Охотник И Его Горгулья - Елена Ларичева

До недавнего письма я даже не задумывался, что именно содержится в послании твоего отца. Обычно в таких коробах родители зачаровывают милые семейные реликвии наподобие бабушкиных перстней, локонов волос и портретов себя любимых в юности.

Но едва Сальвадор зашел с твоим письмом, мы стали искать хоть какие-то намеки на содержимое короба. У твоей матери (вот уж запасливая личность) среди множества бумаг и портретов обнаружился путевой дневник Дильтара.

Это верно. У моей матушки никогда ничего не теряется. Особенно, бумаги. Она бережно хранит "для сына и его детей" портреты каждого года моей жизни, вырезки из газет, повествующие о важнейших событиях в мире, собственноручно записанную хронику нашей семьи, продолжая записи пра-прабабки. Неужели она всерьез считает, что это мне понадобится? Хотя, понадобилось же!

На самом деле бумаг немного. Всего-то три увесистых папки. Не удивительно, что отцовские заметки оказались погребены в братской могиле информации.

Мы с Сальвадором сумели подобрать ключ к шифру. Но о твоем предполагаемом наследстве там сказано немного. Сокращу ненужное описание, как твой отец путешествовал в джунглях Орры (захочешь - сам прочтешь, как в гости соберешься) и набрел на некогда вымерший от неизвестной болезни город. Там в храме дикарской веры он отыскал некий артефакт, который, как мы считаем, вложил в серебряный короб.

Для большей убедительности привожу цитату:

"Кулон выглядит в виде золотой пирамидки на цепочке тонкого плетения. В пирамидке семь граней. Она разделена на два свободно вращающихся сегмента. По линии разделения нанесены символы и буквы на древнем языке Дубового Края. Я безуспешно пытался прочесть их, пока не отыскал записи жреца. Надпись гласит: "Верь мне безоговорочно".

Уже в следующем селении я испробовал раздобытый артефакт. Результат превзошел все ожидания. Триста человек обратились в истинную веру, едва я совместил буквы на пирамидке. Мне было достаточно произнести пару фраз, и все от младенцев до немощных стариков отказались от дикарской веры, сожгли старый храм и умоляли меня поскорее прислать к ним служителей веры во Всевеликого бога и его светлую спутницу.

Постепенно продвигаясь к густо заселенным территориям, я понял - раздобытый артефакт опасен прежде всего для веры, так как он даст в руки излишнюю власть. Наши жрецы и без того проигрывают бой жрецам Неназванных богов из-за чрезмерной тяги к роскоши. Легкие победы развратят их, дадут соблазн бросить вызов Орденам. А это уже начало войны.

Я верю, что через двадцать-тридцать лет общество станет более гуманным и терпимым, потому принял решение сохранить кулон для сына. Он сам решит, как с ним поступить".

Вот и все, что писал Дильтар. Больше ни слова об артефакте до конца дневника. И ничего намекающего на содержимое короба.

От себя могу предположить - об артефакте узнали. Возможно, твоего отца отправили к фанатикам темной богини, чтобы лишний раз убедиться в действии амулета. Но к тому моменту серебристый короб был уже запечатан.

Ученик, мой тебе совет - забудь о наследстве, оборви все нити, ведущие к нему. Вечное хранение в банке ключников - самое верное решение для столь опасной вещи. Береги себя.

Солев и Аллидия

Я дважды прочел послание учителя. Связываться со жрецами - самоубийство. Тем более для меня, чародея, лишенного орденской поддержки. Разве что Орден Огненных теней вступиться, если Ньего с Тирелем хорошо попросят…

- Что там, Ванитар? - Лягушонок аж подпрыгивал от нетерпения, не решаясь подойти вплотную, заглянуть в письмо. Вот у кого призвание - быть Охотником. Я не настолько жаден до чужих тайн, хоть сам иногда грешен любопытством. - Что тебе досталось в наследство?

- Золотая зубочистка любимой прабабушки, - съязвил я. Терпеть не могу подобной навязчивости. Правду говорят, мы не любим в других то, чего в себе стыдимся. - Сама в зубах ковыряет, пока зубов не останется. Размечтался о стальной челюсти? Могу устроить.

- Фу, не хочешь говорить, не надо! - надулся болтун. - Но учти, я тоже умею хранить секреты. Подтверди, Ньего! - не выдержал он, оборачиваясь к Главному. - Когда ты поручил мне следить за метрессой Дорией, я ни словом не обмолвился об увиденном!

- Друг мой, - снисходительно улыбнулся Главный, присаживаясь в кресло, в котором недавно сидел Мастер-дракон, - сам факт слежки уже был тайной, а ты ее только что выболтал.

Тарвис пробормотал нечто невразумительное и отступил за спину Тиреля. Что с ним, болтуном, сделаешь? Остается принять и терпеть, изредка предоставлять право сказать последнее слово, а то вовсе зачахнет. Вон и сейчас, едва Ньего открыл рот, Лягушонок не утерпел:

- Я даже про подставу сонных магов не сказал. Вон какой скандал поднялся после нашего визита в Плес! Комиссия создана по проверке деятельности ближайшей к городу резиденции. И вообще…

Поняв, что перегнул палку, болтун вышел из комнаты. Правда, тонкий шелк занавесок не мешал ему слушать дальнейшую беседу.

- Кто-нибудь подскажет, почему я его терплю второй год? - воздел глаза к потолку Ньего.

Подчиненные вежливо промолчали.

- Ванитар, - добрался до меня Главный, - все настолько сложно? Охрана нужна?

- Не знаю, - вздохнул я.

В одиночку точно не разберусь. Привык работать в команде. А имея дело с магией, всегда полезно иметь прикрытые тылы.

- Тарвис, или сюда, пригодишься, - примирительно позвал я.

Нет смысла с ним воевать. С тем же успехом можно сердиться на дождь или на наступление зимы. Лягушонок радостно прискакал, всем видом говоря: куда ты без меня, несчастный!

- Отец оставил мне опасную вещь, - аккуратно начал я. - Опасную не для жизни, а для разума. Очень соблазнительную для властолюбцев.

Да, наивный Дильтар верил, что со временем общество измениться, что необращенных в истинную веру не останется. Следовательно, исчезнет соблазн для жрецов. И пирамидка превратится в безобидное милое украшение.

- Что с ней сделаешь? - продолжил допрос Ньего. То, что это допрос - сомневаться не приходилось. Вон как брови нахмурились, черты лица приобрели непривычную жесткость. Не отстанет, придется представить подробный план действий.

- Притворюсь, что взял короб из банка, но открыть не сумел и вернул обратно.

Иных вариантов не наблюдалось.

- Давай пока притворишься, что его взял. Посмотрим на реакцию преследователей, - Ньего многозначительно посмотрел на Тарвиса. - В городе должно быть достоверно известно, что Ванитар Гарес получил странное наследство. Как будет выглядеть обманка - придумайте сами. Мне нужны размеры короба, сделаю дубликат.