руках он нёс длинный лук, но двигался словно солдат, выпрямив спину и внимательно осматриваясь по сторонам. От него веяло опасностью, которой не было бы в простом селянине. Оставалось надеяться, что это не испортит маскарад.

Вшестером они вышли из лагеря, и, хвала Свету, Фэйли об этом пока не узнала. На более длительные переговоры Перрин взял бы её с собой, но эту встречу он рассчитывал закончить быстро и хотел иметь свободу действий и не беспокоиться о ней в случае возникновения неприятностей.

Они шли пешком и, немного пройдя вдоль дороги, обнаружили Белоплащников. Их было около дюжины, и они окружали небольшую палатку, поставленную прямо у дороги. Белоплащники находились с наветренной стороны, что немного успокоило Перрина. Он уловил запахи ярости и отвращения, но на ловушку было не похоже.

Когда Перрин со спутниками подошёл поближе, из палатки вышел человек в белом. Это был высокий мужчина с правильными чертами лица и короткими тёмными волосами. Большинство женщин, вероятно, назвали бы его красивым. Он пах… лучше остальных Белоплащников. Их запах был каким-то диким, как у бешеного зверя. Предводитель же пах спокойствием и полной вменяемостью.

Перрин оглянулся на своих товарищей.

- Мне это не нравится, Перрин Айбара, - произнесла Эдарра, оглядываясь по сторонам. - Что-то с этими Детьми Света не так.

- С тех деревьев нас могли бы достать лучники, - добавил Тэм, кивнув в сторону небольшой рощицы, расположенной неподалёку.

- Грейди, ты удерживаешь Силу? - спросил Перрин.

- Конечно.

- На всякий случай, будь начеку, - сказал Перрин и двинулся к Белоплащникам. Их командир изучал его, заложив руки за спину.

- Золотые глаза, - проговорил он. - Значит, это правда.

- Это вы Лорд Капитан-Командор? - спросил Перрин.

- Я.

- Что вы хотите в обмен на моих людей?

- Мои товарищи сообщили мне, что однажды они уже участвовали в подобном обмене, - ответил предводитель Белоплащников, - и вы обманули их и предали.

- Они похитили невиновных, - возразил Перрин, - и требовали взамен мою жизнь. Я просто вернул своих людей обратно. Не вынуждайте меня повторить это снова.

Глаза главы Белоплащников сузились. От него пахло задумчивостью.

- Я поступлю так, как сочту правильным, Златоокий. Цена несущественна. Мои люди сообщили, что пару лет назад ты убил несколько Чад и до сих пор не понёс за это наказания. И что ты привёл троллоков в набег на деревни.

- Твои люди не очень-то заслуживают доверия, - прорычал Перрин. - Я хочу официальных переговоров, где мы могли бы сесть и всё обсудить. И не на скорую руку, как сейчас.

- Не думаю, что они понадобятся, - ответил Лорд Капитан-Командор. - Я здесь не для того, чтобы торговаться. Я просто хотел увидеть тебя собственными глазами. Хочешь освободить своих людей? Встреться со мной на поле брани. Тогда я освобожу пленников, вне зависимости от исхода. Они определённо не солдаты. Я их отпущу.

- А если я откажусь? - спросил Перрин.

- Тогда это не будет предвещать… ничего хорошего для их здоровья.

Перрин стиснул зубы.

- Мы встретимся под Светом - твоя армия против нашей, - продолжил глава Белоплащников. - Таковы наши условия.

Перрин оглянулся. Грейди встретил его взгляд, и в его глазах читался очевидный вопрос. Он мог не раздумывая взять Лорда Капитана-Командора в плен прямо сейчас.

Это было очень соблазнительно. Но Белоплащник обещал неприкосновенность. Значит, и Перрин не станет нарушать перемирие. Вместо этого он развернулся и направился обратно в лагерь.

Галад наблюдал за тем, как уходит Айбара. Эти золотые глаза вызывали беспокойство. Он было отбросил настойчивые уверения Байара в том, что этот мужчина не просто Приспешник Тёмного, а Отродье Тени. Однако, заглянув в его глаза, он более не был уверен в ложности подобных обвинений.

Стоявший рядом с ним Борнхальд выдохнул:

- Не могу поверить, что вы решились на это. А если бы он всё-таки привёл Айз Седай? Мы не смогли бы остановить Единую Силу.

- Они не причинили бы мне вреда, - ответил Галад. - Кроме того, будь у Айбары возможность убить меня здесь с помощью Единой Силы, он сделал бы это в нашем лагере. Однако если то, что вы с Чадом Байаром о нём рассказали, правда, он очень беспокоится о сохранении своей репутации. Он не возглавил нападение троллоков на Двуречье. Он делал вид, что защищает его.

Такой человек будет действовать тоньше. Галад был в безопасности.

Ему хотелось лично увидеть Айбару, и он был рад, что смог это сделать. Эти глаза… они словно сами по себе были приговором. И Айбара напрягся, когда упомянули об убийстве Белоплащников. Кроме того, ходили слухи о том, что его люди заключили союз с Шончан и что у него есть способные направлять мужчины.